Розділ 9

Тиждень пролетів швидко. У п'ятницю Тані не було в школі. Оля сказала, що вона захворіла та тяжко зітхнула, бо не буде з ким поговорити і буде самотньо.

Насправді Таня не захворіла. Вона завжди за два дні до балу поверталась до своєї кімнати і читала книжки. Вона завжди була в курсі всіх новин, що відбуваються в королівстві. Маргарет розповідала їй різні історії, а також вона багато про це читала. Цього разу вона взяла підручник з історії за останні події, а також книжку, яку їй підсунув брат, де знаходився список майбутніх чоловіків. На балу до неї знову чіплятимуться, тому потрібно підготуватись і вивчити всіх претендентів. Тут у двері роздався стук. Під дверима стояв Беніс.

– Привіт. Мені потрібно з тобою поговорити, – сказав хлопець.

– Чого ви хочете? – запитала Таня не відриваючись від вивчення майбутніх залицяльників, від яких вона хоче швидко втікти на балу, або ж гарно вивчити суперників.

– Це серйозна розмова. Не хочу щоб чули зайві вуха. Дозволиш зайти?

– Ви ж знаєте, що не дозволю, – як завжди холодно відповіла принцеса.

– Сестро, мені справді потрібно з тобою поговорити. Це важлива державна справа.

– Принце, я вам казала, що не піду заміж. Мені не цікава така політика. Тож прошу залишити мене в спокої. Мені потрібно вчитися...

– Годі! – розсердився Беніс. – Ти лише те й робиш, що вчишся, замкнувшись у кімнаті. Годі. Чому ти так змінилась? Раніше ти завжди зверталась до мене за допомогою, а тепер...

– А тепер я можу сама подбати про себе. В вас мабуть багато справ перед балом, тому ідіть.

Хлопець стукнув по дверях так, що вони затряслись і пішов геть.

"Чому я так ставлюсь до брата, він же мені нічого поганого не зробив? Не все так солодко. Мій брат був добрим до мене і казав, що ніколи нікого не скривдить. Ха... Тільки зараз розумію, як я помилялася, навіть трохи раніше. Коли я навчалась у академії графа Троцького, на канікулах вирішила побувати в головному замку. Вони якраз потребували покоївок. Я влаштувалась туди на підробіток. Я працювала, як і всі покоївки, старанно і мені це навіть подобалось. Робити те, що потрібно для когось. Я бачилась з членами королівської родини кілька разів. І останній був з Бенісом. Я прибирала одну із вітальнь. Я якраз завершувала і протирала столик. Він влетів в кімнату скаженим. Розбив вазу, що стояла на столику з ромашками і темноцвітами, моїми улюбленими, до речі. Взяв уламок і засадив мені в руку. Це була жахлива рана. Я від втрати крові знепритомніла і прокинулася вже в лікарні. Коли я була у напівсвідомому стані, я дізналась причину його злості. Батько не підтримав його ідеї, щодо якогось питання і так він спустив пар. А казав, що нікого не скривдить, не беручи до уваги екстрені та небезпечні ситуації. А так спускати пар – це занадто. Рана швидко гоїлася, як у всіх надлюдей. Але дуже боліла. Я могла прибрати шрам, коли рана загоїлась, але вирішила залишити. На згадку. Тепер замазую її тоналкою, або маскую за допомогою магії. Але не прибираю. А найобразливіше те, що він навіть не вибачився. Потім я дізналась, що це не перший випадок його такої агресії. Іншим дівчатам поталанило більше, але мені все одно було їх жаль. Після цього вчинку я перестала вірити словам брата. Після ув'язнення я з ним розмовляла лише на балах і то, як з усіма. Холодно і коротко. Так більше шансів не попастися на чиюсь пастку, і менше шансі того, що до тебе вороже ставитимуться чи неправильно зрозуміють..."

До кінця вечора Таня вивчила всіх можливих женихів і прочитала всі новини. Також вона попереписувалася з подругою Олею. Дівчина поспівчувала подрузі, що та захворіла. Потім Оля розповіла, що коїться в школі... Вони спілкувалися до самого вечора, доки Олі мама не сказала спати. Одинадцята година ночі, наче не пізно, але попри те, що субота, дівчата завершили розмову. Таня ще почитала кілька тонких книжок і також лягла спати.

Зранку Таня прокинулася рано. Бал був увечері, тому до нього залишилася ще купа часу. Дівчина відкинула ковдру і через декілька секунд встала. Далі вона розчесала своє волосся, що сягало трохи нижче лопаток. Спати не хотілося і щось робити також, тому вона ледь відтулила штору з вікна і визирнула з нього. Вигляд з вікна зустрів її промінням, що на мить засліпило очі. Коли вони звикли до яскравого світла, Таня подивилась на знайомий пейзаж. Палацовий парк доводили до ладу садівники. Під час балу святкування буде не лише в приміщенні, а і на дворі. Бали це не лише місце для розваг. Молодь може відкинути думки про майбутнє і запально танцювати. Старші ж будуть узгоджувати важливі угоди і ближче познайомитися зі своїми майбутніми партнерами по бізнесу. Для принцеси це також не легкий час. Її, як зазвичай, засиплять питаннями. А може й змусять показувати "фокуси", коли гості будуть добряче на підпитку. Вона не любила такі зборища людей. Особливо, коли її поява справляла фурор. Звісно. Вона з'являється перед публікою дуже рідко, двічі на рік. Першу годину балу всі погляди будуть прикуті до дівчини. Всі "женихи" наперебій пропонуватимуть їй танець. Знову потрібно буде танцювати без зупину і без прояву емоцій. Після того, що сталося, її серце замкнулося на величезний амбарний замок, і пропускає туди лише кількох людей. Таня ж добріша і відкритіша, ніби, але це її маска. Ніби ще одне життя, але маска. Може... Вона ніби відкрита книга, але написана невідомою мовою і жахливим почерком." Вечір обіцяє бути цікавим..." – подумала Таня і закрила вікно.

"До балу ще цілий день. Подивлюсь якийсь фільм. Розслаблюсь, перед сотнею вальсів..."