1.1 Робота та несподіванки

— Пане Талмарис, — промовила вона голосом, що тремтів, — я… я не знаю, що робити. Моя донька зникла. Вона просто… зникла.
Адріан Талмарис підняв очі з темного мармурового столу. Його обличчя залишалося холодним, без натяку на жалість, але очі блиснули інтересом. Він сидів у глибокому кріслі, руки складені на колінах, ніби зважуючи кожне слово.
— Зникла? — повторив він тихо, вимірюючи паузу. Його голос звучав ровно і глибоко, як лід, що приховує у собі силу бурі. — Розкажіть мені все, починаючи з останнього разу, коли ви бачили її.
Жінка сіла навпроти, поклавши руки на край столу. Її пальці тремтіли:
— Ми були вдома… потім вона вийшла і не повернулася. Ніхто не бачив її на вулиці. Телефон мовчить. Іноді я чую її голос у снах, але це… це не реальність.
Адріан нахилився вперед, уважно слухаючи. Його холодна аура наповнювала кімнату, ніби кожне слово жінки залишало слід на повітрі. Він не поспішав, не висловлював емоцій — він завжди діяв обдумано, навіть коли справа стосувалася людської біди.
— Добре, — промовив він повільно. — Це не звичайне зникнення. Щось втрутилося в її шлях, щось, що не піддається простому поясненню. Я візьмуся за цю справу. Але ви повинні знати: результат може не відповідати вашим очікуванням.
Жінка затримала подих, намагаючись вловити натяк у його словах.
— Я готова, — сказала вона, хоча страх в її очах не зникав.
Адріан Талмарис відхилився в кріслі, складені руки залишалися нерухомими. Його холодний погляд пройшов крізь жінку, крізь кімнату, ніби він бачив більше, ніж могла побачити будь-яка людина.
— Калиб, — промовив він після паузи, — підготуй усе, що потрібно. І розпочни збір інформації про те, що сталося. Ми не можемо чекати помилок.
— Зрозумів, пане, — відповів Калиб, відчуваючи серйозність тону.
Адріан Талмарис залишився у темряві кабінету, холодний і спокійний, але кожен м’яз його тіла був готовий до дії. Він знав, що ця справа не буде простою, і що нитка подій, яку доведеться розплутати, може привести його до незвіданого… і, можливо, до того, що вже давно чекало на нього.