Розділ 37

Наступного дня команда знову зібралася в кабінеті доктора Мейсона, щоб остаточно вирішити, як використовувати Дейлкрест у своїй боротьбі проти культу Хескелла. Дрейк, Калі, Сільвія та Кай з Аароном розташувалися навколо столу, заваленого мапами та записами.

— Після довгого обговорення ми дійшли висновку, що просто використовувати поселення як джерело інформації — це замало, — почав Дрейк. — Якщо ми зможемо завоювати їхню довіру та залучити на свій бік, це дасть нам не лише доступ до даних, а й потенційних союзників.

— Але щоб залучити їх, нам треба щось запропонувати, — продовжив Аарон. — Вони просто так не підуть за нами.

— Докторе Мейсоне, як ви гадаєте, чим ми можемо їм допомогти? — спитала Калі, звертаючись до доктора Мейсона.

— У нас є певне обладнання та знання, які можуть стати в нагоді у поселенні, — сказав доктор. — Наприклад, медичні препарати, інструменти для ремонту техніки, продовольство. Але це все доведеться доставляти.

— І тут постає питання транспорту, — додав Аарон. — У нас є дві вантажівки та одна стара машина. Цього недостатньо, якщо ми хочемо перевезти обладнання та людей.

Доктор Мейсон кивнув:

— Вам потрібна ще одна вантажівка. Причому в хорошому стані, інакше ми витратимо купу дорогоцінного часу на ремонт.

— Де ми її візьмемо? — спитала Сільвія.

— У поселенні Кроссхолм, — відповів доктор Мейсон. — Це єдине місце поблизу, де можна знайти транспорт. Кроссхолм знаходиться за два дні шляху звідси. Там є непогана майстерня та, можливо, кілька вантажівок. Але за них доведеться заплатити чи обміняти на щось цінне.

— Гаразд, вантажівка — це питання можна легко вирішити, — втрутився Кай. — Але щодо того, як їхати до Дейлкреста... Якщо ми приженемо туди три вантажівки з людьми та обладнанням, жителі Евергрея точно їх помітять.

— Згоден, — сказав Мейсон. — Тому їхати треба партіями. Спочатку надішліть одну групу з найнеобхіднішим, щоб вони почали облаштовуватися та налагодили контакт із місцевими. Потім ще одну — з технікою, що залишилася, і з людьми. Так ви не викличете підозри. І їхати краще дорогою, яка буде подалі від Евергрея. Нехай доведеться їхати довше, але так менше шансів, що вас помітять.

— А хто поїде в першій групі? — запитала Калі.

— Ми, — запропонував Дрейк, уважно оглянувши присутніх. — Нам краще бути там із самого початку, щоб оцінити ситуацію та переконати мешканців, що ми їм не загрожуємо.

— Тоді треба все продумати до дрібниць, — додала Сільвія. — І продумати, як саме ми залучатимемо Дейлкрест на свій бік.

Розмова тривала ще довго. Вони обговорювали можливі варіанти допомоги поселенню, список обладнання, яке потрібно взяти, та план поїздки. Атмосфера була зосередженою, всі були сповнені ентузіазму. Зрештою, вони вирішили вирушити за вантажівкою в Кроссхолм, а потім почати реалізацію свого плану.

Перед тим як розійтися, доктор Мейсон глянув на них і сказав:

— Це ризиковано, але, якщо все вийде, Дейлкрест стане нашим найважливішим союзником. А з його допомогою ми зможемо наблизитися до Хескелла та його лабораторії. Тож не упустіть цей шанс. Я в вас вірю.