Розділ 15

Надвечір команда знайшла безпечне місце для зупинки. Вони повечеряли і лягли спати, залишивши Аарона та Евана чергувати. Вони мали змінитися за кілька годин з іншими. На щастя, ніч минула без подій. Наступного ранку команда знову була в дорозі. З кожним кілометром дорога ставала дедалі гіршою — напівзруйновані мости, зарослі рослинністю стежки й покинуті поселення нагадували про жахіття Пусток і залишали відчуття, що світ не поспішає зцілюватися. До вечора другого дня вони дісталися старого заводу, який виглядав покинутим. На перший погляд, місце було порожнім, але Кай наполіг на огляді.

— Ми не можемо просто проїхати повз, — сказав він, зупинивши вантажівку. — Якщо тут хтось є, краще дізнатися про це зараз, ніж коли нас зненацька застануть.

Дрейк кивнув головою.

— Гарна думка. Розділимося на дві групи. Аароне, ти з Еваном та Сільвією йдеш через головний вхід. Каю, Райане, ви з нами — обійдемо з тилу.

Завод виявився більшим, ніж здавалося спочатку. Іржаві труби, напівзруйновані стіни і шум вітру створювали страшну атмосферу.

— Дивися під ноги, — прошепотів Дрейк Калі, коли вони пробиралися через вузький прохід.

— Тихо, — Кай раптово зупинився, піднявши руку.

Попереду почулися дивні звуки: стукіт, наче щось важке впало, і приглушене ревіння. Вони просунулися далі і незабаром побачили джерело звуку: в одній із кімнат хтось увімкнув старий прожектор, світло від якого висвітлювало мутовану людину. Вона була величезною — шкіра вкрита наростами, а ліва рука деформована в гігантську лапищу. Істота рухалася кімнатою, явно щось чи когось шукаючи.

— Що за… — прошепотіла Калі, ледве стримуючи тремтіння.

— Це один із тих, про кого говорив Грем, — пробурмотів Дрейк. — Новий мутант.

Кай жестом вказав відступити.

— Тут нам не впоратися з ним. Потрібно повернутися до інших.

Але як тільки вони почали задкувати, Калі зачепила ногою шматок труби, і звук рознісся по приміщенню. Мутант різко повернув голову в їхній бік і видав оглушливий рев.

— Тікаємо! — вигукнув Дрейк, штовхаючи Калі у бік виходу.

Але мутант виявився швидшим, ніж вони очікували. Він легко переліз через перешкоди, стрімко до них наближаючись. Калі, Дрейк, Кай і Райан вибігли до головного холу заводу, де зіткнулися з Аароном та іншими.

— Що за чорт?! — вигукнув Аарон, побачивши величезну істоту.

— Бийте по ногах! — крикнув Кай, відкриваючи вогонь.

Кулі зачепили мутанта, але його величезний розмір і нелюдська сила робили його майже невразливим. Істота розмахнулася своєю масивною рукою, збивши кілька ящиків і ледь не зачепивши Евана. Сільвія, незважаючи на страх, схопила гранату.

— У мене ідея! Прикрийте! — крикнула дівчина.

Вона кинулась убік, намагаючись обійти мутанта. Дрейк з Аароном продовжували стріляти, відволікаючи істоту. Калі підбігла до Сільвії, щоб прикрити її.

— Тримайся ближче, — сказала вона, прикриваючи дівчину.

Сільвія кинула гранату прямо під ноги мутанта. Пролунав вибух й істота похитнулася, але не впала. Кай вистрілив йому в коліно, і гігант звалився, не в змозі більше рухатися.

— Живучий гад, — пробурмотів Еван, важко дихаючи.

Дрейк добив мутанта кількома пострілами в голову. Коли він затих, група оглянула приміщення. В одній із кімнат вони виявили старий сейф. Калі, будучи майстром на всі руки, швидко зламала його.

— Тут щось є, — сказала вона, дістаючи стару мапу і документи.

— Що це? — спитав Дрейк, дивлячись через її плече.

— Схоже на схеми якоїсь великої лабораторії, — відповіла Калі. — І координати.

Дрейк забрав мапу та оглянув її.

— Це може бути пов’язано з установкою, про яку говорив Грем.

— Отже, ми йдемо вірним шляхом, — відзначив Аарон.

— Так, але ми недостатньо підготовлені для бою з подібними мутантами, — заперечив Дрейк. — Нам треба повернутись і краще озброїтися, продумати стратегію. Будемо вважати, що ця подорож була розвідкою.

— Може, все ж таки ризикнемо і рушимо далі? — на обличчі Кая позначився сумнів. — Ми що даремно два дні сюди тяглися?

— Не даремно, — Дрейк був непохитний. — Ми розвідали ситуацію. Але ризикувати зараз недоречно. В нас одне життя.

— Гаразд, повертаємось, — тяжко зітхнувши, Кай махнув рукою і попрямував до вантажівки.

Інші теж не стали затримуватися і поквапилися залишити завод. Тепер вони знали, куди рухатися, але усвідомлювали, що далі можуть бути страшніші мутанти. Їм потрібно було краще підготуватись, щоб знищити цих нових мутантів і залишитись живими.

________

В моєму інстаграмі є візуалізації головних героїв.

https://www.instagram.com/rainmorn_books/