Глава 5

 Тепер бранців привели всіх разом, але в залі їх чекало лише кілька людей: командувач, його заступник Джаред та жінка лікар - Ешлі.

- Сідайте, - кивнув Дон похмурій компанії молодих людей. - Поговоримо в іншому ракурсі, по-дружньому. Хочу відразу повідомити вам про наше рішення - ви залишаєтеся, як повноправні мешканці Зіри з тією умовою, що ви станете підкорятися законам нашого суспільства. Чи приймаєте такий договір?

- Ну, якщо ці закони будуть відповідати нашим моральним принципам, - змудрувавши, поважно вигукнув Рон.

Криво посміхнувшись, Дон Кім похитав головою.

- Сподіваюся, ми зійдемося, хлопче. Правила прості: беззастережно підкорятися розпорядженням командира, ніякого дебошу , насильства та  злодійства, всі свої особисті невдоволення щиросердно висловлювати мені, за спекуляцію та інтриги буду карати. Різного роду симпатії та близькі стосунки - ваша особиста справа, в цьому питанні вето не накладається. А в іншому форт Зіра - це військовий укріплений табір, і за фактом наш будинок. Ну як, вимоги здійснені?

- Вибору у нас немає, і умови  більш-менш прийнятні, - промовив за всіх Колін. - Спасибі, що не дали здохнути. Ми постараємося влитися в вашу реальність.

- Ось тільки з вами пов'язана одна проблема, - перш ніж продовжити, Дон зміряв кожного з них по черзі своїм пильним поглядом з-під кошлатих брів . - І стосується вона вашої зустрічі з Павуком. Щоб вам було зрозуміло, я повинен детальніше пояснити, якого роду цей мутант. Ми називаємо їх арахноіди - досконала популяція нового виду мутантів, які нагадують людей лише зовні. Але це щось інше - живучі тварі, здатні довго обходитися без повітря під землею і у воді, бачити в суцільній темряві інфрачервоним зором, тому арахноіди так люблять ніч. Природа скасувала для них закони фізики - вони з легкістю можуть переміщатися по стінах та стелі, стрибати на значну висоту, вони швидше та сильніше фізично. У арахноідів унікальна будова очей , язик змії та жала скорпіона, тільки у скорпіона жало в дупі, а у цих жала вискакують з зап'ясть. У них чудово розвинений слух і просто диявольське передчуття, а все через здатність їхнього мозку прораховувати наперед та моделювати відразу кілька розв'язок ситуації, обираючи оптимальну. У небезпечній для арахноіда ситуації він вже заздалегідь знає, якою зброєю він скористається, скільки кроків зробить, як буде рухатися, враховуючи силу вітру і навіть емоційний стан противника. Їм притаманне маніпулювання людською психікою за допомогою гіпнозу. Незвична і сама поява їх на світ. Арахноіди - це альтернативний розвиток життя на нашій планеті. Жоден з них не виріс в утробі матері - вони народжуються з коконів . Матка арахноіда залишає кладку - сотні яєць , заповнених білковим слизом, вкритих органічними волокнами, що потребують тепла . Ці умови на кшталт внутрішньоутробного розвитку людини. З такого ось виводка або кладки, вже не знаю як правильно назвати - виживають найсильніші. Коли залишки людства усвідомили реальну загрозу в особі арахноіда - люди стали шукати та знищувати такі гнізда і самок арахноідів. Наскільки нам відомо - зараз немає жодної такої жіночої особини, здатної дати потомство, і популяція арахноідів скорочується, тому що вони роз'єднані і особливих родинних почуттів один до одного не відчувають. Тримаються групами по троє, максимум п'ятеро , і тільки лише з тим з ким були в одній кладці, оточують себе деградуючими мутантами, і у них завжди є лідер . Ось до такої еволюції прийшла мутація в нашому світі, і здається на цьому вона зупинятися не збирається. Павук - лідер у своїй колонії і він особливий стерво, хитрий, зухвалий, нещадний. Ми з моїми людьми намагаємося зловити його вже кілька років, але його здатність прораховувати наперед можливі ходи суперника дозволяє йому водити нас за ніс. Вони відчувають і думають інакше, вони хижаки, але хижаки мислячі, наділені екстрасенсорними здібностями. Він би нізащо і ніколи не відпустив таку здобич, як ви , тільки якщо не задумав черговий напад. Можливість арахноіда маніпулювати людською підсвідомістю дає нам право припускати, що хтось із вас, проти волі стане його посібником. Однозначно він запрограмував когось із вас, а може бути навіть усіх, і коли і де ви детонуєте відомо тільки йому.

- Хочете сказати, що він зробив з нас зомбі? - недовірливо обурився Рон.

- Ви його зброя, - відповіла до цього мовчазна жінка лікар. - У процесі розмови, проти вашої волі, абсолютно непомітно, на тонкому ментальному рівні він прописав інструкцію, коли і що ви повинні будете зробити, тому що перед цим, побачивши вас і усвідомивши переваги, арахноід вже вималював павутину свого плану.

- І не дивлячись на те , що можливо ми ходячі бомби ви хочете нас залишити? - з недовірою поцікавився Колін.

- Так. Тому що ми не звірі , ми все ще люди, - слова та тон Дона розсіювали будь-які сумніви в його щирості. - Змучені голодом, спрагою, нестатками та  хворобами, але все ще людяні. Ми будемо спостерігати за вами і постараємося припинити задуману Павуком диверсію. До вас цілодобово буде приставлений наставник, який буде і вашим напарником , і охоронцем, і радником. У форті для кожного з вас знайдеться робота. Тут заведено приносити користь. Ми вже вирішили кого і куди ми розподілимо. Почнемо з дівчат. Сара - це доктор Ешлі, ти вступаєш до її розпорядження, твоїй  медичній освіти в лазареті саме місце. Джойс - будеш допомагати Катін, розподіляти денну дозу води. Колін - в оборонний підрозділ під командуванням Джареда, Рон - фільтруюча станція, Сем - технічна підтримка. Я сподіваюся на вашу розсудливість хлопці та розуміння. Тепер це і ваш будинок теж , і ви ще встигнете переконатися, наскільки сплетені між собою життя жителів форту.

- Ви нас поділяєте, щоб ми не могли спілкуватися між собою? - невдоволено зауважив Колін. - У мене є сестра, і я хочу спілкуватися з нею, у вільний від роботи час. А ще є дівчина, з якою я зустрічаюся. Ми все-таки бранці, але на вільному поселенні, так?