Глава 4

Спочатку в цій мертвій тиші, яка в останні хвилин сорок порушувалася лише їхніми втомленими кроками - почулося клацання. Після пролунав грубий, застережливий голос:

- Ще один рух - і ви поповните раціон дегів! Підняти руки так, щоб ми їх бачили!

Вся компанія слухняно підняла руки , безуспішно намагаючись розглянути в темряві обличчя тих, хто судячи по звуках оточив їх з усіх боків.

- Однозначно не мутанти, - промовив хтось поруч. - Але і на сусідів не схожі, я вже мовчу про ковпаків. Хто ви такі та звідки ?

- З довбаної аномалії, через яку ми пройшли з нашого світу в ваш! - дратівливо гаркнув Колін. - Попередні виродки, яких ми зустріли, вже набили нам пики, пояснивши що до чого. Ніякі ми не мутанти - ми потерпілі. Якийсь Павук, витрусивши з нас інформацію, вказав нам шлях на схід. Ми просто вмираємо від спраги і нам потрібна людська допомога!

Це було останнє, що пам'ятала Сара.

Наступне - це дикий біль в потилиці, моторошна сухість у роті, немов туди насипали піску, і що вона лежить на підлозі в якійсь камері з замкненими ґратчастими  дверима. Ні Коліна, ні хлопців ніде не видно. Ледве піднявшись на ноги, вона зробила кілька кроків, встигнувши вхопитися за сталеві прути решітки, почекала кілька секунд , поки відступить запаморочення, і хрипко крикнула в порожній коридор:

- Гей! Хто-небудь! ... Будь ласка, відгукніться! ... Коліне!

- Я не Колін , але вислухаю тебе, - з-за рогу показався озброєний хлопець. Вийшов  неохоче, це було видно, тримався скуто, відводячи очі, немов йому було суворо  наказано не наближатися до полоненої.

- Можна води? - змучено вимовила Сара, розглядаючи цього юнака з темним волоссям, одягненого в досить поношений і заяложений одяг, який можливо не прали вже кілька років .

- Запаси очищеної води строго обмежені, і видаються лише жителям форту, по флязі на день, - відчеканив він, не дивлячись.

- Тоді навіщо ви тримаєте мене в клітці, яка різниця, де я помру від спраги? Нас не вбили мутанти, зате доб'ють люди. ... Послухай, у мене сильно болить голова, видно хтось постарався огріти мене чимось важким, і я звичайно, не можу попросити у тебе пігулку аспірину. Я лише прошу про просту людяність - про ковток води!

Чи то подіяв тон, яким вона говорила, а може, його пробрали самі слова - але він мовчки простягнув їй свою флягу крізь ґрати.

Принципово зробивши всього лише ковток, хоча було складно втриматися, щоб не осушити все до останньої краплі, Сара повернула флягу назад.

- Де мій брат?

- Їх всіх тримають окремо, - не піднімаючи очей, відповів охоронець, і те, що він не дивився їй в очі, наводило на думку , що від неї хочуть приховати щось жахливе.

- Чому ви тримаєте нас під замком?

- Тому що вас відпустив Павук, а це дуже ... дуже підозріло. Вас  допитають та будуть спостерігати.

- А ... чому ти не дивишся мені в очі? - насупилася Сара.

- Потрібно пояснювати? - здивувався він з обуренням, продовжуючи розглядати носки своїх дірявих черевиків.

- Взагалі то так, - простодушно відповіла дівчина . - Якщо людина не дивиться тобі в очі - значить, вона бреше.

- Невже? - піднявши брови, він все-таки скинув на неї свої очі, які виявилися пронизливо блакитними . - А може, людина просто хоче убезпечити себе від наслідків?

- Від яких ще таких наслідків ? Боїшся, що я спопелю тебе поглядом, або за допомогою здорового контакту передам який-небудь смертельний вірус? - все ще не розуміючи, з іронією кинула Сара. Вона взагалі вже нічого не розуміла, з тих пір, як зробила крок в цю пляму, і ця розгубленість жахливо її дратувала, заважаючи хоч якось сконцентруватися. А ще цей головний біль упереміш з нудотою .

Хлопець знову відвів погляд, але на цей раз посміхнувся:

- Ти дівчина. Вродлива, здорова дівчина - ось тобі і вся відповідь. Або потрібні докладні роз'яснення про те, як у хлопця з нормальною орієнтацією, роками оточеного в більшій частині одними чоловіками і жінками каліками може зносити вежу, побачивши таку дівчину, як ти?

- Не треба, - насупилася Сара. - От вже не думала, що моя посередня зовнішність може стати такою проблемою , - пробурчала вона, опускаючись на підлогу. - Як тебе звуть, містере обережність? Сподіваюся, у тебе нормальне ім'я, а не якась там кличка?

- Мене звуть Бен. Бенжамін Кім.

- Бенжамін, - повторила за ним Сара. - Гарне ім'я. Ти син командора форту Дона Кіма?

- Відпочивай. Тебе допитають через кілька годин. Спробуй заснути, - стримано  прозвучало у відповідь . Відлуння ще якийсь час доносило до неї його кроки.

Сара і не сподівалася, що засне на голій холодній підлозі, але вона так втомилася, що очі закрилися самі собою.

Розбудило її незвичне дзеленькотіння метала об метал .

В камеру увійшли двоє, один з них був її новий знайомий Бен.

- Підемо, комісар форту Зіра-11 та весь склад військової ради чекають на тебе для дачі показань , - сухо кивнув він їй, всім своїм виглядом показуючи, що порядки у них тут суворі.

Коли Сара увійшла в зал - очей ніхто не ховав, всі присутні навпаки з підозрілою  цікавістю звернули на неї свої погляди.

Крім десятка чоловіків, ще була присутня безрука дівчина та середніх років жінка , дуже бліда з нездоровою  худорбою. І ця жінка розглядала Сару особливо пильно. Бен теж приєднався до ради, сівши скраю довгою лавки. Сару залишили стояти посеред залу.

- Нам потрібно задати тобі кілька питань, - звернувся до неї один з чоловіків. Подумки Сара уявила його командувачем форту, але потім відкинула подібне припущення. Їй здалося, що командувати людьми в цьому божевільному світі має інша людина, в очах якого буде щось монолітне, що підтримує дух в настільки важкий час.

- А що потім, будете вирішувати прийняти мене в свої ряди або віддати на поталу напівлюдям? - войовничо скинула підборіддя Сара. - Ах, так, забула, ще ви можете мене продати. Десь ми вже це все проходили.