РОЗДІЛ 8. Полювання на ведмедів

- Я полював у лугах. Побачив сліди. Прийшов сюди. Майстри пропали, торговці зникли, їхні речі розтягнули по норах мешканці лісу. А їх візки розкидані по кущах. Я, звичайно, знаю, що сталося. Так, так, я знаю.

- Так що ж сталося, шановний Башар? - жестом я змусив замовкнути Хелльгу і Сопілку, яких обурював мохнатий капітан - очевидність.

- Це все сатири, - здивував він мене.

- Що сатири? - підштовхнув його я, але розвивати свою думку гнолл не квапився.

- Сатири підступні. Сатири давно заздрили майстрам, які завжди ходили з обозом. Адже самі вони вміють тільки пасти своїх овець. Напевне, як сатири заманили обозників в згубний Неський ліс. Обоз не пішов би сюди просто так - його хтось довів.

- А чому ти думаєш, що це сатири?

- Тому що сатири завжди, завжди роблять все, щоб насолити гноллам! Що ми будемо робити без обоза? Хто привезе нам вовну і шкіру? Хто буде купувати в нас кістку і м’ясо? Тепер ми будемо страждати - тільки сатири можуть цього хотіти.

Дуже спірна і нелогічна промова, хоча треба визнати виголосив він ee дуже експансивно.

- А куди ж ділися люди з обоза? І що це за мешканці лісу - де їх знайти і як запитати?

- Люди пішли в тому напрямку, - він махнув рукою туди, звідки ми прийшли, - Я чую їх сліди. А мешканців лісу ніхто не бачив, вони не залишають живих свідків. Ще ніхто з цього лісу не повертався. Кажуть, тут мешкає жорстоке Неське чудовисько. Якби я не знав всіх в обозі в обличчя, то вирішив би, що ви теж з обозу, ви ж прийшли звідти. Добре, що від вас не пахне кров'ю, а то б я вирішив, що це ви знищили обоз.

- А сам ти не боїшся перебувати у лісі?

- Великий воїн нічого не боїться! Але ти прав, Удар, пора б забиратися звідси. Ти теж великий воїн, звичайно, ти не хочеш зустрічатися з Неським чудовиськом, як і я. Ти мені повір, в цих возах абсолютно нічим поживитися!

- Звичайно, не хочу, - тим більше що я з ним вже зустрічався, як виявилося. А мотивація цього шахрая абсолютно ясна – пройшов по слідах, знайшов обоз, зайнявся мародерством. Чого він тільки почав на дудці грати?

- А навіщо ти грав на своєму інструменті?

- Залучав божественне заступництво, яке допомогло б мені спокійно вийти з проклятого лісу. Канут, бог полювання і погоні, дуже любить, коли грають на сопілці.

- А ха ха ха. Це він грає на сопілці! - на Хелльгу напав сміх, - цей стручок, який він так облизує, називається сопілка? Як в тему те ім'я! А ха ха ха. А я думала сопілка - це спорткар! А ха ха ха. А це дудка, гієнічча дудка! А-ха-ха. Сопілка - тебе можна сказати пощастило з ім'ям, ха-ха-ха.

- Злий язик у тебе, баба! - Сопілка образився не на жарт, - твоє ім'я теж, мабуть, нічого доброго не означає.

З лайкою та сміхом, ми рушили за Башаром. По дорозі до нас приєдналися два вовка, які мовчки виринули з глибин лісу. Башар дав їм якусь подачку, і вони слідкували по флангах нашого загону, не звертаючи на нас ніякої уваги.

- Я йду в село! - оголосив нам Башар на узлісся лісу. - Я маю сказати всім вільним гноллам, про те, як сатири, підступно знищили обоз!

- А, може, це були не сатири? - запитав я Башара, - адже ти не бачив, що і як відбувалося.

- Більше нікому. Це підступні сатири. Чи мало вони нам крові попсували? Гішар, наш староста, давно посилає розвідників з вовками тривожити їх стада, щоб вони не розплодилися надміру і не поїли наші мисливські угіддя. І так розігнали всю дичину від лісу до озера, згубники дикої природи. Він, маю надію, придумає, як помститися злим сатирам за наших торговців.

- Хіба в обозі були ваші торговці? - для мене це була новина.

- Звичайно наші! Вони ж з нами торгували! - зрозуміло, це не новина, а зручне для гнолла перебільшення.

- Днями сатири взагалі знахабніли, вбили майже всіх приручених вовків! Напевно підгадали момент і провели рейд - значить, будуть захоплювати наші угіддя! Але ж я багатьох вовченят на руках тримав, молочком поїв, вирощував, навчав і полював, кожного знав на ім'я. Звірам сатирам треба помститися за все!

Башар накручував себе, а я переглядався з Хелльгою і Сопілкою. Наша активність в селі Крі якось по іншому тепер виглядала.

- Шановний Башар, а чи не може хто-небудь з гноллів, навчити нас будь-якої професії? - вирішив я змінити тему.

- Я міг би, я ж великий воїн. Кожен великий воїн повинен вміти різати кістки. Довгими вечорами можна вирізати на кістці всі свої подвиги. У мене в будинку цілих сім іклів шаблезубих ведмедів порізані історіями про моїх подвиги. Я великий воїн.

- Навчи нас, шановний Башар.

- Ні, ні, ні! У мене важлива справа – потрібно повідомити про те, що трапилося з обозом старійшині Гішару. Крім того, як вас вчити? У мене немає кістки, і дістати її ух як важко! Найкраща кістка для навчання – ікла шаблезубих ведмедів. Їх кістка м'яка і податлива. Цю кістку важко добути.

- Якщо ти навчиш нас - ми добудемо тобі стільки кістки, скілько тобі потрібно.

- Aзаза. Здобудете? Швидше за все вас з'їдять ведмеді, і хі хі хі. А ви вмієте добувати хутро?

- Так. Ми знаємо професію Прядильник.