РОЗДІЛ 3. Перші кроки -1

- Агов, Удар, вставай. Вставай! - Хтось гарненько потряс мене за плече.

Я відкрив очі. Кімната злегка погойдувалася навколо мене, голова була незвично важка, думки уповільнилися.

- Ти встаєш, чи ні? - бурий круторогий мінотавр метався по кімнаті, переставляючи якісь пляшки з полки на тумбочку й назад. Я лежав на канапці маленькій кімнатці з невеликим віконцем під стелею. Ще одна канапка, напроти моєї, була акуратно заправлена. Схоже, мій сусід по кімнаті кудись збирався.

- Не варто було стільки пити вчора, Удар! Я ж тебе попереджав. Сьогодні ж випускні випробування і я не уявляю, як ти збираєшся розмахувати своєю сокирою. У тебе, напевно, рога гудуть! Так вставай же! Інструктор Махагаур чекає на плацу. Ми не повинні спізнитися на побудову.

Вами прийнятий квест: З'явитися на побудову. Встигнути на плац перш, ніж інспектор Махагаур почне свою промову.

От ні фіга собі! Нав'язаний квест. Без мене мене оженили. Навіть не запитали, чи хочу я йти на цей плац. Це явне обмеження волі гравця. Навіть у Королівській Дорозі, яка славиться своїми драконівськими штрафами за відмову від виконання деяких квестів, існувала можливість від будь-якого квесту відмовитися.

Це що ж? Доведеться виконувати місії по лінійному сюжету? Це те, що вони назвали класичною грою з використанням класичних принципів? Таймер зацокав — п'ять хвилин на квест.

Я подивився на мінотавра-сусіда. Як же ж тебе кличуть? І з інтерфейсом потрібно розібратися… Нічого системного, крім таймера не видно.

- А якщо я не хочу йти? - я сказав це старанно вдаючи, що обурився. Нпс у гарних сучасних іграх часто реагують не на слова, а на інтонації гравців.

- Тоді ти збожеволів, - мінотавр зробив такий характерний жест близько скроні. Відмінно попрацювали розробники, зовсім по-людськи вийшло. - На переклику тебе не дорахуються. І все. Карцер. Грошовий штраф. Ганебне вигнання додому. І ніхто тобі герб про закінчення духовної практики не видасть. Ти заради цього провів у цьому храмі три роки?

Цікаво. Все-таки завдання варіативне. Я можу відмовитися його виконувати. Не на стадії, коли мені його видають, а попросту проваливши його. І сюжет розвинеться інакше. Щось може відбутися в карцері. Може, потрібно буде відпрацьовувати цей грошовий штраф. Може й герб видадуть за заслуги й у підсумку нікуди не виженуть.

Розробники точно повинні були передбачити такий очевидний хід, як відмова від першого завдання. Серед альфа-тестерів, тільки гарні гравці, профі. А серед таких повно опортуністів і одинаків, яким, як і мені, не сподобається нав'язане завдання. Багато хто його спеціально провалить, тільки щоб подивитися, що з того вийде. Але, по-моєму, це буде складний шлях. А тому…

- Тоді поквапимося! Узяти щось із собою?

- Штани надягни, і ліжко заправ. Тумбочку твою я сам заберу. І вперед!

Мінотавр, який так і не представився мені, жбурнув до мене полотняні штанці. Однак, ну й мускулисте ж вийшло в мене тіло! Штанці затріщали на могутніх стегнах. Не тіло в мене, а шедевр анатомічного натуралізму. Штанці виявилися зручними — попереду під полотном виявилася тверда кишеня, позаду дірка для хвоста.

Коли я створював тіло, я якось дивився в основному анфас і профіль. Розробники мій недогляд виправили — хвіст у мене виявився довгий потужний з акуратним пензликом. Він мене вразив якоюсь мірою — поринаючи у віртуальні ігри багато років, я ніколи ще не відіграв за персонажа із хвостом.

Поки ми йшли на плац, а вірніше я трусив слідом за сусідом, замість того щоб займатися справою й вивчити інтерфейс, я стежив за своїм хвостом. Інтерфейс, до речі, не просто не впадав в око, а попросту був схований. Дуже незвичайні відчуття.

Віртуальна реальність, особливо завантажена в продуктивні новітні капсули, дозволяє гравцеві випробовувати повністю реальні відчуття від свого віртуального тіла. Коротше, цей хвіст я почував як свій. Цікаво, якби я вибрав нага, щоб я почував, якщо мене так відволікає навіть звичайний коров'ячий хвіст?

Ми протрусили по звичайній казармі. Кімнатка наша перебувала у великому бараку, розбитому на зони. Потім перетнули їдальню просто неба, блакитного та високого, загорнули за кут і потрапили на шуканий плац, куди стікалися з усіх боків молоді мінотаври.

Сусід показав мені моє місце — у першому ряді, поруч із собою. Таймер закінчив відлік.

- Стрімко! - От це лють! Мінотавр, який віддав команду, з'явився зненацька. Був він старий і сивий, а чорна його шкіра - порізана зморшками. Одягнений він був у штани й жилетку, а статтю тіла міг переплюнути кожного з мінотаврової молоді, яка вибудувалася на плацу. Мінотаври навколо мене витягнулися у фрунт. Природно я зробив подобу такої ж стійки із запізненням. Армійські традиції я з молоком матері не усмоктав.

Махагаур, а, як видно, це був він, відразу спинився переді мною.

- Що за нетяма! Дві тисячі годин стройової підготовки, ночі, проведені на цьому плацу, постійні тренування - ні біса не навчили тебе, бичок. Ти стоїш, як сопля - плечі обвисли, руки розслаблені, рога дивляться чорт знає куди, але тільки не вертикально нагору. Я дивлюся на тебе й бачу не бика, а телятю…

Він продовжував розорятися, а я пильно розглядав його, намагаючись розібратися, як же побачити його ім'я й характеристики. Другий сюжетний нпс мені зустрівся, а я нічого не бачу про нього, ніяких системних повідомлень, ніякого опису. Я все розумію - нативний інтерфейс повинен зводити до мінімуму неігрову системну інформацію. Але де, чорт забери, хоча б ім'я квестового моба?