Розділ 7. Прощавай, пансіон!

27 вересня 1888 р.

- Анжеліна! Ну, коли ти закінчиш свою роботу в саду? Хіба тебе не радує наш від'їзд? Прощай, пансіон! Прощай, неволя! Всі речі зібрані, через годину прибуде екіпаж батька. Швидше переодягайся, - нетерпляче квапила дівчину Розі.

Рози була молодшою ​​і улюбленою дочкою лорда Корнуолла. Він дотримав свого слова і вже в перші канікули Анжеліни привіз дівчат познайомитися з нею прямо в пансіон. Сестри були дружні між собою, але кілька норовливі, багатство і гучний титул їх батька, безумовно, робили їх егоцентричним. Чого менше було помітно в Розі. Можливо, тому що вона не відрізнялася особливою красою, але була м'якою, простодушної, прямолінійною і товариською.

Згодом лорд Корнуолл, не втрачаючи довго часу, з таємним наміром визначив Розі в цей пансіон. По-перше, він вважав, що його улюблениці не зайвим буде повчитися чомусь «корисному», по-друге, дружба дочки з міс Лур'є дозволить частіше бачити останню, дізнаватися про неї щось нове. Звичайно, він не тішився аж надто на свій рахунок, але вдіяти з собою нічого не міг. Він був упевнений, що його любов до Анжеліні немов остання яскрава зірка на небосхилі життя лорда. Чим чорт не жартує!

Анжеліна, дійсно, не поспішала, їй було гірко залишати цей притулок, тут їй було спокійно, в пансіоні вона була впевнена, як пройде її завтрашній день. Тут вона із задоволенням годинами безперервно займалася вокалом зі своєю вчителькою музики, роблячи величезні успіхи. Недарма її вважали кращою ученицею в хорі. І сама Тереза ​​Штольц, знаменита італійська співачка, відзначила її обдарування, коли подорожувала і зробила зупинку в їх пансіоні, щоб відвідати свою стару знайому і подругу - директрису їхнього закладу, міс Жаклін.

Тут залишаться хвилини радості, коли Анжеліна з жадібністю перечитувала часті листи Уільяма і ледачі - Софі. Лише п'ятимісячне мовчання від обох мучило дівчину і змушувало губитися в здогадах. Якби мовчав хтось один, вона неодмінно дізналася б причину від іншого. Але тиша від обох лякала. До того ж в одному з останніх листів доктор Уоррен повідомляв, що здоров'я міс Софі дещо погіршилося через її астми. Написати місіс Дені або повіреному її опікуна вона так і не наважилася. Іноді вона відчувала, що про неї просто забули! Навіть містер Сент-Джон жодного разу їй не написав, не поцікавився, як його підопічна, чи жива вона ще, чи, може, її вже давно забрали сухоти, що так часто відвідували їх пансіон. Правда, слуга його повіреного від імені графа часто доставляв нові цікаві книги, коробки з новими сукнями за останньою модою або кошики з різними заокеанськими ласощами, а під час епідемії якоїсь хвороби, міс Лур'є попечителем було дозволено проводити додаткові канікули в маєтках місіс Дені і лорда Корнуолла, на вибір дівчини. Але вибір опинявся не великим: без пояснень Луїза Дені просто не стала запрошувати юну особу і навіть відвідувати її з дочкою.

Звичайно ж, Анжеліна не могла знати причин мовчання своїх нових друзів і знайомих. Про деякі їй і не доведеться дізнатися ніколи. Наприклад, про те, що Луїза Дені навмисно не хотіла бачити ненависну їй з деяких пір дівчину - Анжеліну Лур'є, і все через банальні ревнощі до графу Сент-Джону! Їй було відомо про всі знаки уваги Адама до своєї юної і чарівної підопічної, які з легкістю долали цілий океан.

До того ж Сент-Джон майже перестав писати листи самої Луїзі, а якщо вона і отримувала кілька рядків, то вони були хоч і чемними, як завжди, але занадто холодними. Можливо, звичайно, вона сама винна в його новій манері спілкування з нею. Адже вона в одному з листів, адресованих до нього, спробувала викликати відповідне почуття ревнощів до неї [Луїзі], повідомивши йому про наполегливому залицянні одного зі столичних маркізів, який вже встиг їй зробити пропозицію руки і серця. Та так палко, що їй нічого не залишалося, як дати обіцянку поклонникові подумати над його словами. На розчарування ревнивиці, реакція Адама дещо не виправдала її сподівання.

Анжеліна старанно пересадила останній кущ чайної троянди, задоволена, вона на прощання обвела поглядом сад, що потихеньку в'яв, і, покірно поступаючись Розі в її бажанні, запитала:

- Батько не говорив тобі, випадково, коли прибуде містер Сент-Джон з Вест-Індії? І як довго я буду у вас гостювати? Мені б так хотілося відвідати Софі і місіс Дені.

- Не лукав! Не думаю, що ти так мрієш відвідати Софі і вже тим більше Луїзу Дені, вся справа в докторові Уоррені? Я права? - допитувалася Розі. - Звичайно, права, сама знаю! Не журися. Я впевнена, всьому є обґрунтоване пояснення! А щодо містера Сент-Джона батько щось згадував ... але що я забула, - чесно зізналася подруга.

Тим часом лорд Корнуолл, щасливий, летів на всіх парах забрати вихованок з пансіону. Вже на під'їзді до місця, дорогу його кінного екіпажу перерізав вершник в яскраво-коричневій куртці в стилі вестерн, обробленою бахромою. Він шалено мчав, що за малим не привело до зіткнення подорожніх.

- Дивись, куди преш! Нахаба! - прокричав услід лорд Корнуолл, якого добре струснув інцидент. Далі сипалися лайливі слова на голову понурого кучера, тому що винуватця і слід прохолов.

Анжеліна, одягнувши заздалегідь приготовану дорожню сукню, за допомогою Розі поправляла зачіску, коли одна з вихованок повідомила, що до міс Лур'є де Сент-Джон відвідувач, який не побажав озвучити своє ім'я. Подруги здивовано переглянулися, і Анжеліна невпевненим кроком спустилася в величезний хол для візитерів з кам'яними лавами, де обов'язково на одній з них сиділа, якась черниця, що робила вигляд старанного читача молитовника.

У найближчого склепінного вікна до східців, по яких спускалася Анжеліна, стояв смаглявий і м'язистий чоловік. Його запилений яскраво-коричневого кольору одяг говорив про те, що він прибув здалеку, довгі вигорілі волосся були перетягнуті чорною стрічкою. Ліву сторону особи розсікав неприємний погляду шрам. У руці він тримав пожовклий згорток паперу, пошарпаний по краях. Почувши шурхіт спідниць Анжеліни, він швидко обернувся і попрямував в її сторону.