Розділ 7. Дорога без тиші.

Машина ковзала нічними вулицями, немов чорна тінь. У салоні було тихо, лише двигун глухо гудів, але ця тиша тиснула сильніше за крик.

Амелія сиділа, стискаючи ремінь безпеки. Її серце все ще билося швидко після зустрічі з тими чоловіками. Та ще більше його збивав із ритму погляд Рафаеля — напружений, зосереджений, але з тією небезпечною іскрою, що змушувала її тремтіти.

Вона не витримала:

— Ти… часто буваєш у таких місцях?

Рафаель кинув на неї короткий погляд. У його очах відблискували вогні міста.

— Це не твої справи.

— Але ти з’явився саме там, де я… де я потрапила в біду. — Її голос був тихим, але впертим. — Випадковість?

Його губи злегка смикнулися у гіркій усмішці.

— У цьому місті випадковостей не буває, princesa.

Вона хотіла розпитати далі, але відчула, що він закривається, як завжди. Тоді зібрала всю сміливість і прошепотіла:

— Ти злякався за мене.

Машина різко загальмувала на червоному світлі. Рафаель повернув голову до неї, його погляд був темним і пронизливим.

— Я сказав, щоб ти не сунула носа в моє життя. Ти навіть не уявляєш, у що лізеш.

— Тоді поясни, — її голос зірвався, але вона не відвела очей. — Я не маленька дівчинка, яку можна просто відштовхнути.

Мить мовчання. Потім Рафаель різко відкинувся на спинку сидіння й провів рукою по волоссю.

— Я не герой, Амеліє. — Його голос знизився, став хрипким. — Мій світ побудований на правилах, які ти ніколи не зрозумієш. Там немає місця для таких, як ти.

Її серце стислося. Але замість того, щоб відступити, вона нахилилася трохи ближче.

— А може, саме тому я й потрібна там?

Їхні погляди зустрілися. У повітрі зависла напруга, така густа, що можна було відчути її на шкірі.

Світло змінилося на зелене. Рафаель повільно рушив, але його рука на мить знялася з керма й торкнулася її пальців. Ледь-ледь, неначе він сам боявся цього дотику.

— Не провокуй мене, — прошепотів він. — Бо я не завжди вмію зупинятися.

Амелія відчула, як її щоки спалахнули, а всередині розгорівся вогонь. Вона знала: ця ніч стала їхньою точкою неповернення.