Розділ 34

Поголос стверджує, що доля на боці дурнів і п'яниць... А оскільки я тверезий, як скельце, значить, потрапляю під першу категорію. Принаймні за рівнем самовпевненості.

Це вже потім пояснили, що мені реально пощастило. Бо капітан крейсера не вважав яхту хоч якоюсь загрозою і, відправляючи призову команду, не оголосив на зорельоті бойову тривогу. Інакше команда одягла б скафандри, а броньовані перегородки розділили б судно на безліч ізольованих відсіків, з яких, у протипожежних цілях, відкачали б повітря. І я опинився б у пастці.

Зрозуміло, що з таким помічником, як місіс Хадсон, нічого зі мною не сталося б. Але знищити крейсер я вже не зміг би. Отже, заповнюючи в Пеклі особисту справу, у графі «причина смерті», покійний капітан може сміливо написати: «Безлад і грубе порушення Бойового статуту»

На щастя, життя не має умовного способу, тому ніщо не заважало мені просуватися по переходу вздовж білого трубопроводу.

«Пан герцог, ви справді збираєтеся знищити крейсер?»

— Ну, я б із задоволенням зберіг його як трофей. Впевнений, Раді, таке рішення сподобалося б більше. Та й мені, якщо йти в шерифи, бойове судно не завадило б. Хоча б, як пересувний пост. Але, на жаль, захопити крейсер самотужки — це навіть не фантастика. Я й так дивуюсь, що мене досі ШІ крейсера не помітив.

«Помітив. Але не може ідентифікувати. Ваш комунікатор генерує перешкоди, і на сенсори ШІ крейсера йде безперервний потік суперечливих даних. Він із таким ще не стикався, тому вважає вас зоною збою. А загибель члена екіпажу класифікував як нещасний випадок. Оскільки постріл був зроблений з його власної зброї… Проте ситуація змінилася з моменту цілеспрямованого переміщення. І, як тільки ви почнете діяти, ШІ оголосить тривогу. І в ходовому відсіку вас зустрінуть андроїди»

— Ну і що? Вони ж не можуть завдати шкоди людині.

«Вони й не стануть. Просто схоплять вас і триматимуть, доки не прийдуть люди».

— Дідько. Про це я не подумав. Дякую, що попередила… — я відразу клацнув прапорець перемикача бластера на максимальний режим. — Але, ти так і не сказала, що саме треба поламати, щоби крейсер вибухнув?

«Я поки не знаю. Варіантів кілька, але треба побачити систему контролю безпеки. Я подивилася технічні характеристики імперських легких крейсерів цього типу, але цілком можливо, що після списання було проведено апгрейд»

— Ну, а на найвигідніший випадок? Якщо раптом зв'язок заблокують?

«Якщо заблокують зв'язок, я не зможу телепортувати вас із зони вибуху…» — у голосі місіс Хадсон почулася тривога та стурбованість.

— Це я розумію. А все ж?

«Спершу треба знищити манометри та датчик термопари. Дивіться уважно їх кілька. Потім вручну відкрити подачу енергоносія на максимум і заблокувати клапан. Після цього перекрити подачу холодоагенту. Для надійності краще перерізати трубопровід. Основний та резервний… А ще відключити систему оповіщення та протипожежної безпеки. За наявними даними, пульт знаходиться праворуч біля входу у відсік. Розбийте його одразу. Щоб не забути»

— Ага… Резюмуючи, я маю увійти всередину, розколошматити все, що б'ється, і зламати все, що ламається? Неймовірно складне завдання. Не для середнього інтелекту. Добре, що у мене IQ високий.

«І одразу забиратися геть. Теоретично до вибуху буде хвилин п'ять, але багато залежить від ступеня зносу реактора. Цього я не можу діагностувати. Не виключено, що рвоне набагато раніше»

— Ну, тоді домовимося так. Я не стежу за часом, а займаюся вандалізмом і псуванням майна, а ти — якщо вже все одно підглядаєш — висмикуй мене без попередження. Щойно вважатимеш, що рівень ушкоджень критичний і вибух неминучий.

«Добре. Ми прийшли. За цією перегородкою енергоблок»

Незважаючи на попереджувальний напис «Вхід лише для обслуговуючого персоналу!», люк відійшов у переборці без затримки. І тільки після того, як я ступив усередину, освітлення тривожно замиготіло. Мабуть, ШІ крейсера, нарешті зрозумів, що невстановлена хмарка, яка незрозуміло навіщо вештається судном, забрела туди, де нікому сторонньому бути не належиться.

Пізно. Я глянув праворуч, побачив на стіні якусь шафку з прозорого пластику з кількома пакетниками всередині, і всадив у нього два заряди з бластера. А потім ще додав прикладом. Так надійніше…

Допомогло. Світло перестало мерехтіти. Воно просто вимкнулося. Пару секунд я стояв у непроглядній темряві, подумки підносячи подяки місіс Хадсон за чудову пораду. Вже й рота відкрив, щоб висловитися вголос, але не встиг. Увімкнулося аварійне освітлення. Набагато тьмяніше, але достатньо, щоб побачити андроїда, що поспішав до мене. Другий теж був тут, але знаходився в протилежному кінці приміщення.

— Залишайтесь на місці. Ви увійшли до забороненої зони. Я повинен доповісти про це капітанові. Назвіть особистий номер.

— Нуль, нуль, сім… — хмикнув я і вистрілив.

Цілився в ноги, але андроїд вирішив, що я цілитимуся в голову, і різко присів.

До сих пір на максимальному режимі я стріляв лише з неживих цілей. І вперше отримав нагоду побачити ефект влучення заряду плазми в груди біологічного об'єкта. Сюр... Андроїда буквально розірвало. Голова і шия — впали окремо, руки з ключицями та шматками грудини — розлетілися на всі боки, а нижня частина продовжувала рухатися далі. Пощастило, що це не супроводжувалося фонтанами крові. Тільки бризками якоїсь прозорої рідини, тріском електричних розрядів, а потім у повітрі запахло озоном та перегрітим тальком.