Розділ 29

— Шефе, я нічого не бачу… — з інтонацією маленької дитини, якій замість цукерки підсунули порожній фантик, поскаржився на мене Касторка. Особливо моторошно це прозвучало у поєднанні з порожнім поглядом білястих, риб'ячих очей. Андроїд з відключеною емоційною базою і виглядав би більш живим і людяним.

— Це як зрозуміти, містере? — дон Рональдо надув щоки і дістав звідкись з-за спини величезний бластер.

Судячи з розмірів дула випромінювача коротун ховав зброю під барною стійкою, або носив у заплічній кобурі, як кіношний самурай меч.

— Ти сам запропонував перевірити щирість твоїх слів, а тепер екран ставиш? Цікавий спосіб досягти довіри.

— Нормально розуміти, — пробурчав я. — І не треба лякати мене. Я запропонував переконатися, що не пов'язаний зі спецслужбами, а не вивертати навиворіт мозок і витрушувати з нього всю інфу… У мене там є деякі особисті спогади. Якими я зовсім не маю наміру ділитися з першим зустрічним емпатом. Тим більше, без згоди.

— Еее... — дон Рональдо, схоже, вперше зіткнувся з такою проблемою. — І як Касторка зможе прочитати відповідь, якщо ти від нього закрився.

— Задаючи конкретні запитання… — я машинально спробував знизати плечима і застогнав від болю. — Трясця… Може, розв'яжете?

— Потерпиш... Касторко, я не зрозумів, так що, теж можна правду побачити?

Емпат піратів кивнув, знову-таки без жодних емоцій. Робот натуральний. Навіть страшно.

— А чому я вперше чую про це? — обурився ватажок. — Ти ж мені щоразу після такої перевірки тільки пускаючих слину ідіотів залишав!

Тепер зрозуміло, чому пірат легко погодився на мою пропозицію. А фізична дія, це перша частина підготовки клієнта. Щоб він, отупівши від болю та страху, дозволив Касторці залізти собі в голову. А потім людина ставала овочем. Цілком марним, зате безпечним.

Ось так… Про збоченців, які отримують задоволення від заподіяння болю, чути доводилося. Їх і в моєму світі вистачало, а от мозок ґвалтували лише пропагандисти та піарники. А тут маніяк ментального типу. Холера! Тож мені його погляд відразу не сподобався. Я хоч і не фізіономіст, типу знаменитого професора Енріко Феррі* (*Enrico Ferri — італійський кримінолог. Будучи послідовником засновника кримінальної антропології Чезаре Ломброзо, зробив істотний внесок у розвиток ідей позитивістської школи кримінології), але що з людиною не все гаразд, за кілометр видно. Тому й здогадався закритися. Не підвело чуття.

— Ви ж не питали… — майже байдуже відказав менталіст, але я не зводив з нього очей і помітив, як сіпнувся жовак на вилиці.

Ти диви. Зачепило. Засмутився, що звична розвага зірвалася. Значить, тебе точно вб'ю. Погань вона всяка буває, деякі навіть під Женевську конвенцію потрапляють, але садисти, які отримують задоволення від чужих мук, не з-поміж них. І не треба мені байки розповідати про те, що вони невинні, що це хвороба та спадщина важкого дитинства. Що їх дівчата не любили, а хлопці-однолітки кривдили. Ні, щодо діагнозу я не сперечаюся, але деякі хвороби лікуються лише ампутацією. Бажано голови.

І, гадаю, мої дії знайдуть розуміння у всіх членів Ради. Навіть думати не хочу, скільки агентів Фронтир втратив через цього виродка.

— Дон Рональдо! — про всяк випадок, я демонстративно відсунувся від збоченця, наскільки дозволяли прив'язані до гака руки. — Ми ж ділові люди! Заберіть цього придурка! Хочете дізнатися правду? Перевірте самі. У мене до вас дуже хороша ділова пропозиція! Усі залишаться задоволені!

— Гаразд… Касторко, відвали…

— Але, бос...

— Сам винен… — пробурчав пірат, чухаючись за вухом. — Навіть думати не хочу, скільки можливих партнерів ми втратили через твою захланість і тупість. Ідіот... Сиди тихо і не відсвічуй. Потім з тобою розберемося.

Ще один штрих… Множина! Навряд чи так званий дон ріс спадкоємцем престолу і з дитинства звик говорити про себе «ми». А значить, він увесь час пам'ятає про того, хто стоїть за його спиною. Про справжнього ватажка! І це друге пояснення, чому досі немає чіткого портрета дона Рональдо. Тому що відомості збиралися не про ту людину...

— Гаразд, послухаю… — коротун повернув голову в мій бік. — Говори. І краще тобі мене переконати, якщо не хочеш, щоб ми все починали спочатку. Що ти хочеш запропонувати?

— Запропонувати? Так ні ж! Я не продавець, я покупець! І прибув сюди з єдиною метою — придбати у дона Рональдо товар… Багато товару.

— Цікаво… — хмикнув пірат. — І з якого перепою ти вирішив, що шляхетний дон займається торгівлею?

— Гм… Ну… Як би це простіше… Всесвіт чутками повний. Хтось там слівце шепнув, хтось в іншому місці натяк упустив. Діловій людині достатньо. Якщо інтерес є. Досить великий, щоб не шкодувати часу та коштів для збирання потрібної інформації.

— А він справді великий?

— У кожного своя мірка, тому я скажу прямо — мене цікавить весь наявний запас «Морської примари». І все, що надалі знайдуть старателі на астероїдах. До єдиної й лусочки.

— Ого! — присвиснув уявний дон Рональдо. — Оце апетит! А ряха не трісне?

— Якось… — я знову спробував знизати плечима і не стримав застогнав. — Трясця… Та відв'яжіть мене, нарешті. Боляче… Послухайте, навіть якби я був агентом спецслужб, невже така купа бійців не впорається з однією людиною? Тим більше, беззбройним.