Розділ 10

— Ласкаво просимо на борт «Зірки Вінця», Ваша Імператорська Величність!

Андроїд, обіцяючи, що Теодор не буде розчарований, не перебільшувала. Біля шлюзу нас зустрічала шикарна платинова блондинка з дивовижною фігуркою. Не пишна квітка — мрія статевозрілих юнаків, а саме той перехідний вік «вже не дівчинки», яка ще не встигла стати дорослою хижачкою. Що не тільки теоретично, а й на власному досвіді вивчила всі слабкі сторони чоловіків і способи досягнення мети за допомогою одержаної від природи зброї.

Не дивно, що імператор, будучи чоловіком у віці швидше «за», ніж «до», зупинив свій вибір саме на такому типажі. Скажімо так, найбільш привабливим і найменш небезпечним для тих, кому ще хочеться побешкетувати, але вже не можна втрачати розум. Оскільки разом із ним, можна втратити і голову. Причому, у самому буквальному значенні.

— Доброго дня, Елізо. Код "Три нуля і ще один нуль".

Посмішка відразу згасла, а обличчя андроїда перетворилося на неживу маску, позбавлену будь-якого виразу. Від такого перетворення навіть не по собі стало. Наче на твоїх очах людина померла. Секунду тому дихав, намагався підбадьорити жартом рідних та друзів, а потім зітхнув і… пішов. Залишивши по собі лише неживу плоть.

Ф-фу… Ніколи так робити не буду…

— Доступ забезпечений… — голос такий самий, механічний. Ні крапельки не схожий на колишнє муркотання сексапільної красуні.

— Права супер-адміністратора.

— Повний доступ…

— Закрий шлюз, увімкни зовнішній захист.

— Готово.

— Обнули всі налаштування до заводських, базових.

— Виконується ...

Щоб не дивитися на андроїда, я обернувся до товаришів. Усі троє трималися разом, насторожено поглядаючи на всі боки. Ще один сюр… Усередині найсучаснішого зорельоту, де електроніки та інших досягнень науки більше ніж механіки, а пластика та інших полі- та мономерів більше ніж сталі та дерева, стоїть трійця (себе не вважаю — не бачу) гладіаторів із якоїсь древньої, як сама історія, доби. Загваздані з ніг до голови кров'ю, брудом і ще якоюсь смердючою і липкою субстанцією, про походження якої навіть думати не хочеться.

Але ніхто не виглядає втомленим чи приреченим. Навпаки, здається, тільки зараз вони остаточно повірили, що моя затія увінчається успіхом.

— Ще трохи… Ваша Величність…

— Костянтин…

— Вибачте, що?

— Тепер, коли ми тут одні, і нас ніхто не бачить і не чує... крім ваших людей, немає сенсу в титулуванні... Георг.

— Як скажете… Костянтине. Я ось що запитати хотів: всередині не заготовлені сюрпризи? А то, поки ми тут з Іскіном працюємо, мої друзі могли б привести себе в порядок.

— Я думав, ми довіряємо одне одному…

— Звичайно. Тому й питаю. Достатньо вашого слова.

— Можете почуватися як удома… Жодних сюрпризів та пасток у житлових приміщеннях яхти немає. З рештою вже самі розберетеся, коли передам вам управління.

— Дякую… Дівчата, Теодоре… Ви чули імператора. Займіться гігієною. Обтрусіть і обмийте, так би мовити, вантаж і прах минулого зі своїх ніг.

— Кімнати гігієни — у тій частині судна, — вказав рукою Костянтин VII. — Душова та ванна окремо. Побачите…

— Чур, нам ванна ... — Першими зірвалися з місця Ірина та Ніка. Могли не поспішати. Теодор рушив слідом лише через півхвилини. Що не кажи, а жінки більш охайні істоти.

— Процес завершено… Всі налаштування обнулено.

— Іскін, очисти всі кеші та архіви від будь-якої інформації, що має гриф «таємно», або стосується особистого життя імператора. І не лише у твоїй пам'яті. Це стосується всіх блоків пам'яті комп'ютера яхти.

— Виконую ...

— Присядемо? — Костянтин VII провів рукою по панелі, і зі стін шлюзового тамбуру висунулася пара відкидних стільців. — До кают-компанії не запрошую, бо я більше не господар тут. Та й вам, перш ніж розпочати огляд володінь, не завадить… освіжитися.

— Згоден... — я опустився на пластикове сидіння і тільки зараз відчув, як гудуть ноги. Мов марафон пробіг. — Але, спершу закінчимо з важливими справами, а потім займемося приємним дріб'язком.

З таким підходом імператор не сперечався. Помовчав трохи і спитав:

— Георге, скажіть чесно, як ви збираєтесь вчинити зі мною?

— А хіба щось змінилося? — знизав я плечима. — Усі домовленості залишаються чинними. Як тільки опинимося в безпеці — ви вільні.

— І як саме ви це собі уявляєте?

— Простіше простого. Скафандр. Рятувальна капсула. Аварійний маяк. Впевнений, вас знайдуть і підберуть протягом години. А ми, за цей час, стрибнемо кудись, відключивши всі розпізнавальні сигнали. Далі від трас та навігаційних буїв.

— І ви вибачте мені смерть батька та всього Дому Ланкастерів? Вам не хочеться мені помститися? — недовірливо глянув імператор.

— Хто говорить про прощення? — тепер я здивовано подивився. — Обов'язково помщуся. Навіть не сумнівайтесь. А ось як і коли — це окрема розмова. Мудрі пращури не дарма говорили, що помста — холодна страва. Тож чекайте. І ось хоч би для цього ви мені й потрібні живим.