Розділ 8. Холод для чужих, обійми для своїх

POV Хлопця:

 «А навіщо мені дозволяти комусь мене торкатися чи обіймати?» — її слова пролунали тихо, але з такою непохитною впевненістю, що я буквально відчув, як між нами і рештою світу виросла невидима бетонна стіна.

 Я дивився в її очі й розумів: це не була зверхність чи награна гордість. Це була абсолютна повага до самої себе. Вона знала свою цінність і не збиралася розмінювати її на випадкові, п'яні чи фамільярні дотики. У світі, де всі постійно намагалися порушити її кордони, вона вибудувала ідеальну оборону. І замість того, щоб відштовхнути, ця її холодна недоступність лише розпалила в мені ще більше бажання. Я хотів стати тим єдиним, заради кого вона сама відчинить браму своєї фортеці. Тим, чиїх дотиків вона більше не захоче уникати.

POV Дівчини:

 Нашу тиху, напружену мить перервали кроки. До нас підійшов їхній наймолодший колега, ховаючи якийсь папірець у кишеню. — Я заплатив той штраф, — видихнув він, невдоволено озираючись. Мій брат одразу напружився і потягнувся за гаманцем. — Скільки з мене вийшло? — серйозно запитав він. Малий лише махнув рукою з якоюсь нервовою, іронічною усмішкою: — Вважай, що це мій подарунок на твоє весілля.

 Тим часом офіцери поліції, хоч і сіли у свою патрульну машину, рушати з місця явно не збиралися. Вони заглушили двигун і уважно спостерігали за нашою компанією з темряви салону. Усі миттєво зрозуміли їхній задум: копи чекали, як саме двомісний білий «Каддік» збирається розвезти таку купу людей.

 Почалася суперечка. Брат, розуміючи, що їхати доведеться по одному або ховатися, почав наполягати, щоб ми з невісткою їхали першими або хоча б передостанніми, у повній безпеці, а він, мовляв, поїде останнім і якось розбереться. Але все моє нутро різко запротивилося. Я дивилася на брата — втомленого, виснаженого цим нічним хаосом, перевірками та нервами, — і розуміла, що просто фізично не зможу поїхати й залишити його тут самого, розхльобувати залишки цього дурдому. — Ні, — мій голос прозвучав твердо, перериваючи їхню дискусію. — Я буду поруч із тобою. Я тебе не залишу.

 Не чекаючи нових заперечень, я підійшла ближче, обійняла його і довірливо притиснулася головою до правого боку його грудей. Від нього пахло втомою і чимось безмежно рідним. У цих обіймах я нарешті дозволила собі видихнути, ховаючи свою вразливість. Але, ледь підвівши очі, я перехопила уважний погляд. Хлопець, чия вітровка зараз гріла мої плечі, не зводив з мене очей. Він мовчки спостерігав за нами, і в його погляді читалося щось настільки глибоке й тепле, від чого моє серце знову збилося з ритму.

POV Хлопця:

 Я стояв біля машини і не міг відірвати від неї погляду. Щойно вона виглядала як крижана королева, здатна одним рухом розбити будь-якого нахабу, а зараз... зараз вона тулилася до брата так ніжно й беззахисно. У цьому був весь її неймовірний контраст. Вона не була холодною — навпаки, у ній ховався величезний океан відданості й турботи, але вона відкривала його лише для своїх. Для тих, кого вважала гідним. Спостерігаючи, як вона прихилила голову йому на груди, я відчув, як усередині все стискається. У моїй голові остаточно сформувався висновок: я зроблю все, щоб одного разу вона так само довірливо притиснулася до мене.

 Але зараз треба було діяти. Патрульні влаштували нам мовчазну засідку. Оскільки «Каддік» був двомісним, мені довелося грати за їхніми правилами і перетворитися на нічного таксиста, щоб не нарватися на нові проблеми.

 Першим у пасажирське крісло сів син колеги. Я завів двигун, повіз його подалі від очей прикордонників, висадив і повернувся. Потім настала черга його батька. Ще через п'ять хвилин я повіз наймолодшого колегу, а вже після нього — Макса. Ця парочка вирішила не закінчувати ніч і попросила висадити їх на найближчій заправці, щоб спокійно допити свій алкоголь.

 Коли настала черга забирати Макса, перед тим як сісти в авто, я підійшов до її брата і тихо, щоб не привертати увагу копів, попередив: — Слухай, я зараз відвезу цього і повернуся за вами. Але тут вам сідати не можна — копи пасуть. Перейдіть через дорогу від заправки і зачекайте мене на тротуарі, за тими кущами, де малий ховався. Заберу вас усіх трьох одразу.

 У машині нас мало бути четверо. У двомісному авто. Задумка була божевільною, але єдино можливою в цій ситуації: ми з її братом сядемо попереду, а дівчата — у вантажній будці за нашими спинами. Ширми, яка б відгороджувала кузов від салону, у моєму «Каддіку» не було. Там просто лежали складені дошки, які ми приготували, щоб зробити лавки і ввечері забирати гостей зі свята. Дівчатам доведеться сидіти прямо на них, тримаючись руками за підголівники наших передніх сидінь.

 Сівши нарешті за кермо, я мовчки віз Макса нічною дорогою. Він щось невиразно бурмотів на пасажирському сидінні, але я його навіть не слухав. Уся ця поїздка в кузові була ризикованою і точно не відповідала правилам комфорту для дівчат. Але від однієї тільки думки, що зовсім скоро вона їхатиме так близько, буквально тримаючись за моє крісло в напівтемряві салону, я тиснув на газ із подвійним нетерпінням. Мені хотілося якнайшвидше висадити цього останнього зайвого пасажира і помчати назад — туди, де в темряві на тротуарі чекала вона.