Розділ 2.

Дорога до нового життя пролягала вздовж знаменитих лісів. Але, звірившись із картою, зрозуміла, що в пункті призначення буду ближче до вечора. Благо, вже травень, і темніє не так рано. Останні кілометри долала вже в сутінках.

Не знаю, хто як, а я не люблю в сутінках керувати машиною. Для водія це сліпа зона. Довелося скинути швидкість, це і врятувало від наїзду на маленький сірий клубок на дорозі.

Вдаривши по гальмах, вийшла з машини. Посеред траси лежало, збившись у клубок, цуценя невизначеної породи. Одна лапка була в крові. Воно вже навіть не скиглило, просто лежало і дивилося, як я підходжу, своїми неможливими синіми очима. Такі очі я бачила у собак породи хаскі. Але цей був сірим, із сивим відливом. Мабуть, дворянин із генами хаскі.

У міру мого наближення до нього цуценя почало тихо, але грізно підгаркувати.

— Ну що ти, маленький, я тебе не ображу, давай я лапку подивлюся. Давай, мій хороший, — простягнула руку і завмерла, не донісши до цуценяти кілька сантиметрів.

Цуценя деякий час дивилося на мене, а потім вронило голову на асфальт. Намагаючись не завдавати зайвого болю, підняла крихітку і віднесла до машини. Уклавши на переднє сидіння, обережно оглянула передню лапку. Схоже на перелом, лапка в багнюці та крові. Цуценя заскиглило.

— Потерпи, мале, зараз до міста доїдемо, знайдемо ветклініку.

Знайшла пластиковий стаканчик у бардачку і налила води. Цуценя трохи полакало і знову ткнулося мордочкою вниз.

Порахувавши хорошим знаком те, що воно п'є воду, жваво заскочила на своє місце і притопила газ.

На в'їзді в місто пригальмувала біля поста ДПС і уточнила, де ветклініка. Вона виявилася одна в місті, і зі мною погодився проїхати один із поліцейських, у якого закінчилося чергування.

Влетівши в клініку перед самим закриттям, простягнула лікарю тремтячий клубок.

— Лікарю, подивіться!

Лікар виявився молодим хлопцем до тридцяти років. Без слів підхопив цуценя і заніс у оглядовий кабінет.

— Ну, я це, піду, — поліцейський попрямував до виходу.

— Дякую вам величезне! — у відповідь мені махнули рукою на прощання.

Коли лікар вийшов, кинулася до нього.

— Де ж ви так недогледіли за песиком?

— Та я його на трасі знайшла, кілометрів за десять від міста.

— А, а я думаю, звідки вовкособ без чипа в нашому містечку. Що думаєте робити?

— А що з ним?

— Лапка роздроблена, схоже, в капкан потрапив. Зібрати то зібрали, шину наклав, але раз він нічийний, то, напевно, присипляти будемо.

— Як присипляти? Це що ж, я його дарма сюди волокла? Щоб приспати?

— А куди я його діну? Розплідники не візьмуть, пес кульгати буде. А вимахає у величезну собацюру. Хоч кобелик непоганий.

— А я можу його забрати? Давайте оформимо, чипуємо.

Хлопець недовірливо подивився на мене.

— Жінко, ця собака не для квартири.

— А я якраз у приватному будинку живу.

Лікар на мене вставився.

— На місцеву ви не схожі.

— А я недавно будинок тут купила, ось їду туди. До речі, не підкажете, це далеко? — і сунула йому папірець з адресою.

Хлопець глянув на адресу.

— Це інший кінець міста, на виїзді.

— Зрозуміло, так що з цуценям?

Зрештою, через сорок хвилин я була щасливою власницею собаки в гіпсі, з документами і відміткою про чипування. Запевнивши доктора, що будемо приїжджати і показуватися, понесла цуценя в машину.

Тепер постало питання — на вулиці стемніло і їхати в кінець міста не хотілося. Підігнавши машину до кафе, замкнула цуценя в машині, пообіцявши принести смачненьке.

У кафе було небагатолюдно, чисто і затишно. Замовивши вечерю і чашку кави, влаштувалася за столиком. Молоденька офіціантка споро накрила на стіл.

— Дівчино, а можна у вас купити трохи сирого м'яса, грамів двісті, і дрібно його порізати?

Бачачи здивування в очах дівчини, пояснила:

— У мене цуценя в машині. На дорозі знайшла. Його погодувати б.

— А цуценя маленьке?

— Лікар сказав місяців п'ять.

— Тоді краще м'ясо підсмажити і кашу яку-небудь, — офіціантка усміхнулася.

— Добре, так можливо?

— Я піду з кухарем переговорю.

До закінчення моєї трапези мені вручили кашу зі шматочками м'яса в одноразовій тарілці.

Розплатившись, поцікавилася, де можна переночувати.

— У нас два готелі в місті, але з цуценям вас туди не пустять.

Я кивнула, подякувала персоналу і пішла годувати цуценя.

Вийнявши його з машини, поставила під дерево, здраво розсудивши, що перед годуванням непогано було б вигуляти. Цуценя постояло на трьох лапах, принюхуючись і крутячи головою. Але, зрештою, зробило все, про що його просила. Піднявши цуценя назад у машину, сунула йому під ніс тарілку з їжею.