Глава 14.1

Сайм, плутаючись у своїх невиразних думках, неуважно слухав звернені до нього слова матері.

Він сидів у кріслі біля вікна, граючи кинджалом, Аула – за столом у затіненому кутку кімнати, перебираючи сухі трави для зілля.

Ось уже кілька днів вони вигадували засіб, який допоможе визволити Айну з неволі.

Найбільше страждала Аула через те, що нічого не могла дізнатися про долю доньки, як не намагалася. Але одна думка втішала її: Айна жива і здорова: пасмо волосся, яке зрізала вона з голови дочки на сімнадцятиліття,  все ще залишалося світлим і шовковистим на дотик. Якби з Айною було якесь лихо – пасмо б потемніло і стало жорстким.

Аула розуміла: угода між Ізенаром і її сином укладена за всіма правилами, а та обставина, що Сайм, даючи обіцянку, перебував на краю загибелі, для бога Вогню, який прийняв клятву, нічого не означає.

Тому треба було зробити так, щоб Ізенар сам побажав повернути полонянку. Або про це може подбати Теумар, якщо його батько, за якихось обставин, не зможе  сам приймати рішення.

На Теумара Аула розраховувала насамперед. У голові жінки вже виник хитромудрий план.

Син не зрадить батька на порожньому місці, але якщо знайти дієвий спосіб, то будь-які можливості, навіть найнеймовірніші, стануть допустимими.

– Ти мене слухаєш?  – запитала вона, і невизначений, звернений в нетрі власної душі, погляд Сайма повільно перемістився в її бік.

– Слухаю…

Аула замовкла, невідривно розглядаючи красиве обличчя сина та його могутню, але струнку постать.

– То що ти вигадала, матінко? – нарешті насмілився запитати Сайм, трохи стурбований цим пильним мовчазним розгляданням.

З ранку покликала вона його для серйозної розмови, але так нічого суттєвого й не сказала. А Сайма душило нетерпіння.

– Завтра поїдеш у Сетао, – повільно промовила Аула.

– У Сетао? Що мені робити в Сетао? – здивувався Сайм.

– Там живе Іві, подруга Теумара. Ти мусиш спокусити її, мусиш зробити так, щоб дівчина осліпла і оглухла, щоб вона бачила тільки тебе і чула тільки тебе. Зрозумів?

– Матінко! – вигукнув Сайм, не вірячи своїм вухам, і схопившись з місця, у хвилюванні заходив по кімнаті.

– Ти поїдеш туди під приводом купівлі зброї чи коней для заводу. Привід може бути будь-який.

– Але я…

– Не мені вчити тебе, як спокушати дівчат! Назви бодай одну, яка встояла перед твоїми чарами!

– А якщо зустріну там Ізенарівського сина? – спитав Сайм, не відповідаючи на поддражнювання матері.

– Не зустрінеш. Теумар тепер у Лянсіді, це я знаю напевно. А тобі доведеться діяти швидко, хитро і дуже мудро, синку. Дівчина не така проста, як може здатися на перший погляд, але вона прагне ніжності та уваги. Теумар, за чутками, не надто ввічливий з нею.

І Сайм знову вразився тому, наскільки добре його мати знає про події, що відбуваються в різних куточках Землі Процвітання.

Він стурбовано насупив відкритий, гарний лоб. Ну чому жінка не може стати вождем! З яким полегшенням скинув би він зі своїх плечей тягар влади та відповідальності, з якою радістю передав би його матері!

– То чому ти думаєш, що вона має на Теумара якийсь вплив?

– Вони разом уже рік, а це дещо так означає. За всіх своїх суперечливих якостей, Теумар має одне, безперечно позитивне – вірність коханій. У цьому він пішов не в батька.

– Але матінко! – молодий вождь   роздратовано встромив кинджал в дерев'яне підвіконня,  –  Якщо ця дівчина його дійсно любить...

– Ти повинен зачарувати її, захопити, спокусити... Це не просто, а часу мало.

 – А її почуття? Адже після мене доведеться позбутися її! – Сайм невпевнено похитав головою.

– Навіщо тобі думати про її почуття, подумай краще про почуття Айни і про свій дурний вчинок, через який твоя сестра може загинути! – суворо прикрикнула Аула, і Сайм поник, впав назад у крісло, вкрите вовчою шкірою і опустив голову.

– Я не дорікаю тобі, любий, – пом'якшуючись, додала Аула, – але чим раніше ти зрозумієш, що будь-яка дія призводить до неминучих наслідків, тим простіше тобі буде жити і керувати нашим володінням… Поки ти ще не стикався з серйозними проблемами, бо у нас достатньо магії, щоб вирішити будь-які з них.

– Так! – Сайм скинув голову. – Якби не ти, я навіть не знав, що робити! Після зникнення батька лише твої мудрі поради ведуть мене вперед!

– Але ти все ж таки не послухав мого слова, коли передчасно вирушив у Сухе русло! – не втримавшись, дорікнула його Аула.

– Ти маєш рацію, втім, як завжди і в усьому! Єдиний раз у житті насмілився виявити власну волю, і ось що вийшло! – Сайм гірко посміхнувся. – Але щоб я тепер не говорив, це вже все одно – марно…

–  Коли все завершиться, ми підберемо тобі гідну наречену, – сказала Аула, – Буде краще, якщо ти одружишся відразу після досягнення повноліття.

–  Наречену? – розгублено перепитав Сайм, – але…

– Чи в тебе хтось є на прикметі?

–  Ні, нікого немає… – швидко відповів Сайм і заплющив очі, намагаючись відігнати від своєї душі все ще болісне бачення прекрасної примари із Сухого русла.