38 Арсен

Аліна легко підхоплює мотузку, обдаровує мене хитрою, сліпучою посмішкою і, перекинувши футболку через плече, потихоньку веде рогату сатану в бік села.

— До речі, Арсене, — гукає вона вже від кущів, навіть не обертаючись, — це був абсолютно точно останій раз! Зрозумів? Жодного повторення!

— Абсолютно згоден, — відказую я, натягуючи брудну від трави кофту. — Останній.

Ми обоє знаємо, чого варті ці обіцянки, але зараз цей ритуал здається майже кумедним.

Я плентаюся додому. Сонце пече в потилицю, кофта вимазана в землі та сухому листі, волосся розпатлане, але всередині — дивовижна, майже забута легкість. Я посміхаюся, як якийсь дурнуватий підліток, який щойно повернувся з першого побачення. Я — дорослий чоловік, бізнесмен із залізними принципами — іду пішки через кущі, щасливий до нестями через те, що ловив козу з сусідкою і знову втратив поруч із нею рештки глузду.

Проте весь мій романтичний туман випаровується в одну секунду, варто мені підійти до власної хвіртки.

Біля мого ґанку стоїть дівчина. Вона переминається з ноги на ногу, звірившись із телефоном, і лише зараз у моїй голові клацає важкий важіль пам’яті. Чорт. Співбесіда. Вчора агентство підшукало кілька кандидатур на роль няні для Марка, і я сам призначив зустріч на одинадцяту ранку.

Дівчина повертається на звук моїх кроків. І в цей момент мій гарний настрій остаточно розбивається об хвилю роздратування.

Вона виглядає... м'яко кажучи, недоречно. Джинсові шорти настільки короткі, що більше нагадують нижню білизну, відкриваючи занадто багато засмаглих стегон. Зверху — обтягуючий топ із глибоким декольте, з-під якого стирчать лямки, і яскраві, неприродно довгі нігті. Вона дивиться на мій брудний, розпатланий вигляд із сумішшю здивування й оціночної цікавості, відразу розправляючи плечі й приймаючи провокативну позу.

Мене це не просто обурює — мене від цього буквально повертає.

Після Аліни, з її живою, чистою, справжньою красою, після її розпатланого хвостика й звичайної футболки, ця штучна, розмальована лялька викликає в мене лише огиду. Вона прийшла в дім, де живе моя дитина, влаштовуватися педагогом, а виглядає так, ніби переплутала адресу з нічним клубом.

— Доброго дня! Ви Арсен Сергійович? — вона натягує кокетливу посмішку і робить крок назустріч, намагаючись зазирнути мені прямо в очі. — А я на співбесіду... З приводу вакансії няні для вашого синочка.

Я зупиняюся за два кроки від неї, навіть не намагаючись приховати важкий, відсторонений погляд.

— Ви взагалі розумієте, куди прийшли? — мій голос лунає карбувально, холодніше за кригу.

Дівчина здригається, її посмішка трохи згасає.

— Перепрошую?..

— Ви прийшли влаштовуватися на роботу до восьмирічного хлопчика, — я виразно оглядаю її з голови до ніг, зупиняючи погляд на її шортах і декольте. — А виряджаєтеся, як хвойда на виклику. Ви в такому вигляді збиралися гуляти з моїм сином на дитячому майданчику? Чи, можливо, розраховували на якісь інші обов'язки в цьому будинку?

Обличчя дівчини миттєво заливається пурпуровим фарбами від сорому й образи. Вона відкриває рот, намагаючись щось заперечити, але я не даю їй жодного шансу.

— Співбесіду закінчено, — відрізаю я, вказуючи рукою в бік хвіртки. — Ви мені не підходите. І передайте в агентство, що якщо вони пришлють мені ще хоч одну таку «кандидатку», я розірву з ними контракт негайно. Всього доброго.

Я проходив повз неї, навіть не обертаючись на її обурене пирхання та швидкий тупіт підборів по ґрунтовому шляху.

Заходжу в будинок, зачиняю двері й спираюся на них спиною. Роздратування повільно відступає, лишаючи після себе виразне усвідомлення: жодна няня, жодна інша жінка у світі зараз не зможе привернути моєї уваги. Мій планка вимог піднялася кудись у космос, і винна в цьому лише одна дівчина за парканом.