Розділ 16

Арсен

Аліна легко підхоплює мотузку, обдаровує мене хитрою, сліпучою посмішкою і, перекинувши футболку через плече, потихоньку веде рогату сатану в бік села.

— До речі, Арсене, — гукає вона вже від кущів, навіть не обертаючись, — це був абсолютно точно останій раз! Зрозумів? Жодного повторення!

— Абсолютно згоден, — відказую я, натягуючи брудну від трави кофту. — Останній.

Ми обоє знаємо, чого варті ці обіцянки, але зараз цей ритуал здається майже кумедним.

Я плентаюся додому. Сонце пече в потилицю, кофта вимазана в землі та сухому листі, волосся розпатлане, але всередині — дивовижна, майже забута легкість. Я посміхаюся, як якийсь дурнуватий підліток, який щойно повернувся з першого побачення. Я — дорослий чоловік, бізнесмен із залізними принципами — іду пішки через кущі, щасливий до нестями через те, що ловив козу з сусідкою і знову втратив поруч із нею рештки глузду.

Проте весь мій романтичний туман випаровується в одну секунду, варто мені підійти до власної хвіртки.

Біля мого ґанку стоїть дівчина. Вона переминається з ноги на ногу, звірившись із телефоном, і лише зараз у моїй голові клацає важкий важіль пам’яті. Чорт. Співбесіда. Вчора агентство підшукало кілька кандидатур на роль няні для Марка, і я сам призначив зустріч на одинадцяту ранку.

Дівчина повертається на звук моїх кроків. І в цей момент мій гарний настрій остаточно розбивається об хвилю роздратування.

Вона виглядає... м'яко кажучи, недоречно. Джинсові шорти настільки короткі, що більше нагадують нижню білизну, відкриваючи занадто багато засмаглих стегон. Зверху — обтягуючий топ із глибоким декольте, з-під якого стирчать лямки, і яскраві, неприродно довгі нігті. Вона дивиться на мій брудний, розпатланий вигляд із сумішшю здивування й оціночної цікавості, відразу розправляючи плечі й приймаючи провокативну позу.

Мене це не просто обурює — мене від цього буквально повертає.

Після Аліни, з її живою, чистою, справжньою красою, після її розпатланого хвостика й звичайної футболки, ця штучна, розмальована лялька викликає в мене лише огиду. Вона прийшла в дім, де живе моя дитина, влаштовуватися педагогом, а виглядає так, ніби переплутала адресу з нічним клубом.

— Доброго дня! Ви Арсен Сергійович? — вона натягує кокетливу посмішку і робить крок назустріч, намагаючись зазирнути мені прямо в очі. — А я на співбесіду... З приводу вакансії няні для вашого синочка.

Я зупиняюся за два кроки від неї, навіть не намагаючись приховати важкий, відсторонений погляд.

— Ви взагалі розумієте, куди прийшли? — мій голос лунає карбувально, холодніше за кригу.

Дівчина здригається, її посмішка трохи згасає.

— Перепрошую?..

— Ви прийшли влаштовуватися на роботу до восьмирічного хлопчика, — я виразно оглядаю її з голови до ніг, зупиняючи погляд на її шортах і декольте. — А виряджаєтеся, як хвойда на виклику. Ви в такому вигляді збиралися гуляти з моїм сином на дитячому майданчику? Чи, можливо, розраховували на якісь інші обов'язки в цьому будинку?

Обличчя дівчини миттєво заливається пурпуровим фарбами від сорому й образи. Вона відкриває рот, намагаючись щось заперечити, але я не даю їй жодного шансу.

— Співбесіду закінчено, — відрізаю я, вказуючи рукою в бік хвіртки. — Ви мені не підходите. І передайте в агентство, що якщо вони пришлють мені ще хоч одну таку «кандидатку», я розірву з ними контракт негайно. Всього доброго.

Я проходив повз неї, навіть не обертаючись на її обурене пирхання та швидкий тупіт підборів по ґрунтовому шляху.

Заходжу в будинок, зачиняю двері й спираюся на них спиною. Роздратування повільно відступає, лишаючи після себе виразне усвідомлення: жодна няня, жодна інша жінка у світі зараз не зможе привернути моєї уваги. Мій планка вимог піднялася кудись у космос, і винна в цьому лише одна дівчина за парканом.

Аліна

Наступний ранок я зустрічаю в абсолютній гармонії з усім світом. Всередині панує тихе, блаженне передчуття, і я вже практично вважаю себе вагітною. А раз так — час кардинально змінювати раціон і дбати про малюка.

Першим ділом біжу на місцевий риночок. Купую домашнє свіже молоко, парну яловичину та хорошу рибу — вагітним же потрібен білок, це знає кожна жінка! А на зворотному шляху забігаю в аптеку і купую цілу пачку тестів на вагітність. Розумом я, звісно, розумію, що минуло лише пару днів і це абсолютно безглуздо, але серце вимагає ритуалу. «А раптом вже якась надчутлива смужка щось покаже?» — заспокоюю я свою фантазію.

Повертаючись додому з важкими пакетами, я, ніби випадково, кружляю біля місцевої початкової школи. А раптом Арсен саме зараз приїде за Марком? Хочеться бодай мигцем глянути на нього, зловити його важкий, але такий знайомий погляд. Проте його машини біля паркану немає.

Трохи розчарована, але не переможена, я вирішую йти до Аліси. Її вихованець Артурчик як раз має спати, а з вікон будинку, де вона працює, відкривається просто ідеальний огляд на подвір'я та ворота Арсена. Найкращий спостережний пункт!

Я майже до ходжу до паркану, як раптом бачу біля воріт Арсена сторонню постать.

Біля його хвіртки стоїть дівчина. І виглядає вона... м'яко кажучи, викликано. На ній коротюська, майже прозора літня сукня, яка ледь прикриває стегна, високі підбори та розкішна укладка. Вона стоїть, накручуючи пасмо волосся на палець, і щось гарячково вишукує в телефоні, час від часу поправляючи глибоке декольте.

Я уповільнюю крок, відчуваючи, як важкі пакети з м'ясом і молоком майже випадають із моїх пальців.

Дівчина помічає мене, кидає зверхній погляд на мої звичайні джинси й торби, але все ж натягує солодку посмішку і звертається з легким нахабством:

— Ой, дівчино, ви не підкажете? Це будинок Арсена Сергійовича? Я просто його нова няня від агентства, він мені зустіч призначив, а на дзвінок щось не відповідає...

Усередині мене ніби щось вибухає.