Розділ 9. Перший бій і таємниця прокляття

Мисливці увірвалися у ліс, їхні ліхтарі рвали темряву. Світло блищало на зброї, а тіні стрибали між деревами, мов жахливі примари.

— Готуйся! — крикнув він, стискаючи її руку. — Ми не відступимо.

Песик-охоронець рвонув уперед, шерсть спалахнула сріблом, і світло відганяло ближніх ворогів. Вона зосередилася на своїй енергії, відчуваючи, як вона перетворюється на захист і силу.

— Тримай дистанцію! — крикнув він. — Їх тут більше, ніж ми думали!

Істоти рухалися швидко, але кожен її рух був точним: енергія виривалася з долонь, відштовхувала ворогів і створювала бар’єри світла. Вона відчула, як страх зникає, залишаючи тільки рішучість і адреналін.

Раптом один із мисливців кинув магічну спіраль у бік хлопця. Він ухилився, але впав на коліно.

— Ні! — закричала вона і миттєво кинула свою енергію на ворога. Блакитний спалах вдарив прямо по мисливцю, і той відлетів у темряву.

Хлопець підвівся, обличчя змарніло від болю і втоми.

-Вони знають, — сказав він важко. — Моє прокляття… воно посилює їхню ненависть і спритність.

— Прокляття? — її голос став тихим, але наполегливим. — Що це означає?

Він ковтнув важко і пояснив:

— Коли я був людиною, мене зачепили стародавні сили. Вони створили прокляття, яке перетворює мене у тінь, яка може виживати лише серед свого світу. Мисливці… вони відчувають це і намагаються знищити все, що пов’язане зі мною.

Вона зрозуміла глибину небезпеки, але страх знову не з’явився.

— Ми подолаємо їх разом, — твердо сказала вона. — І більше ніколи не залишимо тебе одного.

Він подивився на неї, і в його очах засяяв спокій і вдячність.

Песик-охоронець витягнувся перед ними, шерсть спалахнула яскравіше, ніж будь-коли. Разом вони створили потужну хвилю енергії, що відкинула мисливців назад у темряву.

— Це тільки початок, — прошепотів хлопець. — Але тепер ти бачиш, наскільки сильна ти стала.

Вона відчула прилив гордості і нову рішучість: вона готова боротися далі, розкривати таємниці його минулого і захищати його світ.

Там, серед туманів і скель, починалася їхня справжня битва — і вони знали, що повернення назад неможливе.