Розділ 14. Компроміс

Його зізнання збило мене з ніг. Серце стислося від болю і полегшення водночас. Я сіла на ліжко. Обхопила голову руками. Відчуття, що я тримаю в собі занадто багато емоцій, було нестерпним. Його слова, їхня чесність і правда розбили мій бар'єр, і я не знала, що тепер робити. Як би не було боляче, я вірила йому, кожному слову. Але ж Найден також повинен зрозуміти мене…

Мої очі знову наповнилися сльозами. Вони повільно стікали по обличчю, обпікаючи свіжі проколи на щоках. Я більше не могла стримувати їх. Вони просто лилися…

——— Ну, чого ти? — м’яко запитав Найден, сідаючи біля мене на підлогу. 

Його голос був таким спокійним і теплим, що змусив мене глянути на нього. Він взяв мою руку. Його дотик був ніжним і заспокійливим. Він більше не намагався контролювати ситуацію. Він просто був поруч.

——— Щоки ще болять, — прошепотіла я, ледве вимовляючи слова. 

Фізичний біль від проколів все ще був гострим. Але Найден несподівано посміхнувся. Його усмішка була ніжною, майже грайливою, ніби вперше за довгий час він насправді відчув те, що відчувала я. В його очах більше не було того роздратування чи відчаю, які я бачила раніше. Він виглядав так, ніби щось нарешті стало для нього зрозумілим.

——— Завжди з тобою так, — тихо сказав він. — На вигляд така тиха, мила, а насправді чортиня в спідниці. Постійно створюєш якісь проблеми.

——— Я? Створюю проблеми? — запитала я, здивовано дивлячись на нього, хоча всередині вже відчувала, що він намагається заспокоїти мене.

——— Ну, не я ж, — відповів він, поцілувавши мою руку. 

І цей жест був таким ніжним, що я не могла не посміхнутися у відповідь. Перш ніж я встигла щось сказати, він різко нахилився і ліг на мене, притримуючи мої руки. Його несподіваність змусила мене відчути подив, а водночас і те саме роздратування, яке ще не до кінця вщухло.

——— Відпусти! — вигукнула я, намагаючись відштовхнути його, але мій голос вже не мав того гніву, що був раніше. 

Усередині щось змінилося. Втома і злість почали зникати, поступаючись місцем здивуванню і, можливо, навіть певному заспокоєнню. Між нами наче виникла блискавка… Мені не хотілося, щоб Найден відпускав мене і він, схоже, відчув це.

——— Ніколи, дай краще я тебе підлікую, — відповів Найден тихим, але впевненим голосом, нахиляючись до мого обличчя.

Його губи наблизилися до моєї щоки, і я мимоволі заплющила очі. Всередині мене ще залишалася тінь тривоги, і я підсвідомо готувалася до нового болю, якого так боялася. Але замість цього відчула лише м’який, ніжний поцілунок, наче він вбирав в себе увесь біль, який до цього мучив мене. Мій страх зник, поступаючись новим відчуттям. Я підставила йому своє обличчя, вчепившись в його пальці своїми.

——— Слина дракона має цілющі здібності, — прошепотів він, торкаючись мене своїми губами. 

Його голос був спокійним, і в цих словах відчувалася ніжність, якої я так сильно жадала. Ще один поцілунок — і я відчула, як його теплі губи м’яко доторкнулися до іншої щоки.

——— Один раз я тебе вже так вилікував, — промовив він, залишаючи теплий слід. — І згоден лікувати тебе так до кінця свого життя.

Його поцілунки повільно спускалися вниз по моїй шиї, залишаючи приємні відчуття.

——— Просто довірся мені, — прошепотів він.

Його голос звучав м’яко, але впевнено. Це було не прохання, а майже наказ, проте в ньому не було нічого жорсткого чи примусового. Усі суперечки, непорозуміння, сварки — все це раптом здалося дуже далеким. Але водночас я відчувала, що є одна річ, яку я маю почути від нього.

——— Зроби мені вже ту кляту пропозицію! — вирвалось з мене.

Я навіть сама не очікувала цього. Моя вимога прозвучала голосно, але була сповнена відчаю. Це було те, чого я справді хотіла почути.

Найден різко сів поруч на ліжко і засміявся. Я, трохи здивована його реакцією, також сіла. Інстинктивно доторкнувшись до обличчя, зрозуміла, що болю більше не було. Це було справжнє полегшення, майже диво. Кілька його дотиків змогли стерти весь фізичний дискомфорт, який мучив мене. У моїх руках більше не було тремтіння, яке було присутнє протягом усього цього часу. Я крадькома подивилася на Найдена, але він вже виходив із кімнати.

За кілька хвилин повернувся, тримаючи в руках ту саму синю коробочку. Мовчки, з усмішкою на обличчі, він вдягнув каблучку на мій палець. Усе відбулося настільки швидко, що я навіть не встигла щось сказати.

——— Ти ж станеш моєю дружиною? — запитав він.

В його голосі не було напруги чи сумнівів, що супроводжували наші розмови останнім часом. Він просто чекав на мою відповідь, спокійний і впевнений у собі, ніби це все вже вирішено. А я лише мовчки дивилася на каблучку. Тонкий обруч з червоним каменем виблискував на моєму пальці, але я не відчувала нічого з того, що, здавалося б, повинна відчувати. Ніякого тріумфу, радості, хвилювання. Замість цього – порожнеча.

Це була не та пропозиція, яку я собі уявляла. Ні слова про кохання, не було теплих, ніжних обіцянок, жодної романтики. Все, що відбувалося, здавалося чимось механічним, немов рутинний жест, який ми обидва просто мусили зробити. Здавалося, що щось важливе було втрачено ще до того, як цей момент настав. Усередині мене оселилося дивне відчуття спустошеності, ніби моя душа ще не встигла наздогнати те, що відбувається.

Можливо, це був наслідок стресу — усіх тих емоцій, що накопичилися за останні кілька годин. Але я все одно не могла ігнорувати цей холодний простір усередині себе, який здавався безмежним.

——— Так просто? — запитала я з підозрою, піднявши очі на Найдена. — А хто казав, що не хоче бути з драконицею?

Найден не розгубився, лише злегка посміхнувся, ніби мої слова не мали для нього особливої ваги.

——— Ти теж багато чого зайвого сказала, — відповів він. — Але я не злопам'ятний. До того ж, я і так збирався це зробити. Просто твій вигляд ...  мене трохи засмутив. Я не хочу, щоб ти була однією з них.