Розділ 16

Судячи з того, як поводили себе Ден та його друзі, Еріка навіть сумніватися не стала, що це саме їхніх рук справа. І вона побігла прямо до брата:

— Що ви з ними зробили?! Що це, Дене? Господи, та відповідай вже нарешті! Ви ж вбиваєте їх!!! — вона з усієї сили трясла за плечі хлопця, який з гіркотою скривився їй у відповідь.

— Так їм і треба. Є тільки один спосіб позбутися Блеквудів — знайти інших чаклунів! Тобі їх шкода, а знаєш, що вони повинні зробити, щоб пройти становлення? Вбити людину! — гнівно заволав Даніель, відштовхуючи її.

  Вони виникли, немов впавши з небес — старші Блеквуди, разом зі старійшинами. Батьки і старші брати! Порушивши зачарований периметр, вони відразу ж схопили причетних до цього, позбавивши їх можливості чинити опір.

— Тайгере, Отаре! — подбайте про те, щоб городяни не хвилювалися з цього приводу, — спокійно і владно мовив Гектор. 

Шанобливо кивнувши, Тай і ще один зі старших братів зникли у натовпі.

— Цих паршивців до маєтку, там ми із ними поговоримо. Заку, вам час  повертатися, — тон батька здавався неупередженим, але його погляд пильно і з тривогою окинув всіх п'ятьох енекських юнаків. Зак мовчки кивнув йому на знак згоди, досі продовжуючи кашляти, і Еріка рішуче схопила його за руку, зібравшись йти разом із ним.

— А вас, міс Мейсон, я не запрошував! — різко кинув їй Гектор, навіть не озирнувшись. Але Еріка вперто йшла слідом за Заком.

— Послухай, тобі й справді краще залишитися, — прохрипів Зак.

— Оце вже ні! Вони забирають мого брата! Я не можу так, Заку! Я повинна піти разом із вами! — палко заперечила вона, ще сильніше стиснувши його долоню.

— Тобі не сподобається те, що ти побачиш і почуєш, і ти не зможеш перешкодити. А якщо спробуєш — суд батька може торкнутися і тебе. Ані мені, ані тобі це ні до чого. Будь ласка, Еріко, йди додому!

— Ні, я піду з тобою! — твердо відповіла вона, струснувши волоссям.

Зак тільки зітхнув і сердито вилаявся під ніс.

Вони поставили їх в ряд посеред двору, немов перед розстрілом.

— Хто дав вам цю погань і навчив вас закляттю? — кинувши на землю маленькі шкіряні мішечки, Гектор окинув суворим поглядом чотирьох хлопців. — І як ви їх знайшли?

Всі четверо вперто мовчали. Гектор виждав хвилину, а потім хлопці впали додолу, волаючи і качаючись по землі від болю. Це було жахливе видовище. Немов з середини їх роздирала нестерпна мука. Еріка мало не задихнулася від побаченого, смикнувшись в їхню сторону, але Зак втримав її, застережливо похитавши головою.

— Через інтернет, — видавив Алекс, і біль одразу їх відпустив.

— Продовжуйте, — холоднокровно процідив Гектор.

— Ми зустрілися за сто кілометрів від Грінсвіля з якимсь Рамазом. Він і навчив нас, сказавши, що це може знищити тих, хто ще не пройшов становлення.

— Хто дав вам право судити і віднімати життя?

— А хто дав вам право це робити?! — зло кинув Ден. — Ви теж вбиваєте і караєте! Хто дав право Заку морочити голову моїй сестрі і відрізати палець Джеймсу? Ви поводите себе наче господарі Грінсвіля, тримаючи всіх в страху і під навіюванням!

— Ти ще не знаєш, що таке навіювання, хлопчику! — прошипів Гектор. — Біль це дрібниці. Вже кілька століть ми охороняємо цю землю і це місто, включно з всіма його жителями, що мешкають на нашій священній землі. Але наші звичаї і діяння не зрозуміти простим блідолицим, які прийшли зі сходу. Ваше невігластво і заздрість зіграло з вами злий жарт. Ваш вчинок не залишиться безкарним. Тайгере, розберися з цим лайном. Ти знаєш, що робити, — нагородивши кожного своїм важким поглядом, Гектор пішов геть, покликавши з собою найстарших Блеквудів батьків.

— Отже, — Тайгер з виглядом всесильного ватажка окинув присутніх зарозумілим поглядом. — Здається, недоноски, я вас попереджав! Ми покараємо вас, знайшовши ваше найслабше місце, але ви будете не самотні, Зак теж відповідатиме за свої вчинки.

— Що?!! — вибухнув Зак. — Я, між іншим, його попереджав, а він начхав! І я стримав слово, а не бив у спину, як вони. Тож поцілуй мене в дупу, Тайгере!

— Неодмінно. Мені вже ваші сопливі війни ось де сидять! — підвищив голос Тайгер. — Це навчить тебе контролювати себе і свої забаганки, а не розкидатися силою через недолугу метушню. І я дуже добре знаю твоє слабке місце, Заккарі. Тобі забороняється бачитися з Ерікою протягом місяця!

— Якого біса?! Іди ти... Ні!!! — загарчав Зак, втупившись в брата ненависним поглядом.

— Май на увазі, я за цим простежу особисто, — знущально та спокійно промовив Тай. — А також протягом цього місяця ти не можеш міняти форму і використовувати силу, ми одягнемо на тебе «кайдани». А вас, засранці, теж чекає незавидна доля! — звернувся він до Даніеля, Алекса, Джеймса та Стіва. — Вашу банду потрібно розлучити. Ви все відчуватимете, усвідомлюючи свої дії, але ви будете не в силах противитися покаранню. Алекс поїде до свого дядечка в Техас, і кожен день протягом місяця буде вигрібати гній на ранчо голими руками. А так як Алекс у нас відомий білоручка, то для нього це буде гідне покарання. Наступний Стівен Кроулі, любитель автомобільної їзди. Ти, довбню, раптом виявиш в собі фобію і не сядеш ні в який рухомий засіб протягом цього місяця, а тому кожен день, незважаючи на погоду і день тижня, долатимеш пішки відстань від своєї хати до коледжу, туди і назад. Розтрусиш трохи зайві кілограми. Добре, далі. Наш безпалий бідолаха Джеймс Льюїс. Джеймс поїде з міста назавжди! У Каліфорнію, подалі від свого татуся алкоголіка. Можливо, заодно знайдеш свою матусю втікачку. Влаштуєшся на роботу і будеш виживати, як можеш. Я знаю, як ти любиш своїх друзів і це місто, тому всього цього я тебе позбавляю!

— Ти тільки змусиш їх ще сильніше ненавидіти вас! — не витримала Еріка, — Твої виховні методи вкрай ідіотські! Вони ні до чого доброго не призведуть!

— Мої виховні методи, міс «всюди суну свій ніс», дуже навіть поблажливі! За те, що вони намагалися зробити з нашими братами, ми маємо повне право їх просто взяти і вбити!