РОЗДІЛ 8: ЖАХИ ПРОДОВЖУЮТЬСЯ

Коли Наталі прокинулася, то одразу відчула щось недобре. Весь особняк був охоплений хвилюванням, подекуди чувся плач і шепіт. Вона швидко одяглася і вийшла з кімнати, прямуючи вниз, де зустріла служницю Ліззі.

"Ліззі, що трапилося?" - спитала Наталі, тривога в її голосі була очевидна.

Ліззі, бліда і тремтяча, відповіла: "Леді Наталі, пропало кілька слуг. Ганна, старша служниця, конюх і робітник на кухні. Ніхто не бачив їх з минулого вечора."

Наталі була вражена. Її розум відразу перенісся до нічних кошмарів та символів, які вони розшифровували з Едвардом та Віктором. Чи можливо, що Камінь Тіней почав діяти на реальність?

"Ліззі, де зараз решта?" — швидко спитала Наталі.

"Вони у холі, леді Наталі. Усі дуже налякані," - відповіла Ліззі.

Наталі поспішила в хол, де вже зібралися слуги, що залишилися, і Едвард з Віктором. Бачачи тривогу та страх на обличчях людей, вона зрозуміла, що має взяти ситуацію під контроль.

"Едвард, Вікторе, нам потрібно терміново обговорити, що робити далі", - сказала вона, звертаючись до них. "Ми повинні знайти зниклих і зрозуміти, що відбувається."

Усі троє відійшли убік, щоб обговорити план дій.

"Це не може бути збігом", - сказав Віктор. "Символи, кошмари, а тепер і зникнення слуг. Ми повинні діяти швидко."

"Згоден," - підтримав його Едвард. "Але спочатку нам потрібно оглянути ті місця, де вони могли бути востаннє. Це може дати нам якісь зачіпки."

Наталі кивнула і звернулася до присутніх у холі. "Ми почнемо пошуки одразу. Будь ласка, залишайтеся разом і не відходьте далеко один від одного. Якщо хтось щось побачить або почує, негайно повідомте нам."

Разом з Едвардом та Віктором Наталі почала обходити особняк, оглядаючи кімнати та коридори у пошуках зниклих слідів. Вони досліджували підвали, кухні та навіть зазирнули у підземелля, де раніше знайшли символи.

В одній із темних ніш підвалу Наталі виявила шматочок тканини, схожий на той, що носила Ганна. Це була єдина зачіпка, але її вистачило, щоби зрозуміти, що вони на вірному шляху.

"Ми повинні продовжити пошуки тут," - сказала Наталі, тримаючи шматочок тканини. "Хтось або щось веде людей вниз. Ми повинні з'ясувати, що саме."

Пошуки ставали все більш напруженими, але Наталі знала, що вони близькі до розгадки. Таємниці маєтку Монтроуз були ще більш небезпечними та похмурими, ніж вона могла собі уявити.

Наталі чула, як сходами спускається її батько, лорд Генрі, одягнений поспіхом у халат. За ним визирала леді Елеонора, стурбована мати Наталі.

"Що за шум із ранку?" — розгнівано спитав лорд Генрі, оглядаючи схвильовані обличчя слуг.

Леді Елеонора додала: "Що сталося?"

Наталі, розуміючи, що приховувати правду більше немає сенсу, коротко розповіла:

"Тато, мамо, пропало кілька слуг: Ганна, старша служниця, конюх та робітник на кухні. Ніхто не бачив їх з минулого вечора. Ми вже почали пошуки і викликали детектива."

Лорд Генрі насупився. "Пропали? Це просто неможливо. Хтось мав щось помітити."

Леді Елеонора, схвильована новиною, запитала: "Наталі, ти впевнена, що це не просто паніка? Може, вони просто пішли кудись у своїх справах?"

"Мамо, я розумію ваше занепокоєння, але ситуація справді серйозна," - відповіла Наталі. "Ми вже обшукали більшу частину особняка і знайшли деякі сліди в підвалі. Ми чекаємо на детектив, щоб він допоміг нам розібратися."

Лорд Генрі був схвильований, але спробував зберегти спокій. "Добре, ми чекатимемо детектива та його висновків. Сподіваюся, що все це просто непорозуміння."

Сім'я зібралася в холі, чекаючи на прибуття детектива. Наталі, Едвард та Віктор продовжили обговорювати свої подальші кроки та уважно стежили за тим, щоб решта слуг залишалася в безпеці.

Лорд Генрі та леді Елеонора сиділи поруч, обмінюючись тривожними поглядами. Атмосфера в будинку була напруженою, але Наталі відчувала, що вони на правильному шляху до розгадки таємниці.

Через деякий час у двері постукали, і Наталі почула голос детектива, який прибув на місце. Вона швидко попрямувала до входу, щоб зустріти його та розповісти про те, що сталося.

"Детектив, дякую, що приїхали так швидко," - сказала вона, відчиняючи двері. "У нас надзвичайна ситуація, і ваша допомога нам потрібна."

Детектив кивнув і увійшов до особняка, готового до роботи. Тепер усі чекали, що його професійні навички допоможуть розкрити цю загадкову та тривожну ситуацію.

Детектив Міллер провів ретельне опитування кожного, хто перебував у особняку, та уважно оглянув усі приміщення. У його очах читалася серйозність і занепокоєння.

"Це справді дивно", - сказав він, повернувшись у хол до Наталі. "Леді Наталі, ви згадували про якісь символи?"

Наталі кивнула головою. "Так, детектив Міллер, ми виявили дивні символи в підземеллі. Едвард і Віктор допомагали мені їх дослідити. Вони можуть бути пов'язані з тим, що відбувається у маєтку."

Вона повела детектива Міллера до підземелля, де було виявлено символи. Віктор запалив ліхтар, щоб висвітлити темний простір, і вони разом підійшли до стіни, на якій вигравірували таємничі знаки.

"Ось ці символи", - показала Наталі. "Ми думаємо, що вони пов'язані з Камнем Тінею - артефактом, який знайшов мій брат перед своєю смертю. Можливо, це ключ до розгадки того, що відбувається."

Детектив Міллер уважно оглянув символи, роблячи нотатки у своєму блокноті. "Цікаво... Ці знаки нагадують стародавні руни чи магічні символи. Але чому вони тут? І як це пов'язано із зникненням слуг?"

Едвард, Віктор та Наталі знову зібралися разом із детективом, щоб обговорити подальші дії. Віктор висловив своє припущення:

"Детектив Міллер, ми думаємо, що Камінь Тіней може бути активним і якось впливати на людей в особняку. Можливо, він і викликав ці зникнення."

Едвард додав: "Ми знайшли шматочок тканини у підвалі, який, ймовірно, належить Ганні. Це єдина зачіпка, яку ми знайшли."

Детектив Міллер кивнув, обмірковуючи їхні слова. "Нам потрібно продовжити дослідження і спробувати знайти більше доказів. Я також зв'яжуся з експертами з окультних наук, щоб вони допомогли нам розібратися в цих символах та артефакті."