Розділ 16.1 Башта

Теодора вдивляється у рядки, написані рукою безжальної Марти. До горла підкочується нудота. Ця кімната більше не здається затишною. Колись вона належала чудовиську.

Вона вдихає глибше, і раптом відчуває запах поту. Застарілий, гіркий. Їй стає нестерпно жарко, хочеться розчинити вікно навстіж. Теодора відкладає щоденник і починає міряти кроками кімнату. Погляд мимоволі ковзає по світлому сліду на підлозі - там колись стояло ліжко.

Понад сто років тому. Вони тут кохалися. А потім - ставили один одному умови.

Вона завмирає. Небажані паралелі виникають самі собою. 

Роман Камінський. Той, що жив тут тоді. І той, якого вона знає зараз. Той самий тон. Ті самі рухи. Ті самі дотики - до волосся, до губ. Та сама впевненість. І та сама потреба все контролювати.

Але…

Вона хмуриться. Він програвав. Завжди.

Теодора різко відчиняє вікно. Холодне повітря врізається в легені. Вона здригається, і в ту ж мить помічає у шибці власне відображення. А що як я справді божеволію?.. Вона заплющує очі на секунду, вдихає глибше і повертається до щоденника.

“ 4 серпня, 1915, вечір того ж дня. 

Я вмію бути вірною. Я вірю в Романа Камінського і сподіваюсь, що він правильно розцінив мої слова. Сьогодні я тримаюсь подалі від Ростислава, хоча він прагне моєї уваги та близькості після кількох днів розлуки.

Він нервує. Не розуміє, чому я така холодна після його зізнань.

Мені його трохи шкода. Він молодий. Дуже привабливий. Справжній принц із казки. Більшість дівчат обрали б саме такого.

Тільки не я. Я обрала темного чаклуна. І це не дивно. Адже десь я і сама відьма.”

“7 серпня 1915 року

Як же сильно я його ненавиджу. Чортів зрадник.

Мені хочеться здерти шкіру з Романа Камінського і дивитись, як він корчиться від болю. Він гуляє з нею моїм садом, тримає за руку, цілує у скроню. Його дотики майже братні. Але я не витримую навіть цього. 

Це вище моїх сил.

Я намагаюся тримати себе в руках. Але це триває рівно до того моменту, поки ми не зустрічаємося в нічному коридорі. Замість вибачень він цілує мою шию. І отримує дзвінкого ляпаса. 

В його очах обурення, майже зневага. Він звик вважати мене своєю. Спочатку мене, потім - дружину. Знову мене. І так по колу. 

Я відчуваю, що втрачаю контроль, але в ці ігри не грають в гарячці. Бо це прямий шлях до програшу. 

І тоді я кажу: 

- Я виходжу заміж.

Він не вірить. Сміється. 

- Ваш брат зробив мені пропозицію.

Я додаю в голос жалість. Щоб він знав, що сам все зруйнував. Щоб йому було шкода. Він має благати і я даю ще один шанс:

- Чи дам я згоду залежить від вас. 

- Чого ти від мене хочеш? 

Його голос порожній. Але я вже йду. Так швидко, що свічки гаснуть за моєю спиною.

І тільки тут, над цими сторінками, я дозволяю собі розплакатись. Я ненавиджу Романа Камінського. І з жахом розумію - він теж став моєю потребою.” 

Рядки ставали нерівними. Подекуди чорнило розпливалося - Марта плакала, коли писала це. У Теодори перехоплює подих. Вона дивиться у вікно, надворі - глуха ніч. Пальці тремтять, але перегортаю сторінку. До чистих аркушів залишалося зовсім небагато.

“8 серпня 1915 року

Із хорошого - Андрій одружується. Сьогодні він повідомив цю новину мені й матері. Менш ніж за тиждень представить наречену і проведе заручини. Думаю, вона вже при надії. Скоро дім наповниться криком ще одного немовляти.

І від цього мені ще гірше.

Роман мовчить. Ховається. Уже навіть не приходить до мене - знає, що не отримає бажаного, поки не зробить вибір. Чіткий. Остаточний.

Я стала лагіднішою до Ростислава. Його це тішить. Мабуть, настав час змінити план. Знову. Сфокусуватися на іншому Камінському. Щоб завдати болю. І водночас залікувати власні рани.

Я вийду за Ростислава. Як і збиралася. Стану господинею цього дому.

І розчавлю Романа Камінського. Як комаху. Як слабкого, огидного таргана.”

Теодора стиснула щелепи. Вона погано розумілася на коханні, але ця історія, здавалося, була про інше. 

“10 серпня 1915 року

Ростислав добре розуміє натяки. Але його реакція мені не сподобалася. Кохати і взяти за дружину - різні речі. Старший Камінський це вже довів. У мені зростає образа. Результат мого задуму більше не здається очевидним.

- Скоро ви поїдете до Києва, Ростиславе, і я залишуся тут сама.

- Я приїжджатиму щовихідних.