Глава 9. Допити

Допити тривали тижнями.

Їх розділили. Кожного допитували окремо, вдень і вночі, без сну, без відпочинку, без права на адвоката. Військова прокуратура хотіла зізнань – у викраденні, у підробці документів, у державній зраді. Вони не хотіли правди.

- Де ви були півтора року? - питали Олену.

- У космосі. На Глізе-667. Ми зустріли прибульців. Вони попередили про загрозу. Ми знищили ворожий корабель.

- Ви знищили корабель? – сміялися слідчі. – Ви? На старому, розбитому «Мовчазному світанку»? Ви фантазуєте, адмірале.

– Це правда.

– Доведіть.

– Дайте мені кристал. Він доведе.

– Кристал – це звичайний базальт. Експертиза підтвердила.

– Експертиза помиляється.

– Експертиза не помиляється. А ви – помиляєтесь. Ви – психічно хвора людина, яка втягнула в свою хворобу цілий екіпаж. Ви зруйнували їм життя.

Макса допитували про родину.

– Ваша дружина подала на розлучення, – сказали йому. – Вона вважає вас божевільним. Ваша донька не знає вашого імені. Вона називає татом іншого чоловіка.

Макс заплакав. Вперше за багато років. Він плакав не від болю – від сорому. Йому здавалося, що він справді зрадив тих, кого любив. Що він справді був божевільним.

– Я не божевільний, – сказав він крізь сльози. – Я бачив їх. Я чув їх. Вони реальні.

- Реальні лише у вашій голові, – відповіли йому.

Зої допитували про технічні деталі.

- Ви - інженер, - сказали їй. – Ви знали, що корабель не придатний до польоту. Чому ви погодилися?

- Тому що він був єдиним, який міг непомітно вилетіти.

- Навіщо вам було непомітно вилітати? Що ви ховали?

- Правду. Яку ви не хочете чути.

- Ми хочемо чути правду. Ми її шукаємо.

- Ні, - відповіла Зої. - Ви шукаєте цапів відпущення. І знайшли нас.

Ірину допитували про наукові дані.

- Ви - астрофізик, - сказали їй. - Ви мали знати, що ваші «сигнали» - це звичайний космічний шум.

- Це не шум, - відповіла вона. – Це спів. Я чую його досі. Ви чуєте? Ні? Бо ви не слухаєте.

- Ми слухаємо. І чуємо тільки божевілля.

- Тоді ми в божевільні чудово почуваємося разом.

Лі допитували найдовше. Він не захищався. Не виправдовувався. Він просто сидів і дивився на слідчих своїми спокійними, втомленими очима.

- Ви вірите в те, що кажете? - спитали його.

- Я не вірю. Я знаю.

- Звідки ви знаєте?

- Я чув їх. Я бачив їх. Я доторкався до них. Ви не можете переконати мене, що цього не було, тому що я був там.

- Ви були в космосі. У ізоляції. Брак кисню, радіація, стрес - усе це могло викликати галюцинації.

- У п'ятьох одночасно? Ідентичні? Протягом півтора року?

- Так. Масовий психоз. Це трапляється.

- Не з нами, - відповів Лі. - Ми сильніші.

Через місяць суд визнав їх винними.

Усіх п'ятьох. Олену Градову - за викрадення корабля, підробку документів, дезертирство, зловживання службовим становищем. Макса Шевчука - за пособництво. Зої Нгуєн - за пособництво. Ірину Соколову - за пособництво. Лі Вея - за пособництво та образу влади.

- Ви - ганьба для флоту, - сказав суддя, зачитуючи вирок. - Ви - ганьба для своїх родин. Ви - ганьба для людства.

Олена отримала двадцять років. Макс - п'ятнадцять. Зої - дванадцять. Ірина - десять. Лі - вісім.

- Апеляцію? - спитав адвокат, якого їм призначили (вони не мали грошей на власного).

- Ні, - відповіла Олена. - Не треба. Правда все одно вийде назовні.

- Коли? - спитав адвокат.

- Скоро. Дуже скоро.

Їх відправили до різних в'язниць.

Олена потрапила до військової в'язниці суворого режиму. Камера - чотири метри на три. Залізне ліжко, бетонна підлога, маленьке вікно під самою стелею. Вона дивилася в це вікно годинами, згадувала зірки, згадувала прибульців, згадувала кристал.

- Ти шкодуєш? – спитала її сусідка по камері – стара жінка, яка сиділа за шахрайство.

– Ні, – відповіла Олена. – Я зробила те, що мала зробити.

– І що ти отримала? Двадцять років. Самотність. Зраду.

– Я отримала правду, – сказала Олена. – І цього достатньо.

Макс сидів у звичайній в'язниці. Його дружина не прийшла жодного разу. Його донька, якій уже було майже два роки, не знала, що в неї є батько. Він писав їм листи – довгі, теплі, сповнені любові. Але листи поверталися нерозпечатаними.

– Забудь про них, – сказав йому співкамерник, старий рецидивіст. – Вони тебе зрадили. Роби своє життя далі.

– Я не можу, – відповів Макс. – Вони – моє життя.

– Тоді ти помреш тут, – сказав співкамерник. – І ніхто не запам'ятає твого імені.

– Можливо, – відповів Макс. – Але я знаю, що врятував їх. Від чудовиська, яке йшло до Землі. Вони ніколи не дізнаються, але я знаю. І цього досить.

Зої опинилася в колонії для жінок. Вона працювала в майстерні – лагодила швейні машинки, які постійно ламалися. Її руки сумували за двигунами, за реакторами, за справжньою роботою.

– Ти могла б бути інженером на свободі, – сказала їй наглядачка. – Навіщо ти полетіла?

– Щоб врятувати світ, – відповіла Зої.

– І як, врятувала?

– Так, – сказала Зої. – Просто ви про це не знаєте.

Ірина сиділа в одиночній камері. Вона мала доступ до книг – старих, запилених, наукових. Вона читала про зірки, про планети, про сигнали. І що більше читала, то більше розуміла – вона не божевільна. Вона була права.

– Вони ще дізнаються, – шепотіла вона в темряву. – Скоро. Дуже скоро.

Лі отримав найменший термін, але йому було найважче. У в'язниці не було кристала. Не було голосів. Не було музики. Тільки тиша – глуха, порожня, мертва.

– Вони забрали його, – сказав він Олені під час побачення (їм дозволяли бачитися раз на місяць). – Кристал зник. Загубили. Або знищили.

– Він не міг загубитися, – відповіла Олена. – Він сам пішов. Він чекає слушного моменту.

– Коли це буде?

– Не знаю. Але я вірю, що скоро.

Минув рік.

Олена сиділа в камері й дивилася у вікно, як завжди. Але цього разу ніч була неспокійною. Вітер вив, блискавки били в землю, здавалося, сама природа божеволіла.