Розділ 8. Нове життя

Прокинувшись, я потяглася, усвідомлюючи, що тіло повністю підконтрольне мені. Швидко підхопившись, я зіскочила з ліжка, як раптом відчула слабкість по всьому організму. Обережно озирнулася в напівтемному приміщенні: єдине вікно в кімнаті було завішане мішковиною, а тоненька смужка денного світла і була тим джерелом, що дозволило мені розглядати навколишнє середовище.

– Цікаво, де я? - Голос нехай і не належав мені, але фраза, що прозвучала, була повністю підпорядкована моїй особистій свідомості. - Це ще що за справи? Чи є тут хто? - Я сподівалася, що господиня цього тіла спить, і мені вдасться її розбудити або хоча б постаратися розворушити, але відповіддю була лише тиша.
Правда я відчувала чужу німу присутність, а це означає, що моя підопічна все ще жива, нехай і не відгукується на моє до неї пряме звернення.
Помітивши на дальній стіні маленьке дзеркало, я попрямувала до нього. А варто мені було глянути в трохи каламутну гладь, як я з жахом відсахнулася, торкаючись долонями потемнілої і огрубілої шкіри обличчя, яке лякало запалими щоками і величезні темними плямами навколо очей.
Богиня, я не знаю, що сталося з цією жінкою, але виглядала вона так, ніби її давно морили голодом, та ще й знущалися. Ось тільки я тут же спростувала цю думку, зробивши побіжний огляд приміщення: на маленькому столику праворуч мені вдалося побачити великий кухоль з водою, а прямо за нею розмістився піднос з давно остиглою їжею.

- Та що ж ти таке твориш із собою! - Я ворушила потрісканими губами, усвідомлюючи, що відчуваю нестерпну спрагу.
Плюнувши на запобіжні заходи, кинулася до чашки, жадібно ковтаючи цілющу вологу. А зупинилася я лише тоді, коли ємність виявилася порожньою. Спробувала доторкнутися до їжі, але вона застигла так, що не було можливості розколупати кашу навіть дерев'яним приладом, який нагадував ложку. Тому я схопила черствий сухар хліба і почала його розсмоктувати, бажаючи наповнити шлунок хоч чимось крім води.
В цей час за стіною почувся тихий шерех, а коли я миттю поспішила до ліжка, двері різко відчинилися, являючи мені зовсім ще юну дівчинку.

- Мама! - Вона ледь не впустила піалу, з якої виходила пара, але вчасно її притримала, опиняючись з матір'ю, що сидить на краю ліжка. - Мамочко! - Щось усередині мене ворухнулося, відгукуючись на відчайдушний клич малечі.

- Міна, - сказала вже не я, і сухі втомлені руки обійняли доню, міцно притискаючи до змученого тіла. – Де Лайс та Кані? - Відчувши переживання матері, я змогла легенько видихнути.

- Вони тут. Хочеш, приведу? - Не думаю, що зараз варто лякати малюків зовнішнім виглядом їхньої матері, тому я негативно кивнула головою. - Може, тоді хоча б поїси? - Я тремтячою рукою стиснула місцевий аналог ложки і почала акуратно ковтати вміст тарілки.
Сили зараз нам знадобляться, а для цього потрібне повноцінне харчування та сон. З першим, я думаю, ми якось розберемося, раз вже старша дочка взяла на себе весь домашній клопіт і готування.

- Спасибі, - абияк усміхнулася Міні, намагаючись не лякати її більш, ніж треба, і тієї ж миті лягла на ліжко, відразу провалюючись у неспокійний сон.

Як йшла з кімнати дівчинка, вже не чула, як, втім, і те, що вона пізніше принесла цілий глечик води, за що я була дуже їй дуже вдячна в періоди своїх коротких пробуджень.
А коли я нарешті змогла випливти із забуття, на вулиці вже стояла глубока ніч. Потягнувшись за черговою порцією пиття, раптом відчула легке занепокоєння і тихий шелест у голові:

- "Ти хто?", - нарешті моя нова підопічна усвідомила, що весь цей час була не одна, і тепер її стала цікавити чужа присутність.

- Мене звуть Аделія, - представилася, відчувши, що горло вже не так саднило, та й зв'язки не віддавали болем при кожному вимовленому мною звукові. - Я прийшла з волі Богині, і готова тобі допомогти, - здавалося важливим достукатися до жінки.

- «Зрозуміло», - спокійно промовила та у відповідь, обдарувавши мене холодною байдужістю.
Зазвичай так поводяться ті, у кого не залишилося вибору, або їхнє життя висіло на волосині, яка зовсім нічим не підтримувалася. Така спустошеність лякала і трохи злила. Навіщо було просити про допомогу Катрину і витрачати даремно божественні ресурси, якщо не збираєшся скористатися здобутим шансом?

– «А я й не просила», – тепер у внутрішньому голосі відчувалася гірка усмішка, але я зраділа і їй. Краще так, ніж пригнічуюча порожнеча.

- Тоді хто це міг бути? - Дивні справи творяться. Невже Велика сама вирішила подбати про свою підопічну?

- «Мабуть, Міна», - підказала мені моя недбала клієнтка, змусивши мою злість скипіти з новою силою.

- Я не знаю, що сталося, але так не можна! Як ти могла покинути свою дочку!? І ті двоє, про яких ти питала, адже вони теж твої діти? Та що ж ти за мати така!? - Моє обурення прорвалося назовні, підкріплюючись відчайдушним схлипом.

- «Жахлива, схоже. Коли Кирим пішов на війну і не повернувся, частина мене померла разом з ним», - тут би її, зрозуміло, пошкодувати, але жінка не заслужила на співчуття.

Як тільки можна було покинути малюків голодними? І нехай я сама втратила сім'ю ще в юному віці, але чудово пам'ятала, що мої батьки робили все, щоб я нічого не потребувала, а тут...

– Слухай мене сюди! - Рикнула, змушуючи свою співрозмовницю невпевнено стиснутися всередині. - Що б з тобою не трапилося, які б тяготи не випали на твою долю, але ти маєш жити. Ти просто зобов'язана стати на ноги і, не схиляючись під північними вітрами, рухатися вперед, захищаючи та оберігаючи те найдорожче, що є у твоєму житті. Думаєш іншим довкола легше? Чи вони не втратили своїх рідних та близьких? Слабкість – це порок у такий смутний час, і ти повинна її позбутися, - зазвичай мені не складало труднощів захопити свого слухача, але зараз це не було грою слів, кожен звук відгукувався в моєму серці, яке я зараз розділила на двох з цієї переляканої та змученою жінкою.

- "Я... мені... що мені робити?", - схоже, мені вдалося достукатися до неї, і це можна вважати моєю нехай і маленькою, але перемогою.