Пролог

- Винна! - Останній голос пролунав хльостким ляпасом, переважуючи чашу терезів не на мою користь.

- Що ж, три проти чотирьох. Аделія Гроуф, ви визнаєтеся винною і засуджуєтесь до повного позбавлення магічних сил і вигнання строком на п'ятнадцять років, - найгірше, що могло статися зі мною, сталося в цьому залі суду.

- Ні! – Я кинулася вперед, приголомшено дивлячись у вічі чоловікові, що вплинув на мою долю. – Тільки не це, прошу! - Все, що завгодно, але не запечатування магічного джерела. Без нього я постарію за кілька років.

- Вирок остаточний, і оскарженню не підлягає, - похмуро сказав він, опускаючи молоточок на спеціальну підставку.

- Стривайте, - двері в мене за спиною тихо рипнули, і перед нами з'явилася небувалої краси жінка.

- Катрина Милосердна! – Усі інквізитори в залі одразу ж схилили свої голови перед божеством, а я невпевнено застигла, розглядаючи ту, з ким мене порівнювали все моє життя.

– Прошу, врятуйте! - Кинулася до покровительки всіх жінок, склавши свої долоні в благанні. І нехай я знала, що Верховну мені не обдурити, але вона мала побачити весь мій відчай.

– Врятувати? - Здивовано підняла ідеальну брову, розглядаючи мене, - Ти впевнена в цьому? Кому, як не тобі знати, що будь-яке прохання має свою ціну? - Здавалося, богиня бачила мене наскрізь.
Я кивнула, погоджуючись, і застигла в очікуванні. Подейкували, що іноді боги втручалися в життя простих смертних, і з того часу все навколо них змінювалося, і далеко не завжди на краще. Але це був мій останній шанс, тому, щоб не запросила Володарка, це буде набагато краще, ніж швидка старість і смерть на самоті.

- Одже, врятувати кажеш... - Катрина вдала, що задумалася, вирішуючи мою долю. - Добре. У мене є для тебе пропозиція, - жінка змахнула рукою, і зал навколо нас зник, а ми опинилися у просторому та світлому гроті.

- Де ми? – Я здивовано подивилася на яскраві нитки, що мерехтіли десь унизу та смутно нагадували магічні потоки смертних.

- У Печері Буття, - усміхнулася богиня, розмістившись на троні, що з'явився нізвідкиль, - То що, ти готова почути мою пропозицію? - Я удостоїлася короткого погляду і швидко кивнула, боячись, що вона передумає.

- Що б це не було, я готова на все! - Висловилася поспішно, відзначаючи криву усмішку Великої.

- На твоєму місці я б так не поспішала, є речі гірші за смертність і втрату магії, - я лише на секунду задумалася, але все ж таки впевнено зробила крок у бік святої Катрини.

- Я готова, - можливо, це мій єдиний шанс, і я не можу його проґавити.

- Що ж… так тому і бути, - жінка посміхнулася, махнувши рукою в мій бік. - Час пішов, - це були останні її слова, перш ніж світ навколо мене перекинувся, а моє тіло піднялося в повітря, вирушаючи в політ.

- А що я повинна зробити!? – Крикнула, сподіваючись, що богиня мене почує.

- «Нічого нового для тебе, лише допомогти тисячі дівчат знайти своє щастя», - зі знущанням прошелестів голос у мене в голові, і я різко розплющила очі, розглядаючи незнайоме приміщення.