Розділ 18. Виклик минулого

Клара

Сільвервейл шепотів морськими хвилями, їхній ритм заспокоював душу, але в “Срібному пікселі” мене чекала буря. Я прийшла на роботу з новим ентузіазмом, тримаючи в серці мрію стати художницею, натхненну Ноа й нашими картинами. Мої малюнки — зірки над морем, гортензії на березі — були результатом довгих ночей, проведених за мольбертом, і я з гордістю показала їх босові, сподіваючись на схвалення. Але його погляд був холодним, а слова різали, як лезо. “Занадто мрійливі,” сказав він, кидаючи мої роботи на стіл. “Ти дизайнер, Клер, а не художниця. Повертайся до своїх обкладинок.” Його слова повернули мене в минуле, де я ховала мрії, боячись осуду, і я відчула, як старі страхи стискають горло.
Я вийшла на перерву, сідаючи на лавку біля офісу, де море було видно крізь дерева. Мої руки тремтіли, а сльози застилали очі, коли я згадала, як кинула малювання п’ять років тому. Але тоді прийшло повідомлення від Ноа: “Де ти? Я відчуваю, що тобі потрібен я.” Я написала йому адресу, і через півгодини він з’явився, його темна куртка була зволоженою від дощу, а очі шукали мене з тривогою. “Що сталося?” спитав він, сідаючи поруч і беручи мої руки в свої. Я розповіла про критику, про свій страх, і він слухав, не перебиваючи, його пальці стискали мої, даючи тепло.
“Ти — художниця,” сказав він тихо, його голос був наповнений вірою. “Не дозволяй їм забрати твої зірки.” Його слова змусили мене замислитися, і він витягнув із кишені маленький альбом із моїми ескізами, які я показувала йому раніше. “Давай намалюємо тут,” запропонував він, вказуючи на лавку. Ми взяли олівці, і він почав малювати море, а я — зірки. Кожен мазок був боротьбою з минулим, але його присутність давала силу. Годинами ми працювали, доки дощ не припинився, а картина не стала символом нашої єдності.
Коли ми закінчили, бос викликав мене назад. Я принесла нашу спільну роботу, і його вираз змінився. “Це… цікаво,” пробурмотів він, і я відчула, як гордість перемагає страх. Ноа обійняв мене, шепочучи: “Твої зірки перемагають.” Ми поцілувалися, і я зрозуміла, що з ним можу подолати будь-який виклик.