Розділ 11. Зламаний протокол

Розділ 11. Зламаний протокол

Земля сказала «ні».

Повідомлення прийшло о четвертій ранку — знову о четвертій, наче годинник Всесвіту був налаштований на страждання тих, хто намагався нормально спати на борту «Горизонту». Нолан зачитав його екіпажу за сніданком, і з кожним реченням атмосфера за столом ставала важчою.

«Міжнародна робоча група з питань "Події Омега" розглянула вашу пропозицію щодо включення емоційних символів до наступної передачі. Рішення: відхилено. Обґрунтування: передача інформації про емоційний стан людства може бути інтерпретована як слабкість або вразливість. Робоча група рекомендує обмежити обмін виключно математичними та фізичними даними. Додатково: Робоча група наполегливо рекомендує утриматися від антропоморфізації Джерела. Присвоєння емоційних станів невідомій сутності на основі неповних даних є ненауковим і потенційно небезпечним. Кінець повідомлення.»

Тиша. Навіть Зоря мовчала.

Першою заговорила Оксана. Її голос був рівним, контрольованим — занадто рівним і занадто контрольованим для людини, яка щойно отримала наукову ляпаса від комітету бюрократів.

— Ненауковим, — повторила вона. — Вони називають мою роботу ненауковою.

— Оксано... — почав Нолан.

— Я три тижні аналізую цей сигнал. Я побудувала словник з двохсот тридцяти символів. Я виявила граматичну структуру. Я ідентифікувала категорії значень. І вони називають це «ненауковим»?

— Вони не називають твою роботу ненауковою, — спробував Нолан. — Вони кажуть, що інтерпретація символів як емоцій...

— Є єдиною інтерпретацією, яка пояснює всі дані! — Оксана вдарила долонею по столу. Контейнер із вівсянкою підстрибнув. — Я перебрала всі варіанти. Ці символи не є математичними операторами — синтаксис не збігається. Вони не є просторовими маркерами — розподіл не відповідає. Єдина категорія, яка ідеально вписується в контекст їх використання — це якісні стани. Переживання. Емоції.

Аміра, яка протягом усієї розмови мовчки їла свою вівсянку, поставила ложку.

— Можу я сказати? — запитала вона таким тоном, від якого всі завмерли. Аміра рідко просила слова. Коли вона це робила — варто було слухати.

— Звичайно, — сказав Нолан.

— Я не астрофізик і не інженер. Я лікар. І як лікар, я можу сказати одне: коли пацієнт намагається вам щось повідомити, а ви ігноруєте це, тому що воно не вписується у ваш діагноз — ви ризикуєте втратити пацієнта. Я не знаю, чи ці символи означають емоції. Але я знаю, що вони означають щось. І відмова це визнати — це не обережність. Це глухота.

Нолан потер обличчя руками — жест, який Дмитро бачив у нього вперше. Командир завжди тримав фасад. Зараз фасад тріщав.

— Добре, — сказав він нарешті. — Ось як ми вчинимо. Офіційно — ми дотримуємося протоколу. Наступна передача — математика, фізичні константи, геометрія. Все, як наказала Робоча група.

Він зробив паузу.

— Неофіційно — Лисенко продовжує аналіз емоційних символів. Документує все. Будує модель. Коли буде достатньо даних — ми подамо новий запит. З доказами, які навіть комітет бюрократів не зможе ігнорувати.

Оксана повільно кивнула.

— Дякую, — сказала вона тихо.

— Не дякуй. Працюй.

Після сніданку Дмитро наздогнав Нолана в коридорі.

— Нолане. Ти з ними не згоден. Із Робочою групою.

Нолан зупинився. Подивився на Дмитра тим особливим поглядом командира, який оцінює, скільки правди можна довірити підлеглому.

— Я військовий, Чумак. Я виконую накази.

— Це не відповідь на моє питання.

Довга пауза. Десь у глибині станції тихо гуділа вентиляція.

— Моя дочка Еммі, — нарешті сказав Нолан. — Їй вісім. Вона ще не вміє говорити повними реченнями, коли хвилюється. Плутає слова, перескакує з думки на думку, іноді просто показує пальцем і каже «он». І знаєш що? Я завжди розумію. Бо слухаю не слова. Слухаю те, що за словами.

Він повернувся й пішов далі коридором.

— Це теж не відповідь, — крикнув йому вслід Дмитро.

— Це найкраща відповідь, яку я можу дати, не порушуючи субординації, — крикнув у відповідь Нолан, не обертаючись.

Дмитро посміхнувся й пішов до відсіку зв'язку. У нього була робота.

Розділ 11а. Помилка

На шістнадцятий день Контакту Оксана помилилася.

Це було неминуче — людина, яка працює по вісімнадцять годин на добу, розшифровуючи мову, якої ніхто ніколи не чув, рано чи пізно зробить хибний крок. Оксана це знала теоретично. Але теоретичне знання не пом'якшує удару, коли помилка стається.

Двадцять третій цикл сигналу приніс новий блок символів — густіший за попередні, із незвичною структурою. Оксана аналізувала його шість годин. І нарешті, о другій ночі, з червоними очима й тремтячими руками, вона зібрала екіпаж.

— Я розшифрувала новий блок, — сказала вона голосом, у якому не було звичного ентузіазму. Був страх. — І мені не подобається те, що я знайшла.