Розділ 13: Поїздка на Острог

Заміський кінний клуб Громова був втіленням його характеру: величний, ізольований і бездоганно організований. Величезні пасовища, оточені лісом, створювали ілюзію свободи, хоча Мілана бачила фігури охоронців, що патрулювали периметр на квадроциклах.

Арсен був у чудовій формі. Одягнений у коричневу шкіряну куртку та чоботи для верхової їзди, він виглядав менш офіційно, але значно небезпечніше. Він сам підвів до Мілани витончену ворону кобилу.

— Її звати Тінь. Вона швидка, але слухняна. Тобі сподобається, — сказав він, допомагаючи Мілані сісти у сідло.

Його руки затрималися на її талії трохи довше, ніж того вимагала допомога. Мілана змусила себе посміхнутися, відчуваючи, як під тонкою тканиною її куртки б’ється серце. Сьогодні вона мала діяти.

— Ти згадав моє хобі, Арсене. Це... несподівано, — промовила вона, беручи поводи.

— Я пам’ятаю все, що стосується моєї власності, Мілано. А особливо те, що робить цю власність щасливою.

Вони рушили вглиб лісу. Охорона трималася на відстані двохсот метрів, даючи їм простір для розмови. Повітря було свіжим, пахло хвоєю та вологою землею. Протягом години вони їхали мовчки, насолоджуючись ритмом руху. Арсен здавався розслабленим.

Коли вони зупинилися біля невеликого озера, Арсен зліз із коня і допоміг злізти Мілані. Він дістав із сумки, прикріпленої до сідла, невеликий планшет і поклав його на камінь, щоб перевірити якісь повідомлення.

— Робота не відпускає навіть тут? — запитала Мілана, підходячи ближче.

— Це контроль логістики. Зараз критичний момент для "Ватерлоо", — він на мить замислився, дивлячись на воду. — Ти знаєш, Мілано, я побудував усе це з нуля. Мій батько залишив лише борги та ворогів. Я не міг дозволити собі бути слабким.

— І тому ти знищив Максима? — слова вилетіли раніше, ніж вона встигла їх зупинити.

Арсен різко повернувся до неї. Його погляд став холодним, як лід на дні озера.

— Хто розповів тобі про Максима?

— У світських колах багато пліток, Арсене. Кажуть, ти позбувся брата, бо він заважав твоєму успіху.

Він підійшов до неї впритул. Мілана відчула його силу, його домінування. Але вона не відвела погляду.

— Максим був слабким. Він хотів ділитися тим, що ми вибороли кров'ю, з людьми, які нас ненавиділи. — Арсен зітхнув, і у цьому звуці було щось схоже на справжній біль. — Я не знищив його. Я ізолював його від світу, який він не розумів. Заради його ж безпеки.

Це був момент істини. Арсен вірив у свою правду. Для нього тюрма для брата була "захистом".

— А я? Я теж у твоїй ізоляції заради "безпеки"?

— Ти — інше. Ти моя дружина. І ти носитимеш моє ім'я.

Він відвернувся на мить, щоб відповісти на дзвінок, що пролунав на його основному телефоні. Планшет залишився лежати на камені. Це був її шанс.

Мілана швидко підійшла до каменю. Екран був заблокований, але Костя навчив її, як використовувати безконтактний зчитувач, який вона сховала у рукаві куртки. Їй потрібно було лише тримати руку над пристроєм кілька секунд, щоб скопіювати останні логи та зашифровані координати.

П’ять секунд... десять...

Арсен закінчив розмову і почав повертатися. Мілана різко відсмикнула руку і зробила вигляд, що поправляє волосся.

— Тобі холодно? — запитав він, помітивши її рух.

— Трохи. Повернімося?

Арсен підняв планшет, кинув на нього швидкий погляд і сховав у сумку.

— Так, пора. Вечеря вже чекає.

Дорогою назад Арсен раптово зупинив свого коня поруч із її Тінню.

— Мілано, я бачу, що ти намагаєшся. І я оціню це. Якщо ти будеш чесною зі мною, я зможу дати тобі більше свободи, ніж ти можеш собі уявити.

Він нахилився і поцілував її руку. Цей жест був напрочуд ніжним, що контрастувало з його образом бандита. Мілана відчула дивне сум'яття. Вона ненавиділа його, вона зневажала його методи, але у цю хвилину він не здавався монстром. Він здавався людиною, яка заблукала у власній могутності.

Але потім вона згадала про Максима у психіатричній лікарні. Згадала про свого батька, якого він тримав на гачку. Згадала про дитину, яку він вимагав як плату за спокій.

Коли вони повернулися до маєтку, Мілана першим ділом закрилася у ванні. Вона дістала зчитувач і підключила його до свого зашифрованого модуля. Дані були успішно скопійовані.

— Костю, я дістала їх. Координати об'єкта "Омега", — надіслала вона повідомлення.

— Прийняв. Перевіряю... Мілано, це воно. Клініка "Тихий Берег". Ми знайшли його.

Мілана заплющила очі. Вона зробила це. Тепер у неї були координати брата. Але тепер вона також знала, що шлях назад відрізаний. Якщо Арсен дізнається про її крадіжку даних, жодне "примирення" її не врятує. Вона стала шпигункою у ліжку ворога. І наступним кроком мала бути підготовка до втечі Максима, поки її власне тіло не стало частиною чергової "угоди" Арсена.