Розділ 9: Небезпечне Зближення

Мілана вирішила діяти під час їхньої єдиної спільної рутини — вечері. Це був час, коли Арсен був найбільш розслаблений, і коли його охорона залишалася на віддалі. Вона повинна була отримати брелок, який вона тепер вважала ключем до його таємниць.

Того вечора Мілана ретельно підготувалася. Вона одягла сукню, яка була красивою, але досить провокативною для їхніх "нейтральних" стосунків. Вона зробила акцент на макіяжі, який підкреслював її очі — очі, у яких вона тепер майстерно маскувала свою ненависть під вагання.

Коли вона спустилася до вітальні, Арсен уже чекав. Він пив віскі, його погляд миттєво прикипів до неї. У його очах з’явилася та сама зацікавленість, що межувала з бажанням, яку вона бачила лише кілька разів.

— Ти... сьогодні особливо яскрава, Мілано, — його голос був тихим і оксамитовим.

— Дякую. Я просто вирішила, що мені набридло виглядати, як черниця, — вона підійшла до нього, її рухи були повільними і продуманими.

— Черниця, яка шукає вихід, — він посміхнувся, і це була майже небезпечна посмішка. — Що ж, сьогодні твій вихід виглядає... спокусливо.

Вони сіли вечеряти. Розмова була легкою, що було рідкістю. Мілана говорила про мистецтво, про нові виставки, про все, що було далеким від його справ. Вона грала роль закоханої дружини, яка нарешті відтанула.

— Ти дивна. Раніше ти кидала мені виклики. Тепер — мирна ідилія. Це нова тактика? — запитав Арсен, відкладаючи прибори.

— Це не тактика. Це прийняття. — Мілана поклала свою руку на стіл і провела пальцями по келиху. — Я прийняла, що я твоя дружина. І я прийняла, що нам потрібен спадкоємець. Я просто хочу, щоб це сталося в атмосфері мінімального взаєморозуміння.

Ці слова були наживкою. Арсен заціпенів. Він чекав цього моменту, але не очікував, що вона сама зробить крок.

— Ти готова? Ти перестала ненавидіти мене?

— Я не перестала. Але я готова відкласти нашу ненависть, заради дитини. — Вона встала і підійшла до нього. — Я втомилася від цієї боротьби, Арсене. Я хочу жити без страху. Ти обіцяв мені безпеку.

Вона стояла дуже близько. Арсен повільно підвівся. Його очі горіли.

— Я не вірю тобі, Мілано. Я знаю, що ти граєш.

— Тоді перевір. — Вона підняла руки і, обережно, але владно, поклала їх йому на шию. — Ти обіцяв, що не будеш мене змушувати. Але я вирішила.

Її серце шалено калатало. Її пальці випадково, ніби недбало, спустилися до коміра його сорочки, а потім до кишені піджака. Вона відчула його. Брелок.

— Мені не потрібен твій акт, Мілано. Мені потрібен ти, — прошепотів він, і його голос звучав грубо.

Він нахилився, і Мілана знала, що вона має лише секунди. Коли його губи майже торкнулися її, вона, немов у приступі пристрасті, відштовхнула його, але не повністю.

— Почекай! — вона ледь не крикнула. — Я... мені потрібно... мені потрібно трохи більше, ніж просто бажання. — Вона поклала обидві руки йому на груди, імітуючи прискорене дихання.

Арсен був повністю дезорієнтований її різкими змінами настрою. Це дало їй потрібну секунду.

— Добре, — він відступив, намагаючись відновити контроль. — Я поважаю твою межу. Але я не чекатиму довго.

Він розвернувся і пішов до свого кабінету, щоб «закінчити термінові справи», як він висловився. Але Мілана знала, що він пішов, щоб відновити контроль над своїми емоціями.

Вона кинулася до того місця, де він стояв. Її очі шукали брелок. Він часто витягав його, коли був напружений. І ось він. Лежав на дивані, серед подушок, куди він міг випасти, коли вона його відштовхнула.

Мілана миттєво підняла його. Гладкий, темний метал. Вона стиснула його у руці, як радив Костя, щоб отримати термічний відбиток і, можливо, навіть його відбиток пальця. Вона тримала його менше десяти секунд, але вони здавалися вічністю.

Потім вона поклала його назад на диван, майже на те саме місце.

Вона швидко дістала свій телефон і набрала Костю.

— Я зробила це. Я тримала його у руці. Зараз. Я не можу вийти. Ти повинен забрати його зараз.

— Ти божевільна! Як?

— Візьми форму кур’єра. Проникни на кухню. Скажи, що це термінова доставка для Арсена. Я залишу його у вазі у вітальні. Він там. Забирай!

Мілана побігла у вітальню, знову взяла брелок, кинула його у високу кришталеву вазу, наповнену декоративними кульками. Вона перевернула їх, щоб брелок опинився ближче до горловини. Це було ідеально: ніхто не запідозрить, що це ключ.

Вона встигла сісти на своє місце, коли почула, як двері кабінету Арсена відчинилися.

— Щось не так? — запитав він.

— Ні. Просто холодно, — вона обняла себе за плечі.

— Добре. Я думав, що я тобі потрібен. Але я помилився, — Арсен підійшов і сів. Він взяв вазу, щоб переставити її, і Мілана заціпеніла.

Він провів рукою по кульках. Брелок був на місці. Він поставив вазу назад, не помітивши нічого.

Через п’ять хвилин на кухні почулася метушня.

— Це кур’єр! Йому терміново треба до пана Громова! — почув Арсен голос покоївки.

— Нехай залишить на прохідній! — крикнув він.

— Це... терміновий пакет, пане Арсене!

Арсен нахмурився. Він не любив, коли порушували його спокій.

— Я сам піду. — Він підвівся, і коли проходив повз вазу, він різко зупинився.

— Де мій брелок? — його голос був тихий, але Мілана відчула, як її кров застигла.

Він подивився на диван, на підлогу, а потім — на вазу.

Мілана набрала в легені повітря.

— Який брелок? Ти його не випускаєш з рук. Мабуть, він у тебе в кишені?

Арсен не слухав. Він швидко підійшов до вази і занурив руку в кульки. Брелока не було.