Розділ 8: Пошуки Ключа-Кулона

Мілана знала, що не може гаяти час. Після прямої погрози Арсена і підтвердження від Кості, що ключ до знищення його імперії у нього, вона почала планувати. Метою був кабінет Арсена — його святая святих, його фортеця всередині фортеці.

Кабінет розташовувався на другому поверсі, був обладнаний системою контролю доступу за відбитком пальця і завжди охоронявся. Мілана знала, що проникнути туди фізично неможливо. Але їй був потрібен не сейф, а лише ключ.

Вона згадала слова Кості: "кулон або брелок". Арсен ніколи не носив нічого подібного відкрито. Це означало, що ключ був або прихований у його особистих речах, які він не носив щодня, або замаскований.

Мілана почала з того, що було найменш охоронюваним: його спальня. Хоча вони спали окремо, їхні кімнати були суміжними.

Наступного дня, поки Арсен був на ранковій зустрічі, Мілана під приводом "залишила свій годинник у чоловіка" проникла до його кімнати.

Вона діяла швидко, але методично. Шафа з костюмами, тумбочки, комод. Усі кишені були порожні, крім купюр і ключів від машини. Арсен був скрупульозно охайним.

— Шукаєте щось, Мілано? — пролунав раптом з порогу його низький голос.

Мілана миттєво обернулася. Арсен стояв там, без емоцій на обличчі, але у погляді читалася гостра, як лезо, підозра.

— Арсене! Ти вже повернувся? — вона намагалася надати своєму голосу здивований, але не винний тон. — Я залишила тут свій годинник, той, що ти подарував. Не можу знайти.

— Твій годинник лежить на туалетному столику у твоїй кімнаті, — холодно відповів він. — Я бачив його, коли йшов.

Він підійшов до неї. Мілана відчула, як її щоки починають горіти від сорому і гніву на себе. Вона прорахувалася.

— Я просто... погано сплю останнім часом, — вона опустила очі. — Весілля, нова обстановка... Я розсіяна. Вибач.

— Ти дуже погано брешеш, Мілано. — Він підняв її підборіддя, змушуючи дивитися на нього. — Ти шукала не годинник. Ти шукала вихід. Я ж тобі сказав: не роби цього.

— Ти маніакально контролюєш мене! Я не можу жити у цьому страху! — вона дозволила собі спалахнути гнівом. Це був єдиний спосіб відвернути його від справжньої причини.

— Страх — це зручна мотузка, Мілано. Я тримаю тебе на ній. І ти знаєш, що не можеш її перерізати, — він відпустив її і обійшов кімнату. — А тепер, виходь. Ти мені потрібна на зустрічі з архітектором. Ми обговорюємо дизайн дитячої кімнати.

Згадка про дитячу кімнату була черговим психологічним ударом.

— Ти знущаєшся! Я ж тобі ясно сказала: поки не буде довіри, не буде...

— Дитина буде, Мілано. — Він не дозволив їй закінчити. — І вона матиме найкращу кімнату. Твій опір — це просто дратуючий фактор, який я усуну, коли ти приймеш мою волю.

Вона вийшла з його кімнати, відчуваючи повний провал.

Пізніше того ж дня, коли вони обговорювали плани будинку з архітектором, Мілана випадково помітила деталь, яку раніше ігнорувала. Арсен, коли хвилювався або був напружений, постійно крутив у руці маленький, гладкий, невиразний брелок. Він був виконаний з темного, матового металу і не мав жодного декору.

— Арсене, це що, новий брелок? — запитала вона, навмисно відволікаючи його від креслень.

— Це дрібниця. Я навіть не знаю, де я його взяв. Просто звик тримати у руці, — відмахнувся він.

— Він такий незграбний. Не личить твоєму стилю, — вона критикувала його, змушуючи захищатися.

— Я ж кажу, дрібниця. — Але він миттєво заховав брелок у кишеню піджака.

Це було воно. Те, що він вважав дрібницею, було ідеально замаскованим ключем. Не кулон, а брелок.

Цієї ночі Мілана не могла спати. Брелок завжди був поруч із ним. Вдень — у кишені піджака або штанів. Вночі — на тумбочці або, найімовірніше, під подушкою.

Вона вийшла в сад і набрала Костю.

— Мені потрібна допомога. Це брелок. Темний метал. Невеликий. Арсен не розлучається з ним.

— Навіщо?

— Мені потрібна його копія.

— Ти божевільна! Це ключ безпеки! Його не можна просто скопіювати.

— Це має бути якась біометрична копія. Наприклад, якщо він розроблений так, щоб реагувати на його тепло або дотик. Я не знаю! Але мені потрібен його відбиток.

— Відбиток? Ти пропонуєш мені створити точну копію його біометричного ключа на основі відбитка пальця? Це... надзвичайно складно. І небезпечно.

— У тебе є час до кінця тижня. Я маю дістатися до сейфа, поки він не вирішив, що наш "контракт" вимагає негайного виконання.

— Добре. Мені знадобиться зразок. Якась форма брелока. Ти можеш його сфотографувати?

— Ні. Але я доторкнуся до нього, Костю. І я зроблю все, щоб ти отримав його відбиток.

Мілана розірвала зв'язок. Вона знала, що наважується на найризикованіший крок. Їй доведеться порушити перемир’я і спокусити Арсена, щоб отримати доступ до його ключа, який, імовірно, реагував на його тепло. Їй доведеться використати свою жіночність, щоб підібратися до чоловіка, якого вона ненавиділа — заради своєї свободи.