ДРУГИЙ КРОК

Наступного ранку, з першими променями сонця, юнаки вже були на тренувальному майданчику, повні рішучості відточити майстерність першого кроку Танцю Мечів. Вони стояли в колі, піднявши мечі, і їхні рухи, плавні та злагоджені, стали результатом години старанного тренування напередодні ввечері. Їхні душі вже злилися в єдине ціле, і кожен удар, кожен помах став частиною гармонійного потоку.

І знову, як і вперше, рожево-золотисті пелюстки сакури кружляли навколо них, пожвавлені їхньою енергією. Пелюстки, немов частинки світла, обрамляли кожного з них, пурхаючи в повітрі і висвітлюючи їхні обличчя та тіла м'яким, сяючим світлом. Вони ніби парили в цьому полі з пелюсток, їх клинки плавно розсікали повітря, залишаючи за собою слід, що світиться, нагадує магічний танець природи.

Саме в цей момент на тренувальний майданчик, не порушуючи їхнього ритму, ступив Мудрець. Він тихо спостерігав за своїми учнями, милуючись гармонією їхніх рухів, оцінюючи кожен помах і ловлячи кожну мить синхронності, яку вони вже досягли. У його погляді світилася гордість, але водночас і строга, вимоглива оцінка, як у майстра, який бачить, що його учні майже на порозі справжньої майстерності.

Юнаки, відчувши його присутність, сповільнили свої рухи і, нарешті, зупинилися, випроставшись і вітаючи його шанобливим поклоном. Мудрець у відповідь злегка кивнув і пройшов у центр кола, його погляд залишався спокійним, але пильним, немов проникаючим у їхні серця і розум.

- Ви засвоїли перший крок Танця Мечів, - сказав він, його голос був рівним і м'яким, але разом з тим у ньому звучала сила. — Ви досягли єдності та синхронності, ваші душі тепер злилися, як єдиний потік. Але це лише початок. Сьогодні ви приступите до другого кроку, який вимагатиме від вас не тільки злагодженості, а й повного контролю за вашою енергією.

Юнаки, випроставшись, уважно слухали, їхні очі були спрямовані на Мудреця. Він підняв руки, і навколо нього закружляли пелюстки сакури, повторюючи його рухи, ніби самі йшли за ритмом його слів.

— Перший крок вчить вас об'єднувати свої сили і розуміти одне одного, — продовжив він, — а другий крок вимагатиме від вас уміння утримувати цю єдність у повітрі. Ви не тільки рухатиметеся як одне ціле, але й утримуватимете свої клинки так, щоб кожен удар був легким, наче дихання, і при цьому потужним, наче вітер.

Мудрець ступив назад, залишаючи простір у центрі кола, і кивнув їм, запрошуючи розпочати тренування другого кроку.

Юнаки, натхненні його словами, підняли клинки і, дотримуючись його вказівок, почали рухатися з легкістю, немов їх клинки були продовженням їхнього дихання. Вони робили плавні кроки, щойно торкаючись землі, і з кожним рухом їх тіла починали відриватися від землі, піднімаючись усе вище. Їхні удари, легкі та точні, створювали потоки енергії, які підтримували їх у повітрі, а пелюстки сакури, підхоплені цими потоками, кружляли навколо, створюючи відчуття, ніби вони танцюють серед хмар.

Масамуне підняв клинок, і його рухи були плавними і зосередженими, як у майстра, який контролює кожен помах. Він здавався повітряним та легким, але його удари були сильні та точні, як у досвідченого воїна. Пелюстки кружляли навколо його клинка, слідуючи за кожним його рухом, немов реагуючи на його команду.

Мурасаме рухався потужно і стрімко, його рухи були енергійними і пристрасними, але при цьому він тримав повну рівновагу, ніби повітря само підтримувало його. З кожним його ударом рожево-червоні пелюстки сакури спалахували яскравіше, ніби підживлюючись силою.

Дзуйхо, як завжди, рухався з грацією та легкістю. Його меч летів, наче йдучи за невидимою музикою, а пелюстки сакури, підкоряючись цьому танцю, збиралися в м'які, плавні дуги, ніби він керував ними. Він виглядав як втілення гармонії, і кожен його удар був немов відлуння зоряного світла.

Інугами Куроші немов зливався з тінню, його удари були швидкими і непомітними, як дихання ночі. Пелюстки сакури, проходячи через його клинок, набували легкого темного відтінку, ніби він вплітав темряву в цей світлий танець, надаючи йому загадковості.

Фудзісане рухався потужно, але стримано, ніби саме повітря ставало його щитом. Його удари були повільними, але неймовірно сильними, і пелюстки, проходячи через його меч, світилися золотим світлом, посилюючи його захист.

Мудрець з легким задоволенням спостерігав їх прогресом, але потім підійшов ближче, вказуючи на помилки і допомагаючи кожному їх відточити свою майстерність.

— Не забувайте, що на цьому кроці важлива легкість, як у вітру. Ви – одне ціле, ваш ритм має бути єдиним, щоб кожен удар був не просто сильним, а й плавним, як потік. Танець Мечів - це мистецтво, і воно вимагає як точності, так і свободи, - наставляв він, його голос був суворим, але в ньому звучала підтримка.

З кожною його порадою юнаки розуміли, як глибше усвідомити цю техніку, як стати легше і швидше, як дозволити своїй силі текти вільно, але бути точною. Вони рухалися, відриваючись від землі, їх клинки спалахували в променях сонця, а пелюстки сакури, що кружляли навколо, наче жили своїм життям, підкоряючись цій неймовірній магії.

І, незважаючи на втому, хлопці продовжували. Кожен із них усвідомлював, що Танець Мечів — це не просто техніка бою. Це було їхнє спілкування без слів, їхній зв'язок один з одним, який з кожним кроком ставав сильнішим і міцнішим.

Мудрець стояв у центрі тренувального майданчика, його погляд був зосереджений і сповнений сили, ніби він сам ставав провідником стародавнього знання, яке збирався передати юнакам. Він бачив, як вони, об'єднавши свої рухи, ширяли в повітрі, їхні клинки світилися, оточені пелюстками сакури, але знав, що попереду на них чекав ще глибший крок, справжня вершина Танця Мечів.

— Ви вже навчилися поєднувати ваші душі і відчувати ритм один одного, — почав він, його голос був сповнений впевненості та м'якої суворості. — Тепер вам належить розкрити справжню силу вашого зв'язку та створити єдиний магічний меч, символ вашої спільної душі та єдності.