5.2

Думки пливли в’яло, то концентруючись на відчуттях, то занурюючи мене в спогади. Проте майже не затримуючись на чомусь конкретному. 

Відчуття після ритуалу були дивними. Тіло розслаблене і водночас знесилене настільки, що ледь відчутно тремтіли м’язи. Мов після виснажливих тренувань. Серце билось нерівно, дивно, немов не могло зрозуміти, як повернутись до звичного ритму. Або ж намагаючись підлаштуватись під інший, той, що відстукувало сильне серце в грудях, до яких я так довірливо притискалась. 

У вухах шуміло. В роті пересохло і страшенно хотілось пити, але встати… це було сильніше за мене. 

І от ніби всі ці відчуття разом мали б мене щонайменше спантеличити. Але я почувалась задоволеною, розніженою і втомленою одночасно. І мені подобалось це відчуття. 

“Будьте обережні, коли вдаєтесь до таємних знань шайхенок”, – голос Летийї Наїде пригадався так чітко, немов я почула його щойно наживо. – “Неймовірна сила потребує і високої плати”. 

Чому тільки зараз згадала ці слова? Ймовірно, до цього просто не мала можливості зупинитись, перевести подих і подумати як слід. Все сталось так швидко… 

Але саме зараз пам’ять послужливо підкидала мені картинки з минулого так чітко, немов мені знову тринадцять. 

Простора кімната, з вузькими стрільчастими вікнами, залита сонячним світлом. Спекотно. Крізь ґрати на вікнах вривається гарячий вітер, шелестить піском по відполірованому каменю підлоги. 

За маленькими столиками, на котрих ледве можна помістити чорнильницю з пером і зошит, сидимо ми – майбутні шайхенки, таємниця і сила Сахеру. Обдаровані, сильні, піддатливі. І готові горлянки одна одній розірвати за скупі слова схвалення. 

– Сьогодні ми розглянемо один з найсильніших ритуалів, за допомогою котрого можна позбутись прокляття, отрути в крові і навіть скинути контроль сильного Видчого. 

Голос Летийї Наїде, незвично сильний і голосний, піднімається під саму стелю і обвалюється на нас з силою піщаної бурі.

– Записуйте, шейхани. «Ритуал хаташі». Один із найскладніших ритуалів, який проводять виключно з сестрами Ордену. 

І мені на мить стало холодно від усвідомлення, що я проводила його двічі. І обидві людини, до яких я застосовувала ці заборонені у всіх королівствах знання, не мали нічого спільного з Орденом.

– Перша причина в тому, що лише найсильніші Відьми володіють достатнім рівнем магії та концентрацією, аби розпороти ауру незнайомої людини і провести сам ритуал. З сестрами простіше. Друга ж, – пауза, і голос Летії Наїде став тихішим, нижчим, чуттєвішим і сумнішим водночас. – Подібні ритуали звʼязують. І хтозна, чим може обернутися цей звʼязок… – знову пауза, і наставниця продовжила вже звичним різким, стрімким, мов стріла, тоном. – Отже, схема і порядок дій при ритуалі хаташі…

Тому подібні ритуали ніколи не проводять з непосвяченими в таємницю Ордену.

Я повільно і глибоко втягнула носом повітря з ароматом меду, яблук і кави. У грудях піднялося густим смоляним димом занепокоєння.

Страх мазнув по краю свідомості і злетів, мов осінній лист від пориву вітру. Дивина… Всі мої почуття були настільки притуплені, що навіть злякатися до пуття не вдалося. Навіть відчуття, що я вчинила щось жахливо неправильне. Як там любить говорити Вікторія? Жодне добро не повинно залишитися безкарним!

І так захотілося повмовляти себе, що привидівся мені погляд чорних очей. Хотілося повірити, що він нічого не бачив, нічого не зрозумів. А прив'язка… З нею якось розберуся. Спитаю Вікторію, може, вона памʼятає ці лекції краще, ніж я.

Первородний дракон, як же паскудно володіти не знаннями, а лише їх уривками.

Зрештою, є надія, після мого втручання Еррай таки провалився в безпамʼятство. Тоді я зараз доповзу до своєї кімнати, залізу в ліжко і старанно вдаватиму, що анічогісінько не розумію.

І гарний же був план. Простий і надійний.

Якби за мить на мою філейну частину лягли дві обпікаюче-гарячі долоні. І з такими надлюдськими зусиллями зібрані до купи думки розбіглися, мов миші при появі молодого драгонетта*.

***

*Драгонетти – дрібні, розміром з кішку, дракончики. Грайливі, розумні. Вогню не мають, як і вмінь до магії. Але чудові мисливці на дрібних тварин.

Візуалізацію цього чудовиська можна знайти на каналі “Подорож у казку”