9

Глава 9: Серед тіней

Лілія відчувала, як її ноги ковзають по м’якому ґрунту, що вивільнявся з-під її стоп. Тіні, здавалося, танцюють навколо, їхні форми переплітаються та зникають у темряві, наче живі істоти. Вона йшла поруч з Рафаелем, що майже невидимо ковзає по лісі, залишаючи за собою слід з тіней. Його присутність відчувалася, але вона ніби розчинялася в навколишньому світі. Лілія все більше усвідомлювала: у цьому місці все не таке, як у звичайному світі.

Вона озирнулася навколо. Ліс змінювався, і це вже не було просто місце, яке можна було б знайти на карті. Цей ліс був живим, як і ті темні сили, які зібралися навколо. Тут все перебувало на межі двох світів — видимого й невидимого.

Рафаель, побачивши, як Лілія поглядає на навколишнє середовище, зупинився.

— Тут все ще нове для тебе, — сказав він, подивившись на неї, наче намагався зрозуміти її почуття. — Я знаю, що ти відчуваєш. Це місце створене для того, щоб збити з пантелику тих, хто не готовий зустріти свою справжню природу.

Лілія втягнула повітря, відчуваючи, як темрява розтікається навколо її серця, ніби хтось ніжно обвивав її. Тіні дійсно ставали частиною її.

— Я не знаю, як усе це зрозуміти, Рафаелю, — сказала вона, спостерігаючи, як одна з тіней повільно рухалася до її руки, наче просила доторкнутися. — Але це здається правильним. Як я можу контролювати це?

Рафаель подивився на неї зі знанням у погляді, його обличчя не виражало жодних емоцій, але Лілія могла відчути його підтримку.

— Все починається з усвідомлення. Спочатку ти повинна прийняти, що ти — частина цього світу, а світ — частина тебе. Тіні не є твоїми ворогами. Вони — твої союзники. Ти повинна дозволити собі відкрити всі свої можливості і прийняти їх без страху.

Лілія зробила крок уперед і простягнула руку до тіні. Вона відчула, як магія наповнює її тіло, коли тінь оточила її пальці, ледь торкаючись її шкіри.

— Вони… вони живі, — прошепотіла Лілія, дивлячись на цю дивовижну сцену. — Це схоже на танець, на якому я не знаю всіх рухів, але не можу зупинитися.

Рафаель кивнув і підійшов ближче, його обличчя залишалося спокійним, але в його очах з’явився слід захоплення.

— Тіні розповідають свою історію через тебе. Вони зберігають пам’ять про всі світи і всі миті, які колись існували. Якщо ти зможеш відчути це, ти побачиш більше, ніж просто тіні навколо. Вони вкажуть шлях до того, що ти мусиш дізнатися.

Лілія стиснула пальці, намагаючись контролювати хвилювання, що прокочувалося по її тілу. Вона розуміла, що це був лише початок, але відчуття сили в її руках зростало. Щось велике і невідоме розкривалося перед нею.

— Я готова, — сказала Лілія, піднявши голову. — Показати мені, Рафаелю. Показати мені, як зв’язати це все.

Рафаель оглянув її знову, як і раніше з тією самою уважністю. Він не запитав, чи вона дійсно готова. Він просто кивнув і простягнув руку до неї.

— Тепер ти повинна стати однією з них. Дозволь тіням говорити з тобою, Ліліє.

Він повільно провів рукою в повітрі, і Лілія відчула, як її тіло віддається тіні, яка обвивала її, підкоряючись магії, що походила від Рафаеля. Їй не треба було запитувати, що він робить. Вона відчула, як магія розтікається по її венах, зливається з її власною силою, якої вона навіть не усвідомлювала.

Тіні почали рухатися швидше. Вони вели її, наче істоти, що знали її краще, ніж вона сама. Лілія відчула, як її руки, ноги і кожна клітина тіла починають рухатися синхронно з темрявою, що огортала її. Вона танцювала. І неважливо було, де вона знаходиться — в цьому світі або в іншому. Вона була в тіні, і ця тінь була її.

— Це твоя сила, Ліліє, — сказав Рафаель, його голос був низьким і м’яким. — Ти повинна зрозуміти її, щоб мати можливість керувати нею. Тіні завжди були твоїми супутниками, і вони не зрадять тебе.

Лілія зробила ще один крок. Тіні на землю відбивали її кожен рух, немов зеркало її душі. Вона не боялася. Вона відчула, як її серце наповнюється новим розумінням, і все навколо знову стало на свої місця.

Її шляхи були переплетені з тінями, і вона більше не мала сумнівів. Тіні стали її частиною. І тепер їй треба було лише розкрити їхню справжню силу.