Та ще проблема.

Вперше побачивши її, я подумав: – Як? Ну як? Всесвіт міг визнати її красунею і надіслати до нас.
Я перевів погляд на інших дівчат. Яскрава брюнетка з повними губами та очима наче ніч. Вогняно-руда з довгою і товстою косою з яскравими смарагдовими очима. Блондинка з пухнастими віями навколо небесно-блакитних очей та губами бантиком. Шатенка з карими волоокими очима та чуттєвими губами. І ось це - очі зелені з янтарними цятками роблять здалеку їх болотного незрозумілого кольору, вона назвала свій колір волосся русявим, та на сонці волосся стає золотим, але коли сонце ховається то здаються якимись не виразними, темними. І зовнішність пересічна, у нас такі жінки теж є. Нічого особливого. Але найнеприємніше при близькому розгляді, у неї єдиної, мережа зморшок біля очей.
- Я настільки прекрасна і чарівна, що Ви не можете відірвати від мене погляд? Ось вже п'ять хвилин Ви мене розглядаєте, ще трохи і звалитесь на мене остаточно - посміхнулося незрозуміло, що і я відсахнувся. Допоміг дівчині підвестися на ноги.

Від цієї фрази ледве втримався від сарказму, але зрозумів звідки зморшки. Це скільки вона посміхається і сміється, якщо у неї в такому юному віці вже стільки зморшок. В інших дівчат такого немає.

- Наш світ вмирає – дивлячись у вікно заявив мені імператор перед тим як відправити мене на важливу місію – немає більш тужливого, похмурого та нещасного світу як наш. Наші пращури давно втратили щастя та радість буття. Але боги не лишили нас, вони відповіли. Ти маєш бути в означеному місці в означену годину і в наш світ увійдуть п'ять найпрекрасніших дів з інших світів. Одна з них розділить мій трон, владу та постіль. Боги сказали, що вона зможе повернути в цей світ втрачене. В нагороду за твою службу якщо зумієш дівчат без втрат доставити до палацу в цілості та безпеці, то найстрашніша з них стане твоєю дружиною.
- Це велика честь для мене – вдячно, я впав перед своїм імператором на одне коліно. Отримати дружину та ще й одну з красунь іншого світу – це більш ніж цінна нагорода.
- Рано дякуєш - відмахнувся імператор - по дорозі ти маєш випробувати дівчат. Я хочу знати хто з них не лише гарний, а й ідеальний у всьому. У нашому світі може статися будь-що, тому моя імператриця повинна бути бездоганна.

І ось у той момент я зрозумів, що боги вирішили пожартувати з мене дивлячись на саму негарну з п'ятьох.
- Вітаю Вас прекрасні леді - я відважив уклін дівчатам намагаючись сховати роздратування при погляді на свою "нагороду" за службу. – Дозвольте вітати Вас у нашому світі. Я буду вашим супроводжуючим до імператорського палацу. Одна з Вас, що виявиться найдостойнішою, стане дружиною нашого імператора й імператрицею, а решта виявлять велику честь ставши дружинами найдостойніших чоловіків нашої країни.
Брюнетка пирхнула, закочуючи очі, демонструючи наявність у себе в черзі таку кількість імператорів, що й подертою мітлою не відігнати. Блондинка ще більше випростала спину і розправила плечі, ще вище задираючи підборіддя, ніби демонструючи, вона за результат навіть не сумнівається. Шатенка оцінювально оглянула суперниць, прикидаючи щось в думці, чи план дій, чи власні шанси на перемогу. Руда примружилася і беззвучно заворушила губами явно побудувавши плани з зачарування мети, не морочуючись підставою суперниць.
- Та ну – видихнула моя майбутня дружина – імператрицею бути надто складно. Потрібно завжди відповідати за будь-яких обставин, знати кому можна посміхатися, а кому ні. Знати кого удостоїти лише кивком голови, а кого запросити на преферанс або покер, у що тут модно грати при дворі. Друзів і подруг немає, адже всі бажають зайняти твоє місце. І навіть якщо хтось врятує твоє життя не факт, що він чи вона щира, а не підісланий злостивцями. Не дай показати слабину. А ще обов'язок королівської особи дати країні спадкоємця. І не тільки імператор, але й будь-який підданий може поцікавитися: що це Ви погано намагаєтеся здійснити свої прямі обов'язки щодо народження сина? Окрім цього королева повинна долучитися до суспільного життя, благодійні різного роду заходи для підданих. Одні завжди будуть незадоволені, що ти все не так робиш, а інші обурюватись що недостатньо. І ти хоч не їж, не спи, все одно не достатньо часу приділяєшь своїм обов"язкам. Чи здорова ти, чи хвора, але завжди знайдуться ті, кому ти все одно не догодиш. Навіть радість і щастя доведеться ховати, щоб не використали проти тебе, намагаючись зайняти твоє місце.
- Душа моя - про себе подумав я - адже тобі навіть і не світить, ти провалила відбір своєю тільки появою тут.

- Зате вище за Вас будуть тільки чоловік і боги - відповів я вголос, звернувши увагу, що решта дівчат навіть не слухала, що говорить моя наречена.

Не знав я в той момент, що найнепрезентабельніша дівчина стане моїм головним болем, люттю і того, що досі я не відав у цьому житті, хіба що в дитинстві.
Почався жах уже через півгодини як ми рушили в дорогу. Ще місце прибуття дівчат не зникло остаточно з наших очей, як це диво вже зупинило карету, в якій їхали імператорські наречені.

- Ви вирішили, що найдостойніша та, що виживе в цьому засобі для тортурів? - Поцікавилася моя наречена, зупиняючи візок і вистрибуючи з карети.
- Що не так? - Уже практично не приховуючи роздратування я навіть не став злазити з коня.

- Сидіння жорсткі, амортизатори відсутні геть зовсім, через абсолютну відсутність нормальних доріг я відчуваю кожну купину і кожну ямку, не кажучи про те, що там темно, тісно і душно.

- Ах я зараз знепритомнію - підтримуючи це неподобство млосно промовила блондинка, піднімаючи руку до чола.
- Ваша пропозиція? – крізь зуби шиплю я, не відводячи очей від нареченої.

- Дайте хоч кожній по тихій конячці, втомимося відпочинемо в кареті і назад на коня, і швидше, і різноманітніше, і головне цікавіше - відразу посміхнулася дівчина, очі загорілися живим вогнем, а в куточках зібралася сіточка зморшок.
- Будеш стільки посміхатися, так багато і часто, обличчя стане зморшкуватим - заявила, не здригнувшись жодним м'язом на обличчі брюнетка.