Срібна печать.

Тієї ночі Елора не змогла заснути. Навіть чай із валеріаною, що зазвичай проганяв думки, не допоміг.
Вона сиділа на підвіконні у своїй маленькій кімнатці над крамницею, загорнувшись у вовняну ковдру, й дивилась на порожні вулиці Ґрівеля. Ніч стояла безвітряна, мовчазна. Жодна тінь не ворушилась. І це лякало більше, ніж будь-який рух.

У неї все ще тремтів палець. Той самий, яким вона торкнулася плями в книзі.
На шкірі залишився крихітний слід, схожий на знак… серпик місяця, ледь помітний, мов тінь.

— “Печать,” — прошепотіла вона, не знаючи, звідки знає це слово. Воно просто було — у ній.

Знизу піднявся стукіт — хтось заходив до книгарні. Але вона нікого не чекала.
В ту ж мить запах паленої лаванди пройшов кімнатою, і повітря знову стало важким, як тоді на горищі.

Вона спустилася босоніж. Двері донизу скрипнули самі, і перед нею стояв високий чоловік у сірому плащі, з обличчям, частково схованим у каптурі.

— Елора із крові Берегині? — спитав він.
— Я… хто ви?
— Я той, хто прийшов надто пізно. Книга прокинулась. Він уже дивився на тебе?
— Хто?
— Той, що дихає в темряві.

Чоловік витяг тонку металеву пластину — з тією самою печаткою, що лишилася на її пальці.
Коли він підніс її ближче, Елора відчула — щось у ній починає тремтіти. Ніби її кров відгукується на срібло.

— Він зв’язався з тобою. Це — початок.
— Ви знаєте його? Хто він?!
— Те, що залишилося від першої магії. І якщо ти впустиш його… Ґрівель ніколи не стане колишнім.
— А якщо я вже впустила?..