Розділ 31. Допомога головній героїні

В понеділок вони були вимушені повернутися із казки в реальність. Тобто, в офіс.

Зараз Яна сиділа за столиком в їдальні, хоча останні тижні  Роман замовляв їм їжу з ресторану і вони удвох обідали в його кабінеті. Звичайно, спочатку це було пов'язано з контролем системи, а потім вони якось звикли до цього. Тож тепер їй було якось дискомфортно проводити обідню перерву без нього.

— Невже я бачу тебе не в компанії нашого боса? — голос пролунав майже урочисто, ніби щойно сталося щось історичне, а вже за мить навпроти з’явилася Настя, обережно відсуваючи стілець ногою й вмощуючись із підносом. — Я вже почала думати, що ви буквально приклеєні один до одного суперклеєм.

Ніякова усмішка з’явилася сама собою, а виделка тихо торкнулася тарілки.

— Ткаченко поїхав на ділову зустріч.

— Ага, звісно, — примруження супроводжувалося легким нахилом голови, ніби перед нею сиділа не подруга, а підозрювана на допиті. — Але дивно, що ти не поїхали з ним. Зазвичай ви скрізь разом.

— Це неправда, — заперечення прозвучало швидше, ніж з’явилася впевненість у власних словах.

Долоня підперла щоку, але замість розслабленості в позі читалася відверта зацікавленість — та сама, з якою зазвичай спостерігають за серіалами, що раптово стали занадто захопливими.

— Яно, та ти закохана по вуха!

— З чого ти це взяла?

— Бо коли ти вимовляєш “Ткаченко”, – Настя ледь підняла брову, уважно відстежуючи реакцію, – у тебе погляд стає таким, ніби ти щойно виграла лотерею. Не менше.

Тихе пирхання вирвалося саме по собі.

— У мене нормальний погляд.

— Ні, — серйозно похитала головою шатенка. — У тебе погляд жінки, яка вже подумки вибирає штори в спільну спальню.

— Насте! — ковток соку мало не закінчився катастрофою, змусивши різко відставити склянку. — Про що ти?! Ми тільки почали зустрічатися! Просто зустрічатися, окей? Ні про що більше поки не йдеться!

— Просто, — слово прозвучало з тією інтонацією, якою зазвичай повторюють щось дуже сумнівне. — Ага, просто стіл перенесли в його кабінет. Просто з’являєтесь разом на заходах. І ваші погляди… – вона на мить замовкла, ніби підбираючи точніше формулювання. – Ніби в кімнаті більше нікого не існує. Це не “просто”.

Тепло піднялося до щік, але замість звичного збентеження в ньому було щось інше — м’яке, світле, майже радісне, і заперечувати це ставало дедалі складніше.

Щоб не дати розмові зайти ще далі, довелося трохи нахилитися вперед, перехоплюючи ініціативу.

— А як у тебе з Юрою?

Усмішка на мить затрималася на обличчі Насті, але вже наступної секунди стала тьмянішою, ніби хтось непомітно увімкнув вимикач.

— Ніяк, якщо чесно. Ми майже не бачимося.

— Чому?

Погляд опустився до чашки, і пальці машинально провели по її краю, затримуючись там трохи довше, ніж потрібно.

— Тато знову в лікарні. Я майже весь час проводжу там. Зараз не до побачень.

Яна відчула, як щось стислося глибоко всередині, різко й неприємно, ніби невидима рука стиснула серце. Пам’ять підкинула не образ подруги, а рядки із книги. Чіткі, холодні та безжальні до персонажа. Хвороба її батька була не трагедією, а інструментом. Важелем, який мав запустити потрібну реакцію, створити потрібну сцену, підштовхнути героя до правильного жесту.

І саме в цей момент у її голові з’явився знайомий сухий голос.

[ Нагадування: відповідно до первинного сценарію, на цьому етапі головний герой організовує найкраще лікування для батька Павлюк через благодійну організацію. Сцена має підвищити романтичну прихильність героїні на 37%. ]

Губи ледь помітно стиснулися, стримуючи роздратування. Тільки не кажіть, що система бажає, аби вона повернулася до заміщення героя?

«У мене немає таких грошей, — подумки відрізала білявка. — До того ж, Роман не зустрічається з Настею, щоб оплачувати лікування її батька».

[ Але він має ресурси. Виконання сцени можливе. ]

Роздратування піднялося вище, змішуючись із чимось гіршим — відразою.

«Він не зобов’язаний це робити лише тому, що так прописав автор».

Погляд піднявся сам собою. Настя виглядала втомленою, але намагалася триматися. Дівчина теж ні в чому не винна.

— Якщо потрібна буде допомога… будь-яка, — тихо сказала Яна, — ти скажи. Добре?

Дівчина легенько покліпала віями, наче ці слова застали зненацька.

— Дякую. Але я впораюся.

Система замовкла, проте від цього не ставало легше, а сюжет нікуди не зникав. Він терпляче чекав виконання.

Коли обід закінчився і Настя пішла на свій поверх, Яна залишилася сидіти ще кілька хвилин, дивлячись у вікно. Ввечері вона обов’язково поговорить із Романом. Врешті-решт він і сам був в'язнем цієї історії, та мав розуміти ситуацію дівчини.

***
Через невеликі проблеми на роботі, повернулися вони додому пізніше, ніж зазвичай. Ледь переступивши поріг, Яна з полегшенням скинула туфлі, відчуваючи, як приємна прохолода підлоги торкається втомлених ступнів. У голові майнула звична вже думка про те, що якби не постійний нагляд системи, вона давно б відмовилася від цих незручних образів на користь чогось простішого і людянішого.

Повільно пройшовши до вітальні, вона без зайвих церемоній опустилася на диван і витягнула ноги, дозволяючи тілу нарешті розслабитися. Проте відпочинок виявився лише фізичним — думки продовжували плутатися, збиваючись у важкий, тугий клубок, який ніяк не хотів розплутуватися.

Роман тим часом зняв піджак, розстебнув манжети й, кинувши погляд у її бік, одразу помітив цю неприродну тишу і зосередженість. Ходити навколо він не став — звичка діяти прямо дала про себе знати – і просто спитав в чому справа.

З її губ зірвалося зітхання.  Більше відкладати цю розмову не мало сенсу. Звичайно, хотілося побути вкотре крутим героєм... але її банківський рахунок цього не потягне.

Чоловік підійшов ближче, почувши її важке зітхання та сів навпроти, просто чекаючи,  коли вона почне говорити.

— У Насті батько в лікарні, — нарешті промовила вона. — Лікування дороге, і твоя допомога є обов'язковою складовою сюжету.