Глава 25 (1) від 08.06

Вероніка пила чай та їла солодощі, але не відчувала смаку, намагаючись осмислити те, що почула. Паша більше нічого не вимагав і не обурювався щодо сумнозвісного відеозапису. Мабуть, відчував свою провину за минуле і як би давав Ніці «право на помилку».

Адже вона сама! Сама оточила його невгамовною турботою, сама вирішила все для нього робити, ніби вони справжня родина. Таким чином Ніка виливала на нього частину тих почуттів, які переповнювали її і виливалися назовні. Так, якщо не вважати інтимної сфери, вони були практично сім'єю. І Пашка ж нічого від неї не вимагав, просто брав цю всеосяжну турботу і, наскільки міг, дбав у відповідь. Ех, якби вона тільки знала, як все було насправді! Але у неї навіть думки не виникло, що, укладаючи в обійми стільки дівчат, Павлик насправді хотів бути з нею і тільки з нею.

А зараз залишається лише шкодувати про втрачені роки. І якщо подивитися на ситуацію з іншого боку... Вероніка ж не стрибала з ліжка в ліжко, намагаючись забутися і викинути Пашку з голови або знайти заміну. Ні, вона була вірна і терпляче чекала своєї години. Можливо, вся справа в тому, що чоловіки дивляться на подібні речі по-іншому? Їм важче стримувати лібідо, тому така «заміна» приносить тимчасове заспокоєння?

Але, якщо чесно, Ніка ніколи не розуміла чоловіків, які через нещасне кохання топили горе в калейдоскопі жінок. Навіть якщо у тебе серце тричі розбито, як можна пропускати через себе міріади сторонніх дівчат?! Як можна підпускати так близько абсолютно чужих людей?

Можливо, вона була ідеалісткою, але поважала тих чоловіків, які, скажімо, після смерті або догляду коханої не балувалися випадковими зв'язками, а залишалися на самоті або навіть замикалися в собі до наступної серйозної прихильності. У таких людей бажання тіла не затьмарювали розум і серце, і ось з такою людиною Вероніка б із задоволенням пов'язала своє життя. Можливо, тому що сама була такою ж.

Але зараз вона не хотіла непорозуміння і непотрібних домислів, тому вирішила відповісти відвертістю на відвертість і зізналася Павлику, що в ту ніч в Сонячному крім поцілунку і стриптизу на даху між нею і Славою нічого не було. Спали на різних ліжках і зайвого собі не дозволяли. Дронову помітно полегшало. Невже він все ще продовжує на щось сподіватися?

І Слава... Судячи з розповіді Павла, Ковалевський до неї нерівно дихав ще з молодшої школи, і всі ці кпини і підколки були чимось на кшталт смикання за кіски симпатичної дівчинки. Але... ні, ну справді, хто б здогадався, що ций гострослів може їй симпатизувати?! Більше було схоже на те, що він її терпіти не може і хоче позбутися конкурентки, яка перебирає на себе увагу друга. Як виявилося, шифруватися Слава умів не тільки в зовнішності, але все одно Ніка не розуміла, чому він усе приховував і прямо не сказав або хоча б не натякнув на свої почуття? Що йому заважало? Чого чекав? І навіщо були всі ці таємниці?

Пригадалися слова Ковалевського, сказані вночі на березі річки: «Ти мене не боїшся, правда? Бачиш, який я хороший? Ні до чого тебе не примушую, силою танцювати або плавати не тягну...» Тільки тепер вона повною мірою усвідомила їхнє значення. Слава дотримувався договору з Дроновим і, вочевидь, намагався її завоювати, розташувати до себе, але при цьому не переходив меж і давав час звикнути.

Здавалося б, який молодець! Ан ні! Славко цілеспрямовано вів якусь дивну гру, і ще незрозуміло, скільки щирості в його словах і вчинках. І взагалі, вона на нього зла, дуже-дуже зла! Дати б по кумполу гарненько! Пашка, дурило, виявився заручником власної юнацької самовпевненості, але Слава, цей хитрун...

А зараз вона перед ним винувата, і він напевно вважає, що витік відео – її спосіб з ним поквитатися і зганьбити. І це дуже і дуже погано, тому що мати Славу у ворогах – найгірше, що могло з нею статися. Якщо навіть симпатизуючи Ніці він вів себе далеко не кращим чином, то що ж буде, коли ця симпатія зміниться злістю або навіть ненавистю?!

«Не думати про погане!» – смикнула вона себе і поглянула на Пашу, такого рідного і одночасно далекого.

Тепле ставлення до цього телепня у неї все одно залишиться. Він зараз як пес, що нашкодив, якого хочеться і вилаяти, і за вухами почухати. Не суди, та не судимий будеш? Що ж, так тому і бути. І без Пашки їй дійсно сумно, тому що поїде єдиний друг. Але головне те, що зараз вона знайшла в собі сили його відпустити. Тепер тільки провести в аеропорт – і можна почати влаштовувати власне життя. А через деякий час гострота ситуації згладиться, зітреться, і вони зможуть спілкуватися як добрі знайомі, не пригадуючи колишніх образ.

Після чаю Паша провів Вероніку до будинку, і вони якийсь час стояли біля під'їзду. Ну от як справжні підлітки після першого побачення. Прощатися не хотілося. Здавалося, якщо зараз розійтися, то лусне остання ниточка, яка все ще зв'язує їх. Вони сіли на лавку, і Паша довго тримав руки дівчини у своїх.

– Ніка, я розумію, як ти зараз зла. І чому їхати не хочеш... Але... хоча б образу не тримай. Пробач... за всі ці роки.

– Вже пробачила. Інакше б ти зараз летів і перевертався. Так що, Паш, у добрий шлях. Бажаю тобі успіхів на новому місці.

Наступні два дні до від'їзду Дронова Ксюша ходила похмуріше хмари. Мама кілька разів намагалася завести розмову про «Пашеньку», але Вероніка всіляко зупиняла ці спроби. А батько змарнів ще сильніше, але нічого не говорив. Ніка так і не сказала їм про можливе підвищення, бо і сама поки не визначилася з рішенням.