Глава 22 (1) від 04.06

Слава плавав досить довго (за цей час кілька разів дзвонив Пашка, але вона не взяла слухавку), а потім раптом почувся досить гучний сплеск – і все затихло. Серце Ніки пропустило удар. Тиша, що запанувала навколо, різала душу.

– Слава? – покликала дівчина схвильовано.

Нічого.

– Сла-ав?

Знову жодної реакції.

– Славка, це твій черговий жарт? – Ніка майже схлипнула, губи затремтіли. – Слав!

Паніка, що повільно зароджувалася всередині, почала стрімко підніматися, поки не ударила в голову. Вероніка схопилася і розгублено заозиралася.

– Слава!!!

Вона вже не стримувала сліз. Що робити? Як бути? Стрибати слідом? Бігти за допомогою? Телефонувати до служби порятунку?

– Чого кричиш? Хочеш, щоб нас знайшли? – він з'явився біля самого краю помосту, як чортик з табакерки.

– К-ковалевський, ти... – Вероніка швидко витерла сльози. – Я зараз сама тебе втоплю, бездушна сволота! Подобається грати у людей на нервах?!

– У людей – ні, у тебе – так, – він вибрався з води, випростався і струснув головою, а потім віджав кінчики волосся біля шиї.

У Ніки виникло відчайдушне бажання скинути Ковалевського назад у річку, як нещодавно Пашка штовхнув його в море. Але потім вона передумала з'ясовувати стосунки і лаятися, а просто розвернулася і зібралася зійти на берег.

– Не хочу з тобою розмовляти. Все, я пішла.

Холодна мокра рука утримала за зап'ястя. Вероніка зупинилася, але не обернулася.

– Корольова, не йди. Пробач, я перегнув палицю.

– Та невже?!

– Хотів дізнатися, чи будеш ти за мене хоч трішки хвилюватися.

– Хвилюватися? За тебе?! – зло виплюнула вона. – З чого б?! Я просто ніяк не могла вирішити, яку сукню одягти на твій довгоочікуваний похорон!

– Ну вибач, – хлопець обняв її зі спини, притиснувши до своїх мокрих грудей. – Ти дуже хвилювалася, так? Ой, я тебе намочив, – він відсторонився.

– Хочу тебе прикінчити. У найжорстокішій формі, – буркнула вона, вивільняючись з його обіймів, повернулася до краю помосту і знову сіла, звісивши ноги над водою.

– Не оглядайся, я плавки відіжму, – почувся стукіт крапель об дерево, потім шурхіт одягу.

Вероніка завмерла кам'яною статуєю. У неї за спиною голий чолов'яга, та ще й цей. Навіть якщо б він благав обернутися, вона б ні за що цього не зробила!

– Т-тобі не холодно? – запитала Ніка, коли мовчання стало пригнічувати.

– Вже ні, – Славко, тепер повністю одягнений, сів поруч.

Вони деякий час сиділи, бовтаючи ногами, і дивилися на зірки. І так добре було, так спокійно і якось... правильно, чи що. Все ж коли Славка мовчить і не плюється отрутою, з ним цілком нормально можна співіснувати.

– Ти ж мене не боїшся, правда? – нарешті запитав хлопець.

– А треба? – насторожилась вона.

«Ще як треба! – відповів внутрішній голос. – Он який бугаїна! Як навалиться зверху, так і...»

– Звичайно ні! – відповів Славко. – Бачиш, який я хороший? Ні до чого тебе не примушую, силою танцювати або плавати не тягну...

– Справді, просто молодець! – з іронією відповіла Ніка. – Всього лише проти волі крадеш перший поцілунок і притискаєш до ліжка так, що дихати неможливо. Та це ж зовсім дрібниці!

«Ой, та навіщо тільки про поцілунок згадала?! Атмосфера і так досить тривожна...»

Ковалевський кашлянув. Вона не бачила виразу його очей, тільки блиснули скельця окулярів, а потім він відвернувся.

– Ти... вибач за той раз. Я... взагалі не так все це хотів, – і запустив п'ятірню у волосся.

«А як ти хотів? І що саме хотів?» – мало не вигукнула вона, але не встигла: в кишені заграв рінгтон, який означав дзвінок керівника. Довелося відповідати.

Виявляється, Сергій Анатолійович, безумовно подбурений Павликом, турбувався про зникнення підлеглої. Ну так, логічно, що він хотів дізнатися, куди серед ночі поділася самотня дівчина, за яку відповідав. Довелося зізнаватися, що вона не одна і вони з напарником по команді вирішили відсвяткувати перше місце у вечірніх змаганнях. Керівник поскаржився, що треба було попередити, мовляв, народ хвилювався і все в такому дусі, хоча Вероніка прекрасно розуміла, що якщо б не кіпіш, піднятий Дроновым (вона не сумнівалася, що так і було), їх відсутність не помітили б ще довго.

Ох, як же набридло брати участь у незрозумілих розборках між цими двома!

– Все, я повертаюся, – Ніка рішуче піднялася.

– Це через Пашку? – Славко теж встав. – Він нас шукає?

– Через Павла чи ні, яка різниця?! – розлютилася вона. – Ви обидва у мене вже ось де сидите зі своїми секретами і цією незрозумілою міжусобною війною, в якій я вже якось і дружби не бачу. Не хочеш іти зі мною, так хоча б не зупиняй! – Ніка зійшла на берег і обережно рушила вздовж річки у тому напрямку, звідки вони прийшли.