15. Відлуння минулого.

 Я нерішуче взяла телефон у детектива.

- Кріс... Крісті... - почула на тому кінці вкрай схвильований жіночий голос.

 Цей голос... Він так схожий на той, який я чула у своєму розпливчастому спогаді. Але я не могла все ще пов'язати голос з образом. Я не пам'ятала ані обличчя... Лише засвічений яскравим ранковим сонцем на тлі вікна силует жінки.

- Крістіно, це ти?

- Мамо, - прошепотіла я, почуваючись настільки погано, що готова була кинути телефон.

 Жінка запричитала:

- Крістіно, ти жива. З тобою все гаразд? Ми з батьком так переживали, не знаючи, що й думати. Думали, що тебе вже немає в живих. Крістіно, як ти могла?

 Вона схлипувала.

- Пробач, - промовила я, переймаючись жалістю до тієї, чий голос чула в слухавці.

 Мені стало якось ніяково. Дивне відчуття. Не було жалю або каяття в тому, що сталося. Мені стало шкода жінку, яка весь цей час божеволіла, переживаючи про те, що її дочка зникла. Але я до кінця не розуміла, не було відчуття, що причиною цього занепокоєння була я.

- Крістіно, чому ти не подзвонила?

- Я... - Мені важко було говорити. - Я не могла зателефонувати. Щось із моїм телефоном. Він зламався. А я не пам'ятаю номери телефонів.

 Я приходила до тями, поступово набуваючи колишньої своєї холоднокровності. 

- Кріс, повертайся додому. Прошу тебе. Якщо ми з батьком зробили щось не так... Якщо щось трапилося, ми все постараємося зрозуміти.

- Усе гаразд, - промовила я. - Не накручуй себе ще більше. Вибач, що змусила так переживати. Але я дійсно не могла зателефонувати і попередити, що їду. Ми скоро побачимося. Я постараюся все пояснити. Не хвилюйся за мене.

- Добре, Кріс.

- Як тато? - промовила я, але розуміючи, що запитую це не тому, що хочу знати, а тому, що так треба.

 Про це б запитала донька, яка провинилася.

- Він дуже злий на тебе. Але він уже заспокоївся. Адже нічого страшного не сталося. Приїжджай скоріше додому.

- Добре, - промовила, розуміючи, що повертатися туди в мене немає бажання.

 Ми попрощалися. Детектив Макалістер забрав у мене телефон.

- Маргарет, - сказав він у слухавку. - Обіцяю, я привезу її додому.

 Він ще щось говорив, але я пропустила повз вуха. Як же мені було погано. Я, немов фальшива нота, що різко обірвала мелодію. Мені здавалося, я втратила здатність відчувати. Точніше, відчувала, але зовсім не те, що повинна. 

 Розвернувшись, уткнулася в плече Ейдена. Він обійняв мене.

- Усе буде добре, - промовив Ейден, погладжуючи мене по голові. - Це все скоро закінчиться. Якщо хочеш, закінчиться просто зараз.

 Я негативно похитала головою.

- Ні, буде тільки гірше.

 Мені слід було все ж зарядити телефон і зробити один єдиний дзвінок. Принаймні, зараз мене б не розшукувала поліція.

 Краєм вуха почула щось про Дейна. Здається, дід за ним уже приїхав.

- Я маю з ним попрощатися, - промовила, звільняючись з обіймів Ейдена.

 Обернувшись, побачила "незнайомця". Він свердлив нас з Ейденом ненависним поглядом зрадженого хлопця, від якого втекла дівчина. Мабуть, він кохав Крістіну Невіл. Але я не відчувала цього.  Його почуття абсолютно відрізнялося від того, що відчував до мене Дейн. Почуття "незнайомця" були більше схожі на почуття власника автомобіля. І він примчав за ним, не бажаючи, щоб за кермом сидів хтось сторонній.

 Я пройшла повз, намагаючись більше не дивитися на "незнайомця".

- Дейне, - покликала я, наздогнавши хлопчиська і його діда в головному офісі.

 Хлопчина обернувся. Озирнувся і його дід, змірявши мене незадоволеним поглядом. Я лише мигцем глянула на середнього зросту і міцної статури сивого старого з живими хитрими очима на обвітреному засмаглому обличчі. Визначення "мисливець" як не можна точно підходить йому.

 Дейн дивився на мене, немов не знав, що сказати, а потім потупив погляд у підлогу. Мовчання ставало незручним. Дід, пробурмотівши щось собі під ніс, промовив, звертаючись до онука:

- Поквапся. Нам ще повертатися.

- М-г. Я зараз.

 Хлопчисько знову поглянув на мене. Вдруге прощатися з ним було набагато важче. І тепер я не могла вже обійняти його.

- Прощавай, Дейне, - промовила, нарешті.

- Прощавай, - відповів хлопчисько, немов робив послугу. - Точніше, до побачення. Ми ще побачимося. Коли-небудь обов'язково.

- Ми більше не побачимося, - проговорила я, похитавши заперечно головою.  - Буде краще, якщо наші шляхи ніколи більше не перетнуться.

- Ми ще зустрінемося.

 Дейн усміхнувся. Він раптом згріб мене в оберемок і притиснув до себе. Щось тьохнуло всередині.

- Не роби цього, - промовив він майже пошепки, схилившись до мого вуха. - Чуєш. Не смій. Прошу тебе. Благаю.