Глава 12

- Яка вона все-таки красуня!  - зі сльозами на очах говорить Віола, дивлячись на С'ю в її пишному весільному платті кольору шампанського.  Клятви вже виголошені, ми всі проводжаємо поглядом молодят у банкетну зону.
 - Ти права!  С'юзан схожа на солодку зефіренку в тій сукні.  Їй дуже личить!  - відгукується Роуз.
Я погоджуюся з подругами, а коли одружена пара входить і сідає за свій стіл, прикрашений незліченною кількістю квітів і шифону, ми розсаджуємося слідом.  Оскільки погода прекрасна і сонячна, а травень подарував нам нестерпну спеку, С'юзан вирішила святкувати під навісами на вулиці.  Їх прикрашали найрізноманітніші квіти - від маленької гіпсофіли, яку часто використовують для доповнення букетів, до троянд і лілій.  Все виконано в ніжних відтінках бузкового, рожевого, ванільного і білого.  Якби я робила колись власне весілля, то неодмінно вибрала б такі ж кольори, через які здається, що ти знаходишся в казці, а за рахунок безлічі шифонових фіранок, то вільно звисаючих, то підв'язаних за стебла,  - що ти на пухнастій хмарі.  Атмосфера дуже романтична.
Але на весіллі присутня і Меган, чого я до сих пір не розумію - яке вона має відношення до С'юзан або її новоспеченого чоловіка.  Подруги теж не знають, коли це С'ю встигла обзавестися такою подругою.  Але, на мій подив, Меган взагалі не звертає на мене уваги.
Церемонія тривала порівняно недовго, але теж шалено мені сподобалася, особливо зворушливий момент, коли священик дозволив Бену поцілувати наречену.  Я відчула сльози на власних щоках, стоячи збоку від С'ю і щиро за неї радіючи.
 - Так-так.  Знав, що ми обов'язково ще зустрінемося!  - знайомий голос нахабним чином вирвав мене з роздумів в той момент, коли банкет був в самому розпалі, і більшість запрошених вже танцювали, насолоджуючись святом.
 - А ти що тут робиш?  - в повному здивуванні питаю блондина, що стоїть переді мною.  Том усміхається у відповідь, покручуючи стакан з випивкою в руці.
 - Я взагалі-то товариш Бена.  - він примружив очі і почав вивчати моє обличчя, на якому з'явилось здивування, а через пару секунд розреготався так, що на нас обернулося подивитися пару чоловік, які стояли поруч.  - Не знала, так?  Б'юся об заклад, що про Меган теж не знала.  Вони зі С'юзан непогано здружилися останнім часом.  І знаєш ... - він зробив паузу, перш, ніж продовжити.  - Я тепер в курсі деяких твоїх секретів.

Я намагаюся придушити емоції, стиснувши губи.  Зрештою що він може знати?  Та й С'ю навряд чи могла щось розповісти про мене такого вже забороненого ... якщо тільки вона дійсно не видала одну мою таємницю, про яку ніхто не знав окрім неї.
Коли я починала співпрацювати з банком, ще до того, як отримала цей велике замовлення зі створення філії, Вілліс попередив мене, що єдиною умовою являється те, що у архітектора повинен бути диплом магістра.  Я не закінчила останній рік навчання по одній простій причині - у нашій сім'ї не вистачило грошей на оплату останнього курсу, і я планувала трохи підзаробити, а потім довчитися.  Але, оскільки я не хотіла втрачати роботу, то зв'язалась через С'юзан зі знайомим, який запропонував мені підробити диплом.  Для галочки він підійшов би, але для подальшого використання, звичайно ж немає.  Проте, для знайомого це було раз плюнути, а ситуація поставила мене в безвихідь.  Загалом я погодилася.  Звичайно, я боялася, що правда розкриється ще до того, як довчуся на справжній диплом останнього року, але поки що все було тихо, а С'ю клялася, що нікому не розповість, навіть Джейн.  Я даремно переживала, що Вілліс швидко викриє обман, адже він чи глянув на шматочок пластику, як одразу ж погодився прийняти мене на підробіток.  Мене ніхто не оформляв, тому що ніхто не придавав значення моєму архітектурному таланту, а в документах вписувалося, що я волонтер і створюю свою роботи виключно, щоб зробити внесок в естетичний розвиток міста.  По-моєму, ця брехня зайшла всім, з ким я працювала, а з приводу липового диплома я і зовсім перестала переживати, раз навіть Вілліс не побоявся виставити мене в такому світлі.  Хоча я тільки йому надавала документ магістра, інших влаштовував фахівець.  І все-таки, якби він дізнався про мої махінації, я б не відбулася простим звільненням, а отримала б на додачу величезний штраф, в купу з тим, що мені довелося б повернути йому отримані авансом гроші.  Його робота була б під загрозою, і впевнена, Вілліс зробив би все, щоб довести «чистоту» своєї персони, запевняючи, що я всього лише безкоштовно практикуюся.

Том точно не міг цього знати.  Він відставив склянку на високий столик з випивкою, і досить грубо притягнув мене до себе за зап'ястя.
 - Йдемо танцювати.  - як ні в чому не бувало, сказав Том, немов я горю бажанням з ним кудись йти.
 - Ні.  Відпусти мене!  - я акуратно намагаюся звільнити руку, щоб не зробити собі боляче, тому що хватка його сталева.
 - Ти ж не влаштуєш скандал на весіллі своєї подруги?  Тому не пручайся і пішли танцювати, а я може бути погоджуся піти з тобою на невелику домовленість.
Озираючись на всі боки, немов шукаючи якоїсь допомоги, я волочуся за Томом, який продовжує чіпко утримувати мою руку.  Вранці я випила знеболююче і зовсім забула про хвору ногу, тому зараз, сподіваючись, що він мене відпустить, застосовую іншу тактику.
 - Слухай, у мене болить нога, я її недавно пошкодила, тому не можу танцювати.  Відпусти мене!  - трохи м'якішим голосом вимовляю, сподіваючись, що він все-таки відстане від мене, але ефект вийшов прямо протилежний - Том через плече подивився на мої ноги і посміхнувся такою мерзенно-єхидною посмішкою, що по моїй шкірі пробіг мороз.
 - Значить сьогодні точно мій день - пташка поранена.  - затягуючи мене до танцюючих пар під пісню James Blunt - You`re beautiful, Том по-хазяйськи кладе свою руку мені на талію.
Опиратися я не можу, щоб не привертати зайву увагу, тому неохоче підкоряюся, але, коли його руки нахабно починають ковзати по спині і стегнах, б'ю його в груди.
 - Не смій торкатися мене, зрозумів?  - спалахую я з домішком відрази і злості.
 - Я б на твоєму місці був зі мною ласкавішим.  - він міцніше охоплює мене, але я збираюся в цей раз вирватися остаточно і піти, не привертаючи уваги.  - Я пропоную тобі угоду.
Відштовхую його від себе досить сильно, але не агресивно, щоб відпочиваючі люди, тим більше С'юзан, не звинуватили мене в чиненні скандалу.  Том притягує мене заново, люто шепочучи на вухо.
 - Я знаю про твій клятий підроблений диплом!  - каже він, а я не в силах повірити в те, що відбувається, завмираю.  С'ю не могла мене видати!  Ніхто інший не знав.  - Так-так, ти правильно подумала - я ж сказав, твоя подружка С'юзан дуже зблизилася з моєю сестрою Меган, а я, як скривджена тобою сторона, маю намір скористатися отриманою інформацією.
До горла підступив ком.  Що я повинна робити в цій ситуації?  Я до сих пір не можу повірити в таку підставу С'юзан.  Ми мало спілкувалися останнім часом, але як вона примудрилася зблизитися з Меган, коли і нам з подругами майже не дзвонила?  Продовжую мовчати, відкриваючи і закриваючи рот, як риба, тому що абсолютно не знаю, що відповісти.
 - І так - угода.  - насолоджуючись моїм ступором, продовжує Том.