Місце, де вона починається заново

Якщо є місце, де магія закінчується, має бути і місце, де вона починається. Джерело, витік, першопричина всього чарівництва у всіх світах. Академії століттями шукали це місце — і нарешті знайшли. Але те, що вони виявили, виявилося зовсім не тим, чого вони очікували.

Джерело Магії — не фонтан сили, не портал у вищі сфери, не вівтар давніх богів. Це місце, на перший погляд цілком звичайне. Галявина в лісі. Або перехрестя доріг. Або берег річки. Нічого примітного — поки не придивишся. Поки не відчуєш. Поки не зрозумієш, що саме тут реальність дихає глибше, ніж будь-де ще.

Джерело не прив'язане до одного місця. Воно переміщується — повільно, непередбачувано, слідуючи законам, які ніхто не зміг розшифрувати. Сьогодні воно в горах на краю світу, завтра — в центрі міста, яке навіть не знає про його присутність. Академії стежать за його переміщеннями, але навіть вони не можуть точно передбачити, де воно з'явиться наступним.

Бути поряд із Джерелом — дивний досвід. Магія там не сильніша, як можна було б очікувати. Вона — чистіша. Ближча до своєї початкової форми. Заклинання, вимовлені біля Джерела, працюють інакше — не так, як ти їх знаєш, а так, як вони мали працювати від самого початку. Це може бути і благословенням, і прокляттям — залежить від того, що ти намагаєшся зробити.

Молоді маги мріють знайти Джерело. Вони вірять, що воно зробить їх могутнішими, відкриє секрети, недоступні іншим, дасть їм перевагу над суперниками. Старі маги знають краще. Джерело не дає силу — воно показує, якою силою ти вже володієш. Воно не відкриває секрети — воно змушує тебе побачити те, що ти ховав навіть від себе.

Божественна Академія має особливий зв'язок із Джерелом. Кажуть, саме там народжуються нові боги — не створюються, не призначаються, а народжуються, як народжуються зірки: з концентрації енергії, зі схлопування можливостей в одну точку. Ті, хто стає богами біля Джерела, пам'ятають цей момент як найяскравіше переживання у своєму існуванні.

Є легенда, що Джерело — це не місце, а істота. Давня, неймовірно могутня, що спить у тканині реальності. Те, що ми називаємо магією — її дихання, її сни, її випадкові думки. Якщо це правда, то весь магічний світ — лише відображення чогось більшого, що ми не здатні зрозуміти.

Дехто намагався контролювати Джерело. Обмежити його, спрямувати, використати у своїх цілях. Усі вони зазнали невдачі. Джерело не можна контролювати — його можна лише прийняти. Ті, хто приходить до нього з відкритим серцем, йдуть зміненими на краще. Ті, хто приходить із жадібністю, йдуть з порожніми руками — якщо йдуть взагалі.

У Джерела немає вартових у традиційному розумінні. Але воно захищене — самою своєю природою. Ті, хто не готовий зустрітися з ним, просто не знаходять його, навіть якщо стоять прямо на тому місці, де воно зараз знаходиться. Джерело відкривається лише тим, хто гідний — або тим, кому відчайдушно потрібна його допомога.

Мудреці кажуть: там, де щось закінчується, щось починається. Магія — не виняток. Вона тече нескінченним циклом, від Джерела до Межі і назад, проходячи через мільйони життів, мільйони заклинань, мільйони дивовиж. І в цьому циклі — не кінець і не початок. Тільки вічний рух, вічне оновлення, вічна магія.