Зброя, від якої світи тріщать по швах

Існує зброя, про яку не говорять вголос. Зброя, здатна розірвати саму тканину реальності, розколоти виміри навпіл, перетворити цілі світи на порох і забуття. Її не зберігають в арсеналах Військової Академії і не викувають у кузнях майстрів. Вона виникає там, де сила зустрічається з відчаєм, де бажання перемогти стає сильнішим за бажання жити.

Першою такою зброєю був Клинок Розлому — меч, викуваний божевільним богом у момент його падіння. Легенда каже, що бог, який втратив усе, вклав у сталь свою агонію, свій гнів і свій останній подих. Коли клинок був завершений, він розрізав не лише простір, але й час. Перший же удар розколов три світи, що існували поряд, і створив Велику Порожнечу — місце, де немає нічого, навіть темряви.

Академії століттями шукали способи знищити подібну зброю. Але як знищити те, що саме є втіленням руйнування? Кожна спроба лише посилювала її міць. Спалити? Вогонь поширювався на сусідні реальності. Розплавити? Метал ставав рідкою смертю, що просочувалася крізь виміри. Зрештою було вирішено ховати таку зброю — не знищувати, а приховувати в місцях, куди ніхто не зможе дістатися.

Охоронці Розломів — таємний орден, що існує поза всіма Академіями. Їхня мета — стежити за тим, щоб світорозривна зброя ніколи не потрапила в руки тих, хто захоче її використати. Вони знають місцезнаходження кожного клинка, кожного молота, кожного артефакту, здатного розірвати реальність. І вони готові померти — і вбивати — щоб зберегти цю таємницю.

Але не вся така зброя була створена навмисно. Іноді вона виникає випадково — коли майстер вкладає занадто багато сили у своє творіння, коли маг втрачає контроль над заклинанням, коли бог робить помилку. Така зброя особливо небезпечна, бо її творці самі не розуміють, що створили. Вони можуть роками носити при собі предмет, здатний стерти їхній світ з карти реальності.

Ознаки світорозривної зброї відомі лише посвяченим. Легке тремтіння повітря навколо предмета. Тіні, що падають не в той бік. Звук, схожий на далекий тріск криги, який чутно лише в повній тиші. Ті, хто знає ці ознаки, можуть вчасно розпізнати загрозу. Решта дізнаються про неї надто пізно — коли їхня реальність починає тріщати по швах.

Історія пам'ятає війни, в яких використовувалася така зброя. Війну Семи Уламків, коли сім світів були розірвані на частини в боротьбі за владу. Падіння Срібної Імперії, знищеної одним ударом клинка, який не мав існувати. Ніч Безмовності, коли цілий вимір просто перестав видавати звуки — назавжди. Ці події — попередження для всіх, хто думає, що таку зброю можна контролювати.

Дехто вірить, що світорозривна зброя — це перевірка. Випробування, яке всесвіт посилає розумним істотам, щоб побачити, чи гідні вони існувати. Ті, хто проходить перевірку — не використовуючи таку зброю, навіть маючи таку можливість — доводять свою зрілість. Ті, хто не проходить — зникають разом зі своїми світами, стаючи попередженням для інших.

Академія Магії зберігає записи про кожен відомий випадок використання такої зброї. Ці записи — не просто історія. Це інструкція з виживання. Вони описують ознаки наближення розлому, способи евакуації, методи мінімізації шкоди. Кожен випускник Академії знає: якщо ти бачиш тріщину в реальності — біжи. Не бийся, не намагайся закрити її. Просто біжи, поки ще є куди.

І все ж знаходяться ті, хто шукає цю зброю. Божевільні, одержимі владою. Зневірені, що втратили все і бажають помститися всьому світу. Дослідники, які вірять, що зможуть вивчити її без наслідків. Охоронці Розломів полюють на них так само ретельно, як охороняють саму зброю. Бо іноді загроза — не в предметі, а в тому, хто його шукає.