Розділ ХVІ

--- Що там таке?

--- То був жарт! --- Сага усміхнувся --- А якщо серйозно, то кілька десятків тіней. І вони, схоже пограбували кроликову ферму.

--- Кролики?!! --- в один голос звила арагарська частина їхньої "зграї".

Думка про зграю для Зарда стала дуже нав'язливою. Тільки б Сазі не розпатякати, щоб не наломав дров, бо як не крути, а ватажок саме він. І герольдське звання тут ні до чого. Просто він володів найбільшою інформацією. Нічого не ховав, але сам розповідав лише те, що треба.

--- Малайори бояться кроликів --- провістив присутніх Візардель --- Панічно і безпідставно.

--- Не уявляєш, скільки втікачів з острова було вбито через цих пухнастих і милих створіннь. Вони чули нутром арагар під будь-яким маскуванням.

--- Так що там вибухнуло?

--- Не знаю! Але тіні лізуть сюди по стіні.

--- Чому ти одразу не сказав?!

Сага став на підлогу, кілька разів лясьнув себе по щоках, щоб прийти до тями.

--- Елані, зроби добро, накази свому кракену, закрити малюків. А якщо тіні до них лізтимуть хай кричить.

Маг передав наказ Гризюці, і щупальце обгорнуло Крайнебо, Захід і двох ще не названих немовлят.

Перші тіні через вікно забрались до кімнати. Але одразу полягли у золотавих і червоних спалахах. Палай нащось перетворилась на першотворний. І коли одна з тіней таки дісталась до неї, вона кілька разів вдарила створіння кулаками і те розвіялась.

--- І навіщо я вибивав ту квітку у тіні, роздери її кракен?

--- Яке вам діло до квітки?

Сага ухилився від випаду кігтистої руки, і стіна енергії відкинула тінь на кілька метрів. Еленор, орудуючи створеним братом мечем, прикінчив ще одного монстра. І тут в кімнату забралась тінь з кроликом в руках. Бойовий запал арагар, які не на жарт розійшлись, довідавшись, що можуть бити тіней у першотворному, розвіявся в одну мить. Тінь роздряпала Зарду половину обличчя, і золотаві мечі в руках бертця і Елані осипались піском. Ще одне створіння раптом видовжило руку, і кігті ввігнались Сазі в бік, той звив від болю, але зміг не перервати ритуал, щоб не лишити брата беззбройним. Тож по суті, далі продовжувати бойові дії міг лише Еленор. Зард і Сага отримали рани, Елані фізично не міг нічого зробити тіням, а малайорів відлякував кролик. Раптом тінь кинула створіння просто в Жар-квіта, той звискнув надірваним фальцетом, і відскочив в бік. Відчувши паніку малайора, тінь... Перетворилась на кролика! Інші повторили за нею, але не врахували одного. Цими діями вони тільки полегшили справу для Еленора і Зарда, хоч одне око бертця заливало кров'ю, з кроликом впоратись він точно міг.

--- Ваш страх нас врятував по суті --- Стенув плечима Елані, звертаючись до арагар.

Така сама думка прийшла і до Еленора, але він намагався привести до тями Сагу, який вже пів години лежав без свідомості. Так, кігті не заділи органів, але рани миттєво загноїлись, до того ж біль був просто жахливий. Зард сидів поряд тримаючи змочену у розведену арагарську кров ганчірку на обличчі, чи бачинь він лівим оком Зард не знав, але сподівався на краще. Рубі примостилась неподалік чоловіка, заколисуючи малюків, які кілька хвилин тому отримали нарешті імена. На Зарда найшло натхнення і обрали імена доволі швидко. Онікс і Опал.

--- І звідки вони тільки беруться? --- Еленор буквально залив в брата, який нарешті відкрив очі, відвар. Сага скривився, усе таки полин на смак не надто приємний, і намагався відіпхнути від себе кухлик з гіркою рідиною, та безрезультатно.

--- Та дай мені сказати! --- напівзадушено пискнув він і Еленор трохи відсунувся --- Тіні кимось створені!