Розділ 75

Голосу Люцифера більше немає в моїй голові. Його самого досі не видно. У цій м’ясорубці я не бачу вже й Легіона з Флаймаром. Але не тільки ворогів. Я майже не бачу навіть рідних облич: Радрера, Ескара, Моргс…

Серед усього цього пекла я нарешті помічаю те, від чого всередині на секунду стає легше.

Те, як бронза і мідь б’ються разом. Хтось із медників тримає фланг, прикриваючи бронзового дракона від удару зліва, а той, у свою чергу, б’є по гібриду, який намагається зайти з хвоста. Вони працюють як одне ціле, без звичних перебранок, без цього дурного «не лізь», без звичної гризні факультетів. Нарешті.

Я навіть не встигаю додумати цю думку до кінця, бо погляд чіпляється за рудий спалах. Серед сірих і чорних крил демонів, серед спалахів магії і вогню летить вогняна стрічка, яка рухається неправильно. Не так, як наші академічні дракони.

Руї.

Я впізнаю його одразу. Східний дракон — не масивна туша з шкірястими крилами, а витягнуте, гнучке тіло, що ріже повітря, мов лезо. Луска горить руддю, бурштиновою, мідно-вогняною, живою. І золоті очі. Ті самі, які я звикла бачити на людському обличчі, коли він усміхається і називає мене «феєчкою».

Він не летить. Він ковзає. Різкі бокові відводи, майже без змахів. У східних драконів інша механіка, і зараз це збиває ворога з пантелику та рятує йому життя. Він влітає в проміжок між двома крилатими демонами, ламає їм стрій, змушує метнутися вбік.

А на ньому Азарія. Вона сидить без сідла, вчепившись у гребені, і виглядає так, ніби народилася в цьому положенні. Вона — снаряд, який чекає свого часу.

О Лів, як я рада бачити їх обох цілими й неушкодженими!

Безіменний відчуває мій погляд, розвертається, підтягуючи нас ближче до них. І в цю ж мить Азарія помічає мене. Її обличчя, зосереджена маска хижачки, на секунду сіпається, і вона оре, перекриваючи гуркіт бою:

— Валькір! Не зівай! Ліворуч, там гібрид!

Я навіть не перевіряю, чи є там хтось. Просто веду Безіменного ліворуч, і величезна туша з панциром і клешнями пролітає за пів метра від нас, зриваючи повітря. Якби я забарилася хоч на секунду…

— Феєчко, — голос Руї звучить у моїй голові так само легко, ніби ми сидимо в їдальні, а не висимо в пеклі. — Я б порадив не милуватися. Зазвичай це погано закінчується.

Шок від того, що він заліз телепатією мені в голову, швидко змінюється концентрацією на битві.

— Я не милуюся, — гарчу я у відповідь.

Вони живі. Вони прориваються крізь це пекло разом зі мною. Все добре. Ні, не добре. Нічого не добре. Внизу горять стіни, люди помирають, а я щойно на секунду відключилася, бо побачила знайому руду морду.

Злість на себе приходить миттєво. Потім. Усе потім.

— Вище, — коротко каже Руї, і його голос стає серйознішим. — Зараз буде брудно.

Я піднімаю Безіменного, і в наступну секунду знизу, просто під нами, розходиться хвиля чорної магії.

Я дивлюся, як горить уже друга рідна для мене академія. Все починалося зі сну. Зі сну, в якому я бачу, як горить моя Академія Золотих Фей. Моя Колиска, моя перша обитель, яка ховає зрадників. Тепер горить уже інша. Академія Бронзових драконів палає, і моє серце горить разом із нею. Ця війна хоче забрати абсолютно все, що мені дороге, спалити все моє життя…

Руї робить ще один зміїний маневр, його тіло вигинається так, що я чую, як повітря свистить уздовж луски. Він влітає в гущу демонів, збиває їх рухом, змушує помилятися, зіштовхуватися одне з одним. Азарія не гаяє часу. Вона працює коротко і жорстко, кинджали в її руці мелькають, як продовження тіла.

Я дивлюся на них — злагоджених, хижих, правильних — і відчуваю, як у грудях затягується неприємний вузол. Звісно, вона на ньому. Звісно, вони разом. Я щойно застала їх за поцілунком, а тепер вони б’ються як єдине ціле, і це виглядає так, ніби їм взагалі не потрібен ніхто інший… Чорт, серйозно? Дурно так думати. Я не ревную. Абсолютно. Просто…

— Фрея! — оре Азарія, вириваючи мене з дурних думок. — Вогонь, матір твою, по лівому флангу!

Я не сперечаюся. Безіменний б’є струменем полум’я, і група демонів, які намагаються обійти нас збоку, перетворюється на смолоскипи.

Я розвертаю Безіменного, готуючись знову пірнути в гущу, і в цей момент погляд вихоплює ще один знайомий рух.

Моргана.

Я впізнаю її не по обличчю, надто далеко. По манері. По цій вампірській бездоганності, від якої навколо холоднішає: зараз буде красиво… і комусь точно не пощастить. Вона не метається і не панікує. Вона вибирає лінію і йде по ній так рівно, ніби війна теж сцена: «Ну що, виродки, повеселимося?»

І в її руках — лук. Я моргаю, на секунду випадаючи з реальності. Лук? У Моргани? Вона взагалі стріляла колись? Я не пам’ятаю жодної битви, навіть розмови на цю тему. Тут два варіанти: або в мене точно вилетіло з голови, або вона вирішила всіх здивувати.

Але відповідь приходить одразу.

Вона стріляє. Не цілиться довго, не вичікує. Просто клацання пальцями. Стріла зривається, і демон праворуч раптом хапається за горло і валиться вниз. Другий постріл — демон ліворуч, прямо в око. Третій — у крило тому, хто намагається зайти їй із хвоста.

Інший демон встигає сіпнутися. Встигає почати ухил. А стріла все одно знаходить його, в суглобі крила, там, де луска тонша. Бо Моргана не ловить момент. Вона його створює. Вона передбачає траєкторію швидше, ніж демон встигає її змінити.

Вампірська швидкість. От чорт. Я не можу згадати її в ділі з луком, але зараз це виглядає так, ніби вона тренувалася все життя. Або ніби їй узагалі не потрібні тренування, вистачає рефлексів і нахабства.

Ампара, її дракон, тримається під стать господині. Летить упевнено, хижо, тримає дистанцію рівно так, щоб Моргані було зручно стріляти. Коли удар летить у Моргану, Ампара прикриває її крилом, приймаючи його на себе, і тут же знову відкриває лінію, ніби каже: «Давай, працюй, я прикрию».

Моргана виймає ще одну стрілу із сагайдака, і я помічаю, що стріл залишилося не так уже й багато. Але вона не виглядає занепокоєною. Радше зосереджено-веселою. Ніби це не війна, а складний танець, і вона веде.