Зрада,що запечатала силу

Наступного ранку всі знову зібралися в залі.
Ніхто не забув слова глави клану.
Він обіцяв розповісти правду про старий символ «Тихої Зірки».
Про зраду, після якої клан змінив своє ім'я знака.
І про того, хто став причиною цього.
Глава клану стояв біля вікна, тримаючи в руках старий сувій.
Кілька секунд він просто мовчав.
Потім поклав сувій на стіл.
- Його звали Чжао Вень.
У залі стало тихо.
Для когось це ім'я було давно забутим.
Для інших - воно досі залишалося частиною історії, про яку не любили згадувати.
- Чжао Вень був одним із найкращих хранителів «Тихої Зірки», - почав глава. - Він знав наші традиції, стародавні записи та таємні проходи. Йому довіряли навіть найстарші члени клану.
Він зробив паузу.
- І саме тому його зрада стала такою страшною.
Шень Юй потер підборіддя.
- Що він зробив?
Глава клану повільно підняв очі.
- Він викрав частину наших стародавніх записів.
У залі пролунав тихий шепіт.
- Спочатку ми думали, що це випадковість. Потім зникли ще кілька сувоїв. А згодом ми дізналися, що заборонені знання вже опинилися в чужих руках.
- Він передавав їх ворогам? - запитав Фень Хуань.
- Так.
Глава клану стиснув край сувою.
- Але записи були не єдиним, що його цікавило.
Він подивився на старий символ.
- Чжао Вень знав про джерело сили «Тихої Зірки».
Усі насторожилися.
- Що це за джерело? - запитав хтось.
- Про нього знали лише хранителі.
Глава клану замовк.
- Саме через нього наш клан століттями міг використовувати силу, яку передавали від покоління до покоління.
Лянь Жуо уважно слухала батька.
- Чжао Вень спробував отримати доступ до нього.
- І йому вдалося? - запитав Шень Юй.
- Частково.
Глава клану важко видихнув.
- Він використав силу клану проти самих хранителів.
У залі запала тиша.
- Ми намагалися його зупинити, але він уже знав занадто багато.
Фень Хуань перестав прокручувати перстень.
- Тоді що ви зробили?
- Те, чого ніхто з нас не хотів робити.
Глава клану подивився на старий символ.
- Старійшини запечатали силу «Тихої Зірки».
Кілька людей здивовано переглянулися.
- Повністю? - тихо запитала Лянь Жуо.
- Майже.
Глава клану кивнув.
- Сила, яка століттями була частиною нашого клану, стала недоступною для більшості його членів.
- Через одного зрадника? - недовірливо запитав один із присутніх.
- Через одного зрадника, - твердо відповів глава.
Він стиснув кулак.
- Але це був наш вибір.
- Чому?
- Тому що якби ми не запечатали силу, Чжао Вень міг би використати її знову.
Тиша стала важчою.
- Що з ним сталося після цього? - запитав Шень Юй.
Глава клану на мить опустив погляд.
- Він зник.
- Загинув?
- Ми не знаємо.
Фень Хуань підняв брову.
- І ви просто дозволили йому зникнути?
- Ми шукали його роками.
Глава клану похитав головою.
- Безрезультатно.
Він відкрив старий сувій.
- Перед зникненням Чжао Вень залишив одну записку.
- Що там було? - запитала Лянь Жуо.
Глава клану прочитав:
- «Ви самі віддали мені те, чого боялися втратити».
Ніхто не промовив ні слова.
- Після тієї ночі ми змінили символ клану, - продовжив глава. - Старий знак було заборонено використовувати. Його стерли з більшості записів.
- Щоб ніхто більше не зміг скористатися ним? - запитав Шень Юй.
- Щоб ніхто не забув, якою ціною нам далася ця зрада.
Він підняв очі на всіх.
- Відтоді «Тиха Зірка» живе із запечатаною силою.
Лянь Жуо подивилася на конверт.
- Але хтось повернув старий символ.
- Так.
Глава клану повільно підійшов до нього.
- І саме це мене лякає найбільше.
Він торкнувся краю конверта.
- Бо цей знак майже ніхто не знає.
Шень Юй поглянув на нього.
- Тоді є лише кілька варіантів.
- Яких?
- Або хтось знайшов старі записи.
Пауза.
- Або хтось із тих, хто знав цю історію, досі живий.
У залі стало тихо.
Фень Хуань повільно прокрутив срібний перстень.
- Або той, хто залишив конверт, хоче, щоб ми повірили саме в це.
Глава клану нічого не відповів.
Він лише дивився на старий символ.
Колись цей знак означав довіру.
Потім - зраду.
А тепер він знову повернувся.
І ніхто ще не знав, хто саме повернув його з минулого.