18. Марісе. Нове завдання

Азура легенько штовхнула мене ліктем в бік.

— Тобі не здається, що це якось підозріло? — прошепотіла вона. 

— Не знаю, ми теж так ходили на тренування, пам’ятаєш? Тоді двері у тренувальну залу Каена були замасковані… Може, й тут щось таке, а ми вже починаємо думати бозна-що…

— Ну, може ти і маєш рацію… Все ж, він твій майбутній… хто? Якось це точно називається, — сказала Азура замислено. — Це виходить ти в тій родині будеш як я, білою вороною з іншою силою!

 — Ти в родині Рунара так само, — усміхнулась я. — Чесно кажучи, я погано знаю звичаї перевертнів, але якщо треба буде, то всього навчуся. 

— Ну, звичаї я прекрасно знаю своїх, а от Рунара… Тепер скоріше він увійшов в рід перевертнів, ніж навпаки. Авжеж, мої батьки не скажуть цього прямо, але це виходить, що спадок роду перевертнів навряд піде далі… Я не зможу керувати зграєю, не стану альфою, і Рунар теж. Ну, я не жалкую, чи щось таке, але певно батькам все ж важко через це. 

— Чому ти не станеш? Може, якраз у тебе все вийде… Чи це через те, що в тебе інші здібності, ти не зможеш ними керувати?

— Так, через це, — кивнула Азура. — Навряд ватажком зможуть визнати когось з іншими здібностями. Альфа — це найсильніший перевертень зграї, — вона зітхнула. 

 — Твої батьки ще молоді, в них може народитися друга дитина, —  сказала я.  — І в твого брата чи сестри будуть здібності перевертня, і він чи вона очолять зграю, а ти зможеш займатися тим, що тобі подобається…

— Напевно, — вона кивнула. — Або, якщо сили проявляться у моєї дитини, ну через покоління, таке теж можливо. Хоча до цього ще далеко. 

 — Як ти думаєш, родичам Каена я можу не сподобатись? — запитала я

— Ну, родичі це родичі, все одно вони не будуть вирішувати, з ким йому бути. Думаю, мої родичі теж не всі підтримають нас з Рунаром. Але головне, що батьки на нашому боці. Але Каен — дорослий чоловік, тож думаю, він розбереться, щоб у вас все було добре.

***

Наступного дня на парах Ліам, який за звичкою сів біля нас, сказав:

 — Чув, що ваша команда і команда ваших супротивників пройшли у другий етап. Вітаю!

 — Дякую, а ви пройшли? — поцікавилась я. 

— Ага, — він кивнув. — Будемо і далі боротись за місце в міжакадемічному етапі. Цікаво, скільки всього буде етапів… Я думаю, що має бути мінімум три відбіркових, або два. І фінальне, де визначиться трійка команд-лідерів.

 — Наче казали, що буде три етапи і фінал, — зауважила Азура, яка чула нашу розмову.  — Сьогодні увечері оголосять умови другого етапу. 

— Цікаво, що там буде, — сказав Ліам. — Минулого разу перевіряли нашу магічну силу і розум, а ще роботу в команді. Думаю, один з етапів буде сольний. Де перевірятимуть кожного учасника, чи гідний він залишатись в турнірі й надалі. Я чув, що одного разу на турнірі Трисвіту учасникам команди доводилось заходити в лабіринт з різних сторін і треба було зустрітись в центрі за певний проміжок часу. Якщо хтось не проходив, то команда вибувала. Так вибувало багато команд. 

 — Може, і у нас таке буде, — сказала Азура. — Думаю, треба посилено тренуватися. щоб не вилетіти… Може, сьогодні ввечері потренуємось?

— Спочатку треба отримати завдання. Не забувай, що швидкість виконання теж впливає, — нагадав Ліам. — Більше часу на відпочинок, як мінімум. Ну, і раніше почнеш — раніше закінчиш. 

 — Так, ти маєш рацію, — кивнула я.  — Невідомо, яке там буде завдання, може, зовсім не те, що ми очікуємо…

***

Після пар ми вирушили отримувати завдання. У аудиторії зібралися всі команди, що перейшли в наступний тур, я побачила і наших минулих супротивників — команду Ільтара. Гестія помахала нам рукою.

— Отже, раз всі на місці, можна почати пояснювати завдання цього етапу, — сказав директор. — Цього разу це буде непросте завдання. Вам треба буде дійти до  башти третього етапу другого туру, вона знаходиться десь в лісі біля академії. Вам дається на це три дні. Битись в лісі можна, як командами, так і сольно. Але в башту зможуть зайти перші шість команд. А вже в башті, на третьому етапі, визначиться перша трійка і розподіл місць між ними...