***

Яка різниця між бажанням і надією? Яка різниця між самообманом і вірою?

***

Вінфілд впав. Він не пережив падіння. І гуркіт його падіння рознісся диким воланням мертвих про смерть. Тепер, нарешті, смертні отримали безсмертя. Тепер вони були вільні від свого буття. Тепер вони небуття, вони те, що змогло роздерти полотно із середини. Тепер вони не просто нитки цього полотна, тепер вони щось більше.

Хоч мерці і пішли в сторону Хребту Джагарта, чутки про них пішли далеко на південь Імперії. Невидимі гончі бігли материками поперед своїх володарів. І вже зовсім скоро невинні чутки перетворилися в щось більше. Провісники. Хто вони? Це астральні створіння, породжені чутками. Чутки в своїй більшості це сліпа віра в щось. Самообман. Чутки в правильних устах і головах це віра без краплі сумніву. Самообман. Чутки, як чума передаються від одного до іншого. Одні вірять інші ні. Кількість віруючих росте. Самообман. І тоді коли самообман захоплює більшість, виходять вони. Провісники. Творіння смертних чуток. Самообман. Провісники це самообман, який приймає реальний вигляд. Самообман виривається із уст і голів, і стає частиною реальності. Тому багато народів вірить, що провісники це підтвердження чуток. Вони не здогадуються, що провісники і є тими чутками, які просто прийняли реальний облік.

***

Сірі хмари. Грім. Дикий рев вітру. Шелест дерев навколо міста. Вулиці Фаргорта пусті. Де всі? Чому я тут одна? Що сталося? «Йди до мене». «Вір в мене». «Я –спасіння». «Насіння майбутнього світу». «Породжений вами». «Породжений вашою вірою». Що за голоси в моїй голові? Це сон?

Сірі хмари. Грім. Дикий рев вітру. Шелест дерев навколо міста. Вулиці Фаргорта пусті. Де всі? Чому я тут одна? Що сталося? «Ти не віриш в чутки». « Ти розумніша і мудріша за них». «Ти жертва чи хижак?».

Я стою посеред площі. Посеред площі згарище. На згарищі троянда.

«Розум і мудрість це самообман».

Я підходжу до троянди, беру її в руки. Вона розсипається в попіл, що як вода втікає між моїми пальцями. Перед мною із попелу постає силует чогось живого?

«Чутки частина реальності. Буття це посудина без жодного отвору , а ми пісок в цій посудині, все, що є буттям, є піском в цій посудині.»

Силует попелу почав рух в мою сторону. Він як рій шершнів окружив мене, а я нерухома.

«Самообман. Вогнища. Бійся вогнищ. Вогнища, гріють і світять, як Сонце, Місяць і зорі. Бійся вогнищ, адже тільки вони здатні спалити нас. Тільки вони здатні перетворити нас на тисячі маленьких шматочків попелу. Вогнище це самообман. Самообман це чутки. Чутки це сліпа віра без краплі сумніву. Віра без краплі сумніву це РЕАЛЬНІСТЬ! Реальність це БУТТЯ!».

***

Попереду тільки пісок. Величезні долини піску. Я і мій народ, як кроти, що вперше вилізли під промені сонця. З усіх сторін ми оточені. Ми жертви у цьому світі. Хижаки, що стали жертвами. Запаси їди і води кінчаються. Я не знаю, що чекає нас по переду. Але в нас є надія.

Хто міг подумати, що колись ми покинемо свої домівки через власні вірування? Через власні розум і мудрість? Тепер ми, як кроти змушені жити на поверхні, час від часу дивлячись в небо із страхом, що щось звітам може злапати нас і не відпустити.

Більше ніякої віри і любові. Тепер ми жертви, що тільки мають надію.

Вже в друге мій народ покидає власний дім. Вперше ми покинули його заради миру. В друге ми його покинули заради... Заради виживання. Жертви повинні жити доки в них є надія. Бажання жити? Ні. Бажання в нас уже давно нема, є тільки обов'язок. Перед ким? Перед нами самими.

Вози грузнуть в пісках. Коні одні за одними дохнуть від спеки. Але ми творіння із душами надіємось і продовжуємо рух.

Знаю. Не вірю. Надіюсь. Вже скоро ми дістанемось якогось міста і там нас приймуть. Вода... як її не хватає.

***

-Ваша величносте! До нас дійшли чутки...

І так день за днем.

-Ваша величносте! До нас дійшли чутки...

І так тиждень за тижнем.

-Ваша величносте! До нас дійшли чутки...

Місяць за місяцем.

-Ваша величносте! Величезні чорні хмари йдуть на нас із півдня! Минулої ночі було помічено величезну стіну вогню, що поглинає поселення за поселенням! Палац Фаргорта оточений із всіх сторін сотнями сімей!

***

Уривок із Фаргортського лісового бестіарія.

Провісник – це творіння страшної сили і 'магії'. Являється воно завжди біля різних мало населених поселень.

Опис очевидця.

Ми із братами, як завжди вийшли в ліс за якоюсь поживою. В одному із капканів ми помітили шерсть і кров оленя. Наші пси взяли його слід. Полювання було довгим і виснажливим. Тому ми прийняли рішення залишитися на ніч в лісі. То було фатальне рішення. Десь серед ночі, коли місяць вже був високо в небі, ми почули шалений тріскіт і відчули шалений жар. Коли ми проснулися від того, навколо почався дикий шум птахів, що ніби показилися. Тоді серед дерев спалахнув вогонь. Вогнище висотою, так десь зо метри вісім. Воно почало рухатися в нашу сторону і прийняло облік оленя. Величезний вогненний олень рухався в нашу сторону. Ми залишили все своє обладнання і розбіглись хто куди. Ніхто не постраждав, але в лісі зчинилась величезна пожежа. Огненний олень згодом розчинився.

Коли ми повернулися у поселення, то місцевий старійшина зміг лише підтвердити нам, що це був той кого називають 'Провісником' і що його поява на наших землях може означати, що чутки які зараз ходять є правдою . Наступні два місяці була страшна посуха.

***

Хмара попелу все більше згущувалася навколо мене.

«Ти не така, як всі. Ти здатна заставляти тисячі не вірних вірити. Ти єдине їхнє спасіння. Ти не обрана, ти повинна. Ти повинна стати їхньою останньою надією. Ти і твій народ маєте стати останньою надією цього зруйнованого світу.»