розділ 31

Усі казки закінчуються… а потім починаються інші

— Я все контролював, — упевнено, навіть із деякою зневагою цідив магістр Лададатія.

Ні в чому каятися він не збирався, це напевно зрозуміли навіть їжаки Вані. А дізнавачі не засумнівалися в цьому ні на мить. І Льєн, відверто кажучи, не дуже розумів, чому вони носяться з цим типом і намагаються ввічливо йому втлумачити великі істини. Вилікували б і відправили до столиці, а звідти хоч на поживу чудовиськам.

— Нічого б у мене не вирвалося, я все розрахував, — продовжив цідити магістр. — Даремно тільки завадили. Я б навіть тут затримуватись не став, у мене є справи вдома, вони давно на мене там чекають. Мені просто потрібна була сила.

Головний дізнавач важко зітхнув і пробурмотів:

— Ідіот.

Магістр підібгав губи і замовк.

Про те, як вибирав школу з жилами поблизу, як просувався кар'єрними сходами, вибиваючи так чи інакше всіх, хто заважав, він розповів з великим задоволенням і гордістю за себе коханого. І в тому, що довів школу практично до руїни, теж каятися не збирався. Йому були потрібні гроші на досліди, рідкісні книги, розрахунки та інші корисності та потреби. А перехоплювати їхню частину на шляху до школи, морочачи голови кур'єрам, було найпростіше. Хто ж винен, що ці кур'єри не мають захисту від сильного ментального амулету?

— Цікаво, він без амулетів взагалі на щось здатний? — спитав Льєн, вислухавши ще одну розповідь про те, що магістр усе контролював і все розрахував. І що більшу частину школи зруйнував зовсім не він, а різні ідіоти, що втрутилися не у свою справу.

— Ні, — впевнено сказав головний дізнавач і позіхнув. — Він, схоже, на відміну від твого вчителя, з його слабким даром, дуже погано відчуває силу і не здатний на зосередження. Інакше помітив би стрибки у потоках та дестабілізуючі ритми. Ми їх навіть у тому селі відчули. А він сидів у вежі і не помічав.

Льєн кивнув, хоча зовсім не був певен, що сам помітив щось подібне. Було, звичайно, не по собі, але там ситуація в цілому сприяла.

— Які ще ритми? — роздратовано спитав магістр. — Це все вигадки сільських відьом, які знімають порчу. Я виміряв і…

— І міряли кожні чверть миті? — ласкаво, як у повного ідіота, спитав дізнавач.

— Чверть миті? — здивувався такому дивному виміру Лададатія.

— Так, чверть миті, — підтвердив дізнавач.

А Льєн одразу згадав, звідки це значення. З абсолютно марної «природи магії». На цих лекціях розповідали про безліч речей, які самі собою, можливо, комусь і цікаві, але застосувати їх на практиці ніде. Наприклад, про те, що енергія, якою користуються маги, незалежно від напрямку, зовсім не прямолінійна, як натягнута нитка, річ. Насправді це хвиля, яка піднімається від умовної ями до умовного піку за чверть миті. І у спокійному, правильному стані висота цього піку стабільна. А от якщо стає вищим або нижчим — щось не так, причому це «не так» може полягати в будь-чому.

Навіщо цю біліберду вивчати, студенти дружно не розуміли, але зубрили. А виходячи з лекційних залів, бурчали, що те саме «не так» будь-який ідіот здатний відчути і без безглуздих вимірів хвилі, яку мало того, що міряти доведеться по спалахах, так ще й розглядати ці спалахи через складносплетену лінзу. І тут на тобі, хтось, виявляється, нездатний без цих піків, спалахів та вимірів обійтися.

— Зачекайте, — сказав Льєн і навіть підвівся. — Ви хочете сказати, що цей придурок, займаючись магією і зумівши стати магістром, не вміє відчувати силу, яку тримає?!

— Він її й тримати не вміє, — спокійно відповів дізнавач. — Проводив через дуже цікавий амулет, який ми в нього відібрали. Тому і з жилами вирішив погратися, він просто не розуміє, що таке сила, вона через нього не проходить, йому жодного разу не ставало погано через спустошення і не розривалася від болю голова, бо пропустив через себе надто багато енергії з накопичувача. Загалом ситуація дуже дивна. Все одно, що сліпий би намішав лайна з водою і став стверджувати, що ця гидота прекрасного синього кольору, а всі зрячі просто цього не розуміють.

— Е-е-е-е... — тільки й зміг сказати Льєн.

А магістр вилаявся, злісно подивився на дізнавача, а потім розреготався.

— Це ви всі ідіоти, — похмуро заявив він, відсміявшись. — Я знаю все, я все розрахував. Ці сволоти відрізали мій дар, а я зумів його повернути, прив'язати. Хто ще таке зможе? І мені лише треба було їм помститися…

— І як купка попелу змогла б це зробити? — запитав дізнавач. — Прокляття. Та нічого ти, ідіоте, не контролював. І навіть нічого до себе не прив'язував. Це лише амулет. Не знаю, хто і для чого його створив...

— Він його напевно вкрав, як і той перстень, котрий Лост забрав як приз, — сказав Льєн.

Дізнавач кивнув. Кільце він теж вважав вельми цікавою річчю, правда, всього лише таким оригінальним накопичувачем, який попередній власник ледь не знищив, вирішивши використовувати як провідник і перетворювач. Як накопичувач, кільце було вище за всякі похвали, досі нікому з дізнавачів амулетів, здатних вмістити в себе таку прорву енергії, не траплялося, але там справа скоріше в матеріалі й таланті амулетника, ніж якійсь особливій школі. А ось як провідник, а особливо перетворювач, воно не дуже годилося і в якийсь момент переповнилося. Натомість тепер Лост був щасливим власником зібраної Лададтією енергії.

— Я не крав, я забрав як компенсацію… Ці… Ці сволоти відрізали мені дар тільки за те, що я став кращим, ніж вони й захотів більше…

— Жити, мабуть, дуже хотіли, — сказав Льєн.

Дізнавач тільки посміхнувся, а потім знову зітхнув і спитав:

— Чому ти, йолоп, вирішив, що зумів прив'язати до себе свій відрізаний дар? Це робиться не так, для цього потрібно багато часу, допомога цілителів та… втім, навіть це може не допомогти. А тут амулет. Звичайний амулет. Та в будь-якій лавці таких купа, ними користуються амулетники, які не мають дару. Їм для експериментів вони потрібні. І деякі ризикові необдаровані юнаки та дівчата, буває, користуються, просто вирішивши спробувати щось створити за допомогою такого амулету та накопичувача. Всієї різниці: ти черпав силу не з накопичувача, і зі свого резерву, який після розрізання потоків нікуди не подівся. Ні, подібний підхід не такий і поганий, що довели наші амулетники, обдаровані математичними здібностями, а не магією. Але ж вони перед цим довго вчилися ось так використовувати силу. І вони не намагаються працювати із жилами без вимірювальних приладів. Це ж просто безглуздо. Це все одно, що йти вперед у повній темряві та сподіватися, що під ноги не потрапить яма чи кимось поставлений капкан.