-6-

Коли Морган з'явився у відділку на нього вже чекала помічниця капітана і ще двійко поліцейських, котрих підіслали йому в помічники. Він цьому не зрадів, бо не любив, коли телепні плуталися під ногами, але відмовитися від такої щедрої подачки боса не міг. Тому відправив хлопців ще раз оглядати будинок судді, а помічницю відправив купити кави та пончиків. Все одно вона не розумілася на термінології поліцейських і все що тут зазвичай робила — була секретаркою боса та  готувала каву йому і його гостям. Нащо капітану секретарка, Морган не уточнив. Але нащо вон взялася саме йому, хотів би знати. Невже капітан послав її шпигувати?

Відкинувши зайві думки, Морган взяв документи, котрі стосувалися Санти злодія і розклавши їх на своєму столі, став вивчати кожен випадок окремо. Він виписував дати, імена, всі цінні речі, котрі вкрали, і чим більше вчитувався, тим менше розумів. Бо злочини були здійснені в різних куточках міста, вкрадено також було різне, і не завжди щось настільки цінне, що за варто так ризикувати, та й обікрадені не були, ані з одного кола знайомств, ані колеги, ані люди одного віку, раси чи кольору шкіри. Єдиний спільний знаменник, як він і раніше думав, було багатство цих людей і статус. 

За кілька років Санта злодій і справді обкрадав багатих. Морган не міг назвати його Робін Гудом, бо не знав на що той витрачав награбоване, але міг сказати одне — він не жалів тих багатіїв. Бо чим більше читав про кожного — тим більше хотів скрутити їм шию власноруч. Але прийшла помічниця в принесла каву та солодке, і Морган розслабився та подобрів після маленької перерви і знову всівся за перегляд справ. 

Серед постраждалих були: суддя, адвокат, власник будівельної фірми, двоє поліцейських, котрі нині на пенсії, але володіють баром та рестораном майже в центрі міста, власних архітектурного бюро, двійко бізнесменів… як вони всі пов'язані, Морган не міг допетрати. Деякі прізвища він звісно знав, але не всі. Тому, вирішив пошукати в архівах старих судових справ. Ім'я судді мелькало часто, як і адвоката, але це було зрозуміло, бо вони напряму були пов'язані з багатьма випадками, а от імена бізнесменів мелькали лише двічі і то не всі там були присутні. 

Втомившись від перегляду справ на комп'ютері Морган встав та розвісив фото усіх тих, хто постраждав на великій дошці навпроти вікна. Виписав прізвища, дати, формуючи певну хронологію. І помітив, що всі крадіжки були здійснені на протязі останніх п'яти років, а не трьох, як він гадав. А ще, ці крадіжки відбувалися в ті самі дні перед Різдвом так, наче Санта і справді хотів покарати поганих і зіпсувати їм свято. Тільки, от чим вони провинилися так, він досі не знав. 

За якийсь час двоє поліцейських повернулися у відділок і все що вони змогли знайти при повторному огляді будинку судді — нічого. Як і повторний допит свідків нічого не дав. Тоді Морган відправив їх перевіряти усе, що було знайдено на попередніх місцях злочину: кожен доказ, кожен відбиток і співставляти їх з іншими злочинами. Десь мав би бути збіг. Він відчував, що відповідь десь близько. 

Втомлений і знесилений Морган повернувся в свою невелику квартиру. Прийняв душ, замовив доставку їжі і всівся перед телевізором, аби подивитися новини і натрапив на Моніку. Вона брала інтерв'ю в судді, підстерігши його домом. Її питання були різкі та відверті, провокативні і судді ухилявся від відповіді, як міг, але Моніка знала свою справу.

— Можливо, вся справа в тому, що ви самі не без гріха? Можливо, наш злодій не такий в поганий? Робін Гуд сучасності, як гадаєте? 

— Без коментарів… — грубо відповів Маккалістер, але його погляд, котрий засняла камера, говорив набагато більше. І Морган це розумів. Варто було копнути глибше. Він встав з крісла, підійшов до шафи, де висів його одяг і витяг з кишені той гудзик, сфотографував його і вислав з проханням вияснити що це, своєму давньому другу в інший штат. У відділку він нікому не довіряв, бо кожен міг піти до капітана, а той був найкращим другом Маккалістера. 

Відправивши повідомлення, Морган виключив телевізор та пішов спати. Втома взяла своє. 

Наступного ранку його розбудив телефонний дзвінок від капітана. Ще один будинок було пограбовано.