Розділ 29: Післявесільна буря

Ранок після зірваного весілля був сірим і важким, наче хмари над містом вирішили затриматися, щоб підкреслити хаос, що залишився після вчорашньої катастрофи. Еллі Вільямс сиділа в офісі «Forever Moments», її пальці стискали холодну чашку кави, яка давно втратила свій аромат. На столі перед нею лежав планшет, екран якого світився заголовками місцевих ЗМІ: «Весільна катастрофа століття», «Наречена в сльозах: хто зруйнував весілля Грейвс і Скотта?», «Організаторка під ударом: чи була це помилка чи саботаж?». Кожен заголовок був як ніж, що встромлявся в її груди, але найгірше було те, що всі вони вказували на неї — Еллі Вільямс, єдину винуватицю.

Вона закрила очі, її думки повернулися до вчорашнього вечора. Бальний зал маєтку «Silver Crest», сповнений обурених гостей, крик Амелії, коли вона побачила фальшиве відео, де Ліам цілувався зі стриптизеркою, його шоковані очі, що шукали її погляд. Еллі все ще вірила, що відео справжнє, і ця віра розривала її серце. Його зізнання в коханні, його слова: «Я закоханий у тебе», тепер здавалися жорстокою брехнею. Вона згадала, як вибігла під дощ, її сльози змішувалися з краплями, а біль від уявної зради Ліама спалював її зсередини. Але тепер, коли весілля було зірвано, вона відчувала не тріумф, а порожнечу, що поглинала її.

Двері офісу різко відчинилися, і до приміщення увірвалася Амелія Роуз Грейвс. Її золотаве волосся було зібране в недбалий хвіст, а очі горіли гнівом, як два блакитні вогні. Вона була одягнена в просту чорну сукню, але її постава випромінювала лють, що могла зруйнувати все на своєму шляху. За нею йшла Вікторія Грант, її обличчя було спокійним, але очі блищали холодним тріумфом. Еллі відчула, як її шлунок стиснувся. Вона знала, що цей момент неминучий, але не була готова до бурі, що наближалася.

— Ти! — Амелія вказала на Еллі, її голос був пронизливим, як сирена. — Ти зруйнувала моє весілля! Ти зруйнувала мій день, моє життя! — Її руки тремтіли, коли вона підійшла до столу, її обличчя було червоним від гніву. — Неправильні квіти, тісна сукня, той ідіотський костюм Кінг-Конга, а тепер це відео! Ти думаєш, я не розумію, що ти це спланувала?

Еллі відкрила рота, щоб відповісти, але слова застрягли в горлі. Вона згадала кожну деталь їхнього з Вікторією плану: гвоздики замість троянд, помилку в банерах, тісну сукню, зламаний підбор, фальшиве відео. Вона знала, що винна, але вона також знала, що не діяла сама. Вона кинула швидкий погляд на Вікторію, сподіваючись на підтримку, але та стояла осторонь, її обличчя було непроникним, як маска.

— Міс Грейвс, я… — почала Еллі, її голос був слабким, але Амелія перебила її.

— Не смій виправдовуватися! — крикнула вона, її очі блищали сльозами гніву. — Я найняла тебе, щоб ти зробила мій день ідеальним, а ти перетворила його на посміховисько! Усі ці гості, мої друзі, моя сім’я — вони сміялися з мене! І це відео… — Її голос зірвався, і вона прикрила обличчя руками, її плечі затремтіли. — Ти знала, що це буде показано. Ти хотіла мене принизити.

Еллі відчула, як її серце стиснулося. Вона хотіла сказати, що не знала про відео до останнього моменту, що це був план Вікторії, але слова не приходили. Вона згадала той день народження, свій біль, свій гнів, своє бажання помститися. Але тепер, дивлячись на розбиту Амелію, вона відчувала лише провину, що гризла її, як отрута.

— Я не… — почала вона, але Вікторія перебила її, її голос був холодним і різким.

— Еллі, досить, — сказала вона, ступаючи вперед. Її очі були прикуті до Еллі, і в них не було ні краплі тепла. — Міс Грейвс, я глибоко перепрошую за все, що сталося. Я довірила Еллі організацію вашого весілля, але, здається, вона діяла… самостійно. Я не знала про її плани, про ці «помилки». — Вона зробила паузу, її голос став м’якшим, але в ньому відчувалася сталь. — Я звільняю її прямо зараз.

Еллі застигла, її дихання зупинилося. Вона повернулася до Вікторії, її очі розширилися від шоку. — Що? — прошепотіла вона, її голос був хрипким. — Вікторія, ти знаєш, що це неправда. Ми…

— Досить, Еллі, — різко перебила Вікторія, її погляд був холодним, як лід. — Ти завдала шкоди репутації «Forever Moments». Я не можу дозволити, щоб це продовжувалося. Ти звільнена.

Амелія фиркнула, її сльози висохли, поступившись місцем презирству. — Ти ще пошкодуєш, Еллі Вільямс, — сказала вона, її голос був низьким, але сповненим загрози. — Я подбаю, щоб усі в цій індустрії знали, що ти зробила. Твоя кар’єра закінчена. — Вона розвернулася і вийшла, її кроки гучно відлунювали по підлозі.

Еллі залишилася стояти, її руки тремтіли, коли вона дивилася на Вікторію. — Як ти могла? — прошепотіла вона, її голос був сповнений болю. — Це був твій план, Вікторія. Ти придумала відео, ти замовила тісну сукню, ти…

Вікторія підняла руку, зупиняючи її. — Еллі, ти знала, на що йдеш, — сказала вона, її голос був холодним і невблаганним. — Ти хотіла помститися так само, як я. Але я не дозволю, щоб моя репутація постраждала через твої помилки. Ти діяла необережно, і тепер ти розплачуєшся. — Вона повернулася і вийшла, залишивши Еллі наодинці в порожньому офісі.

Еллі сповзла на стілець, її коліна підігнулися. Вона відчувала, як світ руйнується навколо неї. Вона згадала відео — Ліам зі стриптизеркою, його руки на її талії, його губи на її губах. Вона вірила, що це правда, і цей біль був як ніж, що розрізав її надвоє. Але тепер, коли Вікторія підставила її, вона почала сумніватися. Чи могло відео бути фальшивим? Чи могла вона помилятися?

Вона взяла телефон, її пальці тремтіли, коли вона відкрила стрічку новин. Соціальні мережі гуділи від повідомлень про зірване весілля. Фотографії Амелії в простій сукні, Ліама в чорному костюмі без краватки, обурених гостей заполонили Instagram і Twitter. Хештег #ВесільнаКатастрофа став трендом, а ім’я Еллі згадувалося в кожному другому пості. «Некомпетентна організаторка», «Саботаж століття», «Хто така Еллі Вільямс?» — заголовки різали її, як скло.

Вона кинула телефон на стіл і прикрила обличчя руками. Вона згадала Ліама, його зізнання, його слова: «Я закоханий у тебе». Як він міг? Як він міг зрадити її після цього?